：金簪墜地債噬心
薛寶釵與賈寶玉 那場 倉促而壓抑的 婚禮，如同 一場 短暫的 麻醉劑，勉強 掩蓋了 賈政一房 早已 千瘡百孔的 財務狀況。然而，婚禮的 喧囂（儘管十分有限）甫一散去，冰冷的現實 便如同 北地的 寒潮，更加 凜冽地 席捲而來，將 剛剛 成為 “寶二奶奶” 的薛寶釵 和 她的婆婆 王夫人，瞬間 拖回了 殘酷的 債務深淵。
婚禮的花銷，雖經賈母 典賣嫁妝 和 薛姨媽 “借款”中 撥付一部分，但 依舊 像一塊 沉重的巨石，壓在了 本就 岌岌可危的 賬目上。更可怕的是，薛姨媽 手中 那張 墨跡未乾的 借據，如同 一道 催命符，上面的 還款期限 一日日逼近，那高得離譜的 利息，更像是一頭 貪婪的 怪獸，每時每刻 都在 吞噬著 所剩無幾的 家底。
王夫人 自從 在借據和婚書上 按下手印後，整個人 就如同 被抽走了 脊樑骨，終日 躲在她那間 日益蕭索的 東小院正房裡，不見外人。她 身上 那件 佛頭青緇衣 似乎 再也沒換過，散發著一股 陳舊的 香燭和 黴味混合的 氣息。她 臉色蠟黃，眼窩深陷，往日里 那雙 總是 半闔著、顯得 慈悲平和的眼睛，如今 卻 充滿了 血絲，眼神 渙散而驚恐，彷彿 隨時都在 躲避著 什麼 看不見的 追債惡鬼。她 手中的 那串菩提念珠 捻得 越來越快，指甲 甚至 因為過度用力 而 劈裂開來，滲出血絲，她卻 渾然不覺。
這一日，薛寶釵 在 晨省之後，並未立刻離開。她 穿著一身 藕荷色 家常襦裙，通身上下 素淨無華，只腕上戴著一對 成色普通的 白玉鐲子，臉上 依舊 是那副 波瀾不驚的 端莊模樣。她 揮手 屏退了 左右丫鬟，房間裡 只剩下 她與王夫人 兩人。
“太太，”寶釵的聲音 平穩而清晰，打破了 令人窒息的 沉默，“方才 薛家鋪子裡的 管事 來報，這個月的 利息…… 該支了。”她 沒有說 “母親”，依舊 沿用著 舊日的稱呼，語氣中 聽不出 絲毫 新婦的 羞澀或親近，只有一種** 公事公辦的 冷靜。
王夫人捻著佛珠的手 猛地一僵！她 抬起頭，驚恐地 看著寶釵，嘴唇哆嗦著：“又…… 又到日子了？怎麼…… 怎麼這麼快？”**
寶釵微微垂眸，避開她 那近乎 癲狂的眼神，輕聲道：“是。賬房那邊 算了算，公中 能動的銀子…… 已經 不多了。若是 支了這月的利息，只怕…… 連下人們的 月錢 和 日常的 嚼用 都……” 她 沒有再說下去，但 意思 已經 再明白不過。
“哐當！”
王夫人手中的 念珠 猛地 掉在了地上，珠子 散落一地，發出 一陣 清脆而 刺耳的 聲響。她 整個人 如同 被雷擊中一般，劇烈地 顫抖起來！沒有錢了！公中 已經沒有錢了！這個 她 操持了 大半輩子的 家，這個 曾經 金玉滿堂的 榮國府二房，竟然 連 最基本的 開銷 都 維持不下去了！
“怎麼辦……怎麼辦……”她喃喃自語，眼神 絕望地 在空蕩蕩的 房間裡 掃視著，彷彿 想從 空氣裡 變出銀子來。最終，她的目光，落在了 房間角落 那個 她 陪嫁帶來的、紫檀木描金 的 大樟木箱子 上。那裡面，裝著 她 作為 王家女兒 出嫁時，最後的、也是最私密的 體面——她的 全部嫁妝。
