：紅妝殘照債臺新
薛姨媽拿到了 王夫人 簽字畫押的 借據和婚書，如同 握住了 通往未來的 唯一鑰匙，行動 變得 異常迅速而高效。她 動用了 分家後 自己手中 幾乎全部的 流動現銀，一部分 立刻 支付給了 林修然派來的 書吏，算是 暫時 堵住了 那迫在眉睫的 官方追債；另一部分，則 毫不吝嗇地 投入到了 薛寶釵 與賈寶玉的 婚事籌備中。
然而，這場 被賦予了 “救贖”使命 的婚禮，從始至終，都籠罩在一種 難以言喻的 倉促、壓抑 和 悲涼之中。
婚期 定在了 下月初六，距離 王夫人簽下借據，不過 短短十日。時間 緊迫得 令人窒息。榮國府 這邊，早已 沒有了 往日 操辦喜事時的 張燈結綵、賓客盈門。府內 因分家 而顯得 更加 空曠破敗，下人們 個個 垂頭喪氣，走路都 帶著小跑，生怕 觸怒了 哪位 心情不佳的 主子。所謂的 “籌備”，不過是 將 幾處 主要的廳堂 草草打掃，掛上些 半新不舊的 紅綢 應景，透著一股 濃濃的 敷衍與寒酸。
賈寶玉 自那日 聽聞 要娶寶釵 的訊息後，便 一直 痴痴傻傻，不言不語。他 終日 呆坐在 怡紅院 那棵 已有些 枯萎的海棠樹下，眼神空洞，望著 瀟湘館的方向，彷彿 靈魂 早已 隨那個人 而去。襲人、麝月 等人 在一旁 苦苦相勸，為他 換上 大紅的吉服，他卻 如同 一個 沒有知覺的 木偶，任由擺佈，臉上 不見 一絲 喜色，只有 一種 近乎 絕望的 麻木。
而這場婚禮中，最令人 心酸的 一幕，發生在 榮慶堂 深處。
賈母 自那次 吐血昏迷後，病情 時好時壞，大部分時間 都 昏昏沉沉地 躺在床上。但 對於 寶玉的婚事，她 卻 異常 清醒 而 固執。她 心裡 跟明鏡似的，知道 這場婚事 背後 是怎樣的 交易與無奈，知道 寶玉 心中 裝著的是誰。她 覺得 自己 對不起 女兒賈敏，對不起 外孫女黛玉，更對不起 自己 最疼愛的 孫子寶玉！
在婚禮前 兩日，賈母 忽然 精神 好了些，強撐著 讓鴛鴦 扶她坐起來。她 顫巍巍地 指著 床尾 一個 上了年頭、紫檀木雕花的 大箱子，對鴛鴦說：“開啟它。”
鴛鴦 含淚開啟箱子。裡面 整整齊齊地 擺放著 賈母 當年的 嫁妝——一套 赤金鑲嵌 各色寶石的 華麗頭面，幾匹 早已絕版的 緙絲雲錦，還有 一些 價值連城的 古玉擺件 和 首飾。這些 東西，跟隨了 賈母 一輩子，是她 作為 史侯家千金 出嫁時 的榮耀象徵，也是她 晚年 最重要的 精神寄託 和 體面所在。
賈母 伸出 枯瘦的手，輕輕 撫摸著 那些 冰冷的寶石 和 光滑的錦緞，老淚縱橫。她 對鴛鴦說：“鴛鴦…… 把這些…… 都拿出去……悄悄地……找個 可靠的當鋪……當了吧。”
“老太太！”鴛鴦 聞言，“撲通”一聲 跪倒在地，哭道：“不可啊！這是您 壓箱底的 東西了！是您 一輩子的 念想啊！怎麼能……”
“傻孩子……”賈母的聲音 虛弱而沙啞，卻帶著 一種 不容置疑的 決絕，“如今…… 府裡成了 這個樣子……寶玉娶親……總不能…… 太不像樣……我這點東西……留著……還有什麼用……就當是…… 我這個 沒用的老祖宗……最後…… 能為他做的……一點事吧……”
