：冰弦乍破玉壺春
寒冬在不知不覺中走到了盡頭。庭院角落那株老梅，終於在某個清晨悄然綻放，疏影橫斜，暗香浮動，為這素淨的院落帶來了第一抹春意。積雪漸漸消融，露出底下溼潤的泥土和點點新綠。
黛玉換上了一身稍顯輕薄的 淺碧色暗紋春衫，外罩一件 月白繡折枝梅花的比甲，髮間依舊簪著那支白玉竹節簪， 只是在簪頭旁，簪了一小枝新折的、含苞待放的紅梅，紅白相映，襯得她清減的面容也多了幾分生氣。
她坐在蕙芷軒的窗下，面前攤開的，並非學生的課業，而是一本厚厚的、裝幀古樸的《齊民要術》。 她看得極專注，纖細的指尖劃過書頁上關於桑樹嫁接、蠶種培育的文字，時而凝眉沉思，時而提筆在旁邊的箋紙上記下幾筆。 陽光透過新糊的碧紗窗，在她身上投下溫暖的光暈，那專注的神情，竟有一種不同於吟詩作賦時的、另一種動人的力量。
詹信輕手輕腳地走進來，臉上帶著難以抑制的喜色。
“姑娘，大喜！”他聲音雖低，卻透著激動，“西山桑園的地契，已經過官府公正，正式歸到姑娘名下了！而且，小人按姑娘的吩咐，又暗中盤下了旁邊兩處零散的桑田，如今我們名下的桑林，已有近兩百畝！”
黛玉聞言，緩緩抬起頭，眼中閃過一絲光亮。 她放下書卷，接過詹信遞上的嶄新地契，那薄薄的紙張，卻彷彿有千鈞之重。 指尖撫過上面清晰的字跡——“業主：林黛玉”，心中湧起一股難以言喻的踏實感。
“辛苦了，詹先生。”她聲音平靜，卻帶著真誠的感激，“接下來，便是要尋訪精通桑蠶的能手，好生打理這些產業。我們要做的，不是簡單的收租，而是要讓它真正成為織坊的根基。”
“姑娘放心，小人已物色了幾位老把式，都是本分可靠之人。”詹信忙道，“只是……姑娘，如今桑園、織坊都已初具規模，這‘竹影軒’的名號，是否也該……立起來了？”
黛玉沉吟片刻，目光投向窗外那幾竿在春風中搖曳的新竹。 “立起來……如何立？”
“小人以為，可在城中尋一處合適的鋪面，正式掛上‘竹影軒’的招牌，專售我們的綢緞。一來，可免去中間商盤剝，二來，也便於與各家往來，打響名頭。”
開鋪面？黛玉的心微微一動。 這意味著，她將真正從幕後走到臺前，以一個商賈的身份，直面這京城的繁華與風浪。風險不言而喻，但機遇也同樣巨大。
她沉默良久，指尖無意識地摩挲著書頁的邊緣。 春日暖陽曬得人有些慵懶，但她腦中卻在飛速權衡。 她想起父親為官時的清正，想起他常說的“君子愛財，取之有道”。她經營這些產業，並非為了奢靡享樂，而是為了安身立命，更是為了……證明女子亦可憑己力，開創一番天地。
“好。”她終於下定決心，目光清亮而堅定，“此事由你去辦。鋪面不必選在最繁華的街市，但要清雅、安靜，符合我們綢緞的格調。一應事宜，務必穩妥。”
“是！小人定當竭盡全力！”詹信精神大振，躬身退下。
書房內恢復了寧靜。黛玉卻再也無法靜心看書。 她站起身，走到廊下。 春風拂面，帶著泥土的芬芳和梅花的冷香。 院中，積雪融化後的水珠，正順著竹葉的尖端，一滴一滴，晶瑩剔透地墜落，在青石板上濺開細小的水花。
一種前所未有的、開闊的感覺，在她心中升騰。她不再是那個困於方寸之地、傷春悲秋的孤女，她的世界，已然延伸到了京郊的桑園，延伸到了即將開設的鋪面。 那是一種腳踏實地的、掌控自己人生的力量感。
午後，孫妙儀前來上課，還帶來了一個意外的訊息。
“先生，您可知曉？下月十五，宮中要舉辦‘百花宴’，據說不僅邀請宗室勳貴，還會邀請一些素有才名的閨秀入宮獻藝呢！”孫妙儀眼中閃著興奮的光，“我母親說，以先生的才名，說不定也會在受邀之列！”
百花宴？入宮？
黛玉執筆的手微微一頓，一滴墨汁險些滴落。 她緩緩放下筆，用帕子輕輕擦拭著指尖，神色平靜無波。 “是麼？”她只淡淡應了這麼一句，聽不出喜怒。
入宮獻藝，對許多閨秀而言，或許是夢寐以求的榮耀，是攀龍附鳳的階梯。但對她林黛玉而言，那金碧輝煌的牢籠，那步步驚心的所在，早已不是她心之所向。她的天地，已然不同。
她抬起頭，看著孫妙儀青春洋溢的臉龐，微微一笑： “妙儀，若你得此機會，當如何？”
孫妙儀愣了一下，隨即認真想了想，答道：“若能入宮，自然要謹言慎行，展現才學，不辱家門。但……若能選擇，我倒是更願像先生這般，憑自己的本事，織出這般美麗的綢緞，開一間雅緻的鋪子，自在度日。”
黛玉聞言，眼中閃過一絲真正的笑意。 這孩子，倒是頗有慧根。
“自在度日……”她輕聲重複著，目光悠遠，“是啊，這才是最難得的。”
送走孫妙儀，宮中“百花宴”的訊息，如同投入心湖的一粒小石子，漾開一圈漣漪，便很快恢復了平靜。黛玉並未將此放在心上，依舊按部就班地過著她的日子——課徒、理賬、籌劃鋪面之事。
然而，數日之後，一封來自宮中的、用明黃綬帶繫著的正式請柬，還是被內侍恭恭敬敬地送到了竹影軒。
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