典當嫁妝！這個 她 曾經 想都不敢想的 念頭，如同 一條 冰冷的毒蛇，死死地 纏住了她的心！對於 一個 勳貴之家的 正室夫人 來說，典當嫁妝，無異於 公開承認 家族的 破產 和 自身的 極度落魄！這是 比死 還要 難堪的 恥辱！
“不……不行……”王夫人猛地搖頭，聲音 嘶啞，“不能當……那是我的……最後的……”
“太太，”寶釵的聲音 依舊平靜，卻 帶著一種 不容置疑的 力量，“若是 利息逾期，按照借據，母親（指薛姨媽） 有權 派人 來清點 抵押的資產。到時候…… 只怕 場面 會更難堪。況且，眼下 府裡 這麼多張嘴 要吃飯，寶玉 身子又弱…… 總不能 讓他 也跟著 挨餓受凍吧？”**
“寶玉” 這兩個字，如同 最後一根 稻草，壓垮了 王夫人 所有的 掙扎與猶豫。是啊，為了寶玉……她 還有什麼 不能犧牲的呢？尊嚴？體面？在 兒子的 溫飽面前，又算得了什麼？
她 頹然地 癱坐在 椅子上，眼淚 早已流乾，只剩下 空洞的 絕望。良久，她 才 用盡全身力氣，對寶釵 揮了揮手，聲音 微弱得 幾乎聽不見：“去…… 去叫 周瑞家的 來吧……”
周瑞家的 是她的 心腹陪房，也是 處理這類 “見不得光”的 事情 的 最可靠人選。
片刻後，周瑞家的 悄無聲息地 走了進來。她 看到 王夫人 那副 形同槁木的 模樣，又看到 地上 散落的念珠，心中 已明白了 八九分，鼻子一酸，差點掉下淚來。
王夫人指了指 那個 樟木箱子，閉上眼，艱難地 吐出幾個字：“挑幾件…… 不扎眼的……拿去…… 當了……死當……”
“死當” 二字，如同 鋼針，扎得 周瑞家的 心口一疼。她知道，太太這是 不打算 再贖回來了。她 默默地 走到箱前，開啟鎖。裡面 是 碼放得 整整齊齊的 各色首飾：赤金點翠 的 大鳳釵、嵌著 貓兒眼 的 金約指、一整副 沉甸甸的 紅寶石 頭面、還有 幾匹 顏色依舊鮮亮的 妝花緞子……每一件，都 承載著 王夫人 作為 王家嫡女 出嫁時的 風光 與 榮耀。
周瑞家的顫抖著手，挑揀了 幾件 看似 最普通、實則 價值不菲的 金簪玉鐲，用一塊 灰色的 舊包袱皮 仔細包好。她 不敢看 王夫人的臉，低聲道：“太太…… 奴才…… 奴才去了。”**
王夫人沒有睜眼，只是 無力地 擺了擺手。
周瑞家的 含著淚，抱著 那個 輕飄飄 卻又 重如千鈞的 包袱，悄悄地 從 後門 溜出了賈府。她 沒有去 那些 熟悉的、信譽好的 大當鋪，而是 拐進了 一條 偏僻小巷裡的 一家 門面窄小的 “濟民質庫”。這裡 出價低，但 不問來歷，最能 保守秘密。
當鋪裡 光線昏暗，瀰漫著 一股 陳年灰塵 和 黴爛的 氣味。高高的櫃檯後，一個 戴著瓜皮帽、眼神精明的 老朝奉，用 冰冷的鑷子 撥弄著 周瑞家的 遞上去的 金簪。那支簪子，是王夫人 年輕時 最心愛之物，簪頭 雕刻著 精緻的 並蒂蓮紋樣。
“死當？”老朝奉