第六章：王府春宴暗潮生
北靜王府的請柬，像一塊投入平靜湖面的石子，在竹影軒漾開層層漣漪。接下請柬的三日，黛玉表面如常課徒、理賬，心緒卻如同被無形之手輕輕攪動的春水，難以真正平復。
赴宴前夜，紫鵑和雪雁將衣櫃裡的衣裳悉數翻檢出來，鋪了滿榻。藕合、月白、蔥黃、柳綠……各色綾羅綢緞在燈下泛著柔和的光澤，卻似乎都難稱心意。 最終，黛玉的目光落在一件從未上過身的雨過天青色縷金百蝶穿花雲錦長衣上。這料子還是去歲賈母所賜，極為貴重，顏色清雅中透著華貴，那金線織就的蝴蝶在光下隱隱流動，既不過分素淨失禮，又不會顯得過於鮮亮招搖。
“就這件吧。”黛玉輕聲道。紫鵑忙取出來，用盛著銀霜炭的熨斗細細熨燙，每一道褶痕都撫得平平整整，雲錦的紋理在熱力下愈發顯得光華內蘊。
首飾匣子也打開了。那支白玉竹節簪自是日常所愛，但王府宴飲，恐嫌簡素。 黛玉指尖掠過幾件金玉頭面，最終取出一對珍珠耳墜，那珍珠雖不大，卻圓潤瑩潔，光澤柔和，又揀了一支碧玉雲紋挑心，插於髮髻正中，與耳墜遙相呼應。她拒絕佩戴任何釵環步搖，只願求一個簡潔大方。
赴宴當日清晨，黛玉起身便覺心口微微發緊，食慾不振，只用了半碗碧粳米粥。紫鵑知她緊張，伺候她梳妝時格外精心。用玉簪花泡的水淨了面，敷上細潤的香膏，淡淡掃了眉，唇上點了些許胭脂。 鏡中人，雨過天青的衣衫襯得膚色愈發白皙剔透，眉眼間的輕愁被刻意修飾過，添了幾分平日少有的清冷疏離之氣。
“姑娘這樣打扮，真真是好看。”雪雁在一旁讚歎。黛玉卻只是怔怔地望著鏡中的自己，彷彿在看一個陌生人。這身精心裝扮，是要去赴一場吉凶未卜的鴻門宴，還是要踏入一個再也無法回頭的漩渦？
馬車早已備好。臨出門前，黛玉站在院中，春日的陽光已帶了幾分暖意，落在她微涼的指尖。她仰頭看了看“竹影軒”的匾額，那三個字在陽光下顯得沉靜而安穩。 這裡是她的一方淨土，今日踏出，不知歸來時，心境是否依舊。
“走吧。”她收回目光，扶了扶鬢邊的碧玉挑心，深吸一口氣，由紫鵑扶著，踏上了馬車。 車簾落下，隔絕了熟悉的庭院，也隔絕了那份脆弱的安寧。
北靜王府位於京城西側，府邸巍峨，戒備森嚴。馬車在角門處停下，早有衣著體面的內侍上前引路。穿過層層儀門，但見殿宇宏偉，飛簷斗拱，園林幽深，奇花異草點綴其間，氣派遠非賈府可比。 黛玉目不斜視，微垂著眼瞼，只看著腳下光滑如鏡的金磚地面，每一步都走得極穩，生怕行差踏錯。 紫鵑緊跟其後，亦是屏息凝神。
宴設在一處臨水的花廳中，四面軒窗敞開，窗外碧波盪漾，垂柳依依。廳內已到了不少賓客，皆是京中有名望的文人雅士、勳貴子弟，男女分席而坐，中間以一道水晶珠簾略作隔斷。黛玉的到來，引得眾人目光紛紛投來。有好奇，有探究，有驚豔，亦有不屑。她感到那些目光如同實質，落在她的衣衫、她的首飾、她的臉上，讓她如芒在背。 她竭力維持著鎮定，交疊在身前的雙手指尖卻微微冰涼。
引路的內侍將她引至女眷席次一個靠後的位置。她剛坐下，便感到一道格外強烈的視線。抬眼望去，只見珠簾那側，賈寶玉赫然在座！他穿著大紅箭袖袍子，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，正呆呆地望著她，眼中是毫不掩飾的震驚、痛苦和痴迷。他身旁坐著馮紫英、薛蟠等人，薛寶釵卻並未同來。與寶玉目光相接的一剎那，黛玉的心猛地一縮，下意識地攥緊了袖中的帕子，隨即迅速移開視線，垂下眼瞼，只盯著面前案几上那套汝窯天青釉的茶具，彷彿那上面有什麼極其吸引人的花紋。