她 說著，又是一陣 劇烈的咳嗽，幾乎 喘不過氣來。鴛鴦 心如刀絞，她知道，老太太這是 要用自己 最後的體面，去為孫子 換取 婚禮上 一點點 微不足道的 光彩，去彌補 她心中 那 無盡的愧疚！
最終，鴛鴦 哭著 捧著一部分 最易變現的 首飾，悄悄出府，走進了一家 信譽尚可的 大當鋪。當那 沉甸甸的 金釵玉佩 被 櫃檯後的 朝奉 用 冰冷的鑷子 撥弄估價時，鴛鴦 只覺得 那 “死當”的印章，如同 蓋在了 老太太的 心口上一般疼痛。
換來的 幾百兩銀子，被賈母 執意地 交給了 王熙鳳，用於 置辦酒席、打賞下人。她 希望，至少 在 婚禮當天，能讓寶玉 感受到 一點點 來自祖母的 溫暖與祝福，儘管這祝福，是如此的 沉重而悲涼。
到了 初六那日，婚禮 如期舉行。場面 冷清得 令人心酸。來的賓客 寥寥無幾，大多是 一些 礙於情面、不得不來的 遠親，以及 薛家 那邊的 一些 商賈朋友。賈赦邢夫人 稱病不出；賈政 強打精神 應酬著，臉上 卻 滿是 掩不住的 羞愧與疲憊；王夫人 則 躲在房裡，連面都不敢露。
新娘薛寶釵，穿著 一身 大紅百子緙絲嫁衣，頭戴 赤金五彩鳳冠，妝容精緻，儀態萬方。她 由著 喜娘攙扶，一步步 走過 冷清的庭院，臉上 始終 帶著 那種 她慣有的、端莊得體的 微笑。只是，那笑容 底下，眼神 卻 平靜得 有些過分，彷彿 眼前 這一切的 倉促與寒磣，早已在 她的 預料之中，或者說，是她 為達成目標 所必須付出的 代價。
新郎賈寶玉，則 完全 像個 提線木偶。他 穿著 不合身的 大紅喜服，目光呆滯，在 儐相的 引導下，完成著 一項項 儀式。拜天地時，他 毫無反應；拜高堂時，他 看著 形容枯槁的賈母 和 強顏歡笑的賈政，眼中 閃過一絲 痛苦；夫妻對拜時，他 甚至 踉蹌了一下，險些栽倒，被 身邊的襲人 死死扶住。
整個婚禮，沒有 喧鬧的 鑼鼓鞭炮，沒有 真摯的 祝福歡笑，只有 一種 令人窒息的 沉默 和 壓抑的 抽泣聲（來自幾個忠心耿耿的丫鬟）。當 禮成 的喊聲 響起時，眾人 彷彿 都 鬆了一口氣，卻又 感到 一種 更深沉的 悲哀。
洞房花燭夜，怡紅院內。紅燭高燒，卻 映不亮 滿室的 淒冷。寶釵 端坐在 鋪著 大紅鴛鴦被的 床沿，靜靜地 等待著。而寶玉，卻 徑直 走到 窗邊，望著 窗外 那輪 冰冷的殘月，口中 喃喃地 念著：“林妹妹…… 林妹妹……” 淚水，終於 無聲地 滑落下來。
與此同時，榮慶堂內。賈母 聽著 遠處 隱約傳來的 、 象徵禮成的 微弱聲響，渾濁的眼中 流下 最後一滴眼淚。她 知道，她 用自己 最後的嫁妝 換來的，並非 孫子的幸福，而是一個 更加 沉重不堪的 未來。她 緩緩地 閉上了眼睛，氣息 愈發微弱。那 曾經 象徵著 賈府 無限榮光的 史老太君，她的時代，終於 在這場 倉促而悲涼的 婚禮中，徹底 落下了帷幕。而賈府 頭頂的 債務烏雲，並未散去，反而 因為 這場 “金玉良緣”，變得更加 濃重 而 猙獰。
