：鳳藻深宮暗思量
臘月二十九，紫禁城內。年節的氣氛被拘束在重重宮規禮法之下，顯出一種莊嚴肅穆、華美卻冰冷的格調。各宮簷下雖也懸掛著大紅宮燈，廊廡間穿梭的宮人也換上了 簇新的、帶毛領的宮裝，但空氣中瀰漫的，更多是 香料燃燒後殘留的沉鬱氣息，以及一種無處不在的、令人屏息的威壓。
鳳藻宮，賢德妃賈元春的居所。此處雖不及中宮皇后殿宇的恢弘，卻也極盡奢華精緻。殿內鋪著 光滑如鏡的金磚，蟠龍藻井 高懸， 四周陳設著 多寶格， 其上 商彝周鼎、金玉珍玩 琳琅滿目。 地龍燒得極暖， 暖意融融，卻驅不散那股子深宮特有的寂寥之氣。
元春正端坐在 臨窗的紫檀木嵌螺鈿貴妃榻上。她身著一身 正式的石青色緙絲雲龍紋吉服袍，外罩一件 杏黃色八團龍紋貂皮褂，以示節下對皇恩的尊崇。 頭上梳著 高聳的“大拉翅”旗頭，正中插著一支 赤金點翠鳳凰銜珠大簪，鳳口垂下三串 晶瑩剔透的東珠流蘇，兩側綴滿 金鑲玉的福壽簪、小珠花，雍容華貴， 氣度非凡。 頸上戴著 一串 十八子的珊瑚朝珠，手腕上各套著一對 通透的翡翠玉鐲。 這一身行頭，將她妃位的尊榮彰顯無遺。**
然而，若細看她的面容，便會發現那厚重的宮粉 之下， 眉眼間卻難掩一絲揮之不去的疲憊與憂鬱。 她手中捧著一個 小巧的 手爐，指尖無意識地摩挲著爐身上 鏨刻的纏枝蓮紋，目光放空， 望著窗外被宮牆切割成四方的、灰濛濛的天空。
貼身大宮女抱琴 悄無聲息地端上一盞 剛沏好的 雨前龍井，輕聲道： “娘娘，歇會兒吧，看了半日賬冊了。”
元春恍若未聞， 半晌，才輕輕嘆了口氣， 聲音帶著一絲不易察覺的沙啞： “抱琴，你說……家裡如今，是個什麼光景？”
抱琴是元春從賈府帶進宮的陪嫁丫鬟， 最是知心。 她知道娘娘這是又想起孃家了， 尤其是年節下， 這思親之情更是難以排遣。 她斟酌著詞句， 低聲道： “前兒府裡遞進來的節禮單子奴婢看了，甚是豐厚，老太太、太太們都安好。只是……聽說寶二爺近來身子有些反覆，精神不大爽利。”
“寶玉……”元春的眉頭幾不可察地蹙了一下。 這個她自幼疼愛的弟弟，他的心事，她如何不知？而他的心病，根源便在……
“林姑娘……近日可有什麼訊息？”元春忽然話鋒一轉， 問得似乎隨意， 但那端起茶盞時微微停頓的手指， 卻洩露了她內心的關注。
抱琴心領神會， 忙回道： “回娘娘，倒是有些傳聞。說林姑娘自立門戶後，開了個綢緞莊子，名喚‘竹影軒’，織的料子很有些新奇花樣，前陣子……前陣子百花宴上，還得了皇后娘娘的誇讚呢。”她小心翼翼地說著， 一邊觀察著元春的臉色。
“哦？皇后娘娘也誇讚了？”元春端起茶盞， 輕輕撥了撥浮葉， 動作優雅， 語氣卻聽不出喜怒。 她呷了一小口茶， 溫熱的茶水滑過喉嚨， 卻未能暖熱那顆在深宮中日漸冰冷的心。
林黛玉…… 這個名字，像一根細小的刺，紮在元春心頭。她想起省親那夜， 那個在璀璨燈火下依舊 清冷脫俗、才情橫溢的女孩兒。 當時她便覺得，此女絕非池中之物。只是沒想到，她竟有如此魄力，掙脫賈府那看似錦繡、實則束縛的牢籠， 真真兒地自立門戶去了！
