溫熱的茶湯滑入喉中，帶來一絲清潤。
放下茶杯，他才抬起眼簾，目光平淡地看向那名等候指示的族人，語氣隨意卻帶著一種從容不迫的淡然。
“勞煩你，去請火影大人進來吧。”
他沒有用“有請”，也沒有用“速請”，只是一個平淡的“請”字，顯得既不失禮，卻又帶著一種平等的，甚至隱隱超然的態度。
“是！寧次大人！”
那名族人不敢怠慢，連忙躬身領命，快步退了出去。
日足看著寧次這副雲淡風輕的模樣，心中不由得再次感慨。
面對火影的突然造訪，還能如此氣定神閒，這份定力與底氣，確實遠非尋常忍者可比。
他越發確定，自己剛才將決定權交給寧次，是無比正確的選擇。
廳堂內暫時恢復了安靜，但氣氛卻與之前截然不同，多了一絲山雨欲來的凝重。
無論是日足還是寧次都清楚，猿飛日斬的突然到來，絕不會只是簡單的問候。
.........
那名族人離去後不久。
廳堂外，便傳來了有節奏的腳步聲，由遠及近。
日向日足率先站起身，整理了一下衣袍，以示對火影的尊重。
寧次也隨之不疾不徐地站起，身形挺拔如松，面色平靜無波。
拉門被從外面輕輕推開，首先映入眼簾的便是三代火影猿飛日斬那熟悉的身影。
他依舊穿著那身標準的火影袍，臉上帶著溫和的笑容，但那雙歷經風霜的眼睛卻銳利如昔。
而跟在他身後走進來的三人，更是讓日向日足眼中閃過一絲訝異。
這三人，分別是綱手、自來也，和卡卡西。
木葉最高權力核心的四人，竟為了寧次齊聚日向一族！
日足心中凜然，意識到村子對寧次，或者說.....
是對寧次背後所代表的霧隱和永恩，重視到了何種程度。
猿飛日斬的目光越過日足，直接落在了寧次身上。
當他真切地看到那個記憶中清冷的少年，如今已長成氣度沉凝、卓爾不群的青年時，臉上露出了毫不掩飾的、帶著長輩關懷的笑容，聲音洪亮而透著欣喜。
“哈哈，果然是我們木葉的麒麟兒，寧次！
還真是你回來了啊！”
他的語氣熱情而自然，彷彿寧次並非離村多年，只是外出執行了一個長期任務歸來的優秀後輩，巧妙地淡化了過去的那層隔閡。
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