“林姑娘也來了？”一個溫和的聲音在身邊響起。黛玉抬頭，卻是南安王妃，曾在大觀園詩會上有過一面之緣。王妃拉著她的手，低聲道：“好孩子，難為你了。那篇《辯誣賦》寫得好，有骨氣！”這善意的安慰，讓黛玉緊繃的心絃稍稍一鬆，忙起身謝過。
這時，廳內一陣騷動，北靜王水溶到了。他今日未著朝服，只穿了一身寶藍色暗紋緙絲直身長袍，腰束玉帶，面容清俊，氣度雍容華貴，舉手投足間自帶一股天潢貴胄的威儀。他目光掃過全場，在黛玉身上微微停頓了一瞬，唇角似乎掠過一絲極淡的笑意，隨即移開，與眾人寒暄。
宴席開始，水陸珍饈，絡繹不絕。黛玉卻毫無胃口，只略動了動面前幾樣清淡小菜，酒更是點滴未沾。 她感到寶玉的目光幾乎要穿透珠簾，灼燒著她的側臉。她能想象他此刻內心的翻江倒海，或許下一刻就會不顧一切地衝過來。這種懸而未決的緊張，比直接的衝突更令人難熬。
席間，眾人自然以王爺為中心，談詩論畫，品評時局。北靜王談吐風雅，見解不凡，引得眾人頻頻附和。忽然，他將話題引到了近日流傳的詩詞上，並含笑看向女眷席這邊：“聽聞林姑娘近日有《寒梅傲雪》之作，字裡行間，風骨凜然，不知今日可否有幸，請姑娘即席賦詩一首，讓我等一飽耳福？”
剎那間，所有目光再次聚焦於黛玉身上。空氣彷彿凝滯了。這是機會，也是考驗。作得好，自然聲名更顯；若稍有差池，或是露了怯，方才建立起來的那點微名，頃刻間便會蕩然無存。
黛玉感到心跳如鼓。她抬眼，正對上北靜王含笑的、卻深不見底的目光。她也看到了珠簾後寶玉焦急擔憂的神情，看到了席間眾人或期待、或審視、或幸災樂禍的眼神。
她緩緩放下手中的銀箸，用帕子輕輕按了按嘴角。 然後，她站起身，走到廳中預留出的書案前。 案上筆墨紙硯早已備齊。她挽起袖口，露出一截皓腕，凝神靜氣，略一思索，便提筆蘸墨。 手腕懸空，運筆如飛，竟是一首七絕：
“**半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。**”
詩是詠白海棠的，卻句句不離其孤潔清冷之質。字跡不再是《寒梅傲雪》的瘦硬，而是她平日特有的風流嫋娜，卻又在轉折處暗藏筋骨。
詩成，滿座皆驚。片刻寂靜後，便是陣陣讚歎。北靜王撫掌笑道：“好一個‘偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂’！將白海棠的冰清玉潔寫絕了！林姑娘果然才思敏捷，名不虛傳！”
讚譽聲中，黛玉微微躬身謝過，臉色平靜無波，只有耳根處微微泛起的紅暈，洩露了她內心的不平靜。 她退回座位，感覺後背已沁出薄薄一層冷汗。 方才那一刻，她彷彿用盡了全身的力氣。
宴會持續了約莫一個時辰方散。黛玉一刻也不願多留，即刻向王妃和北靜王告辭。北靜王並未多留，只溫和道：“姑娘才情，令人欽佩。日後若得閒，可常來王府走動。”語氣依舊客氣，但那目光中的深意，卻讓黛玉心頭一緊。
匆匆走出花廳，沿著來路向府外走去。春日的陽光暖洋洋地照在身上，她卻只覺得遍體生寒。 方才廳內的香風鬢影、笑語喧譁，此刻回想起來，竟像一場光怪陸離的夢。
剛走到二門附近，一個人影猛地從旁邊假山後竄出，攔住了去路——正是賈寶玉！
他眼睛通紅，臉上還帶著酒意，一把抓住黛玉的胳膊，聲音嘶啞痛苦：“林妹妹！你為何在這裡？你為何要理那些人？你跟我回去！我們回去找老太太！”
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