“她……倒是好膽識。”元春放下茶盞， 聲音淡淡的， 聽不出是讚許還是別的什麼情緒。 “一個孤女，無依無靠，竟能在京城立足，還將生意做得入了皇后娘娘的眼。這份能耐，怕是許多男子都及不上。”
抱琴低聲附和： “娘娘說的是。外頭人都說，林姑娘是個有風骨的。”
“風骨？”元春的唇角勾起一抹極淡、卻帶著幾分苦澀與嘲諷的弧度。 “在這世上，尤其是對我們女子而言，‘風骨’二字，談何容易？她如今看似逍遙，可知背後有多少雙眼睛盯著？多少明槍暗箭等著？木秀於林，風必摧之。這個道理，她難道不懂？”
她的話， 既像是在說黛玉， 又更像是在說自己。 她賈元春，貴為妃嬪， 看似尊榮無限， 實則不過是困在這金絲籠中的一隻雀鳥， 一舉一動， 一言一行， 無不戰戰兢兢，如履薄冰。 她的“風骨”，早已被這深宮的規矩和爭鬥磨平了稜角，只剩下一副精緻而空洞的皮囊。
“不過……”元春話鋒又是一轉， 目光變得幽深起來， “她能得皇后娘娘青眼，倒是一步意想不到的棋。皇后娘娘最是看重才德兼備之人，尤其是……不依附權貴、潔身自好之輩。” 她心中飛快地盤算著： 黛玉此舉，是無心插柳，還是有意為之？若是後者，那這林丫頭的心機和眼光，可就遠超她的想象了。這步棋，看似險，卻或許……是一條出路？
“娘娘，您的意思是……”抱琴有些不解。
元春卻沒有回答。 她站起身， 緩步走到窗前。 厚重的玻璃窗外， 是層層疊疊的硃紅宮牆， 將天空切割成冰冷的幾何形狀。 她想起賈府如今日漸顯露的頹勢， 想起母親王夫人信中隱晦的求助， 想起弟弟寶玉那不爭氣的模樣…… 一股深深的無力感攫住了她。
若賈府能多幾個像林黛玉這般有膽識、有能耐的女子， 或許…… 但這個念頭剛一冒出，就被她苦笑著壓了下去。 不可能了。賈府的女孩兒，探春雖有才幹，卻終究是庶出，難掌大局； 惜春心冷，迎春懦弱…… 終究是爛泥扶不上牆。
而林黛玉，她已經掙脫出去了。 她選擇了另一條更艱難、卻也更自由的路。 這條路，是對是錯， 是福是禍， 尚未可知。 但至少，她將命運握在了自己手中。
“抱琴，”元春忽然輕聲吩咐， “下次家裡再送東西進來，揀那上好的 湖筆、徽墨、薛濤箋 ，多備一份， 以本宮的名義， 賜給……林姑娘吧。”
抱琴一怔， 隨即躬身應道： “是，奴婢記下了。”
元春沒有再說話。 她只是靜靜地站在那裡， 如同一尊華美而孤獨的玉雕。 窗外， 天色漸暗， 宮燈次第亮起， 將她的身影拉得長長的， 投在冰冷的光滑地板上。
這份賞賜， 與其說是施恩， 不如說是一種…… 遙遠的、複雜的致意。 致意那份她早已失去、卻在那位表妹身上看到的， 決絕的勇氣與微弱的希望之光。
深宮寂寥， 前途未卜。 或許， 在那宮牆之外， 那個倔強生長的身影， 能活出一個她永遠無法企及的、 真正自在的模樣。
而這， 於她而言， 既是一種刺痛， 也是一種難以言喻的安慰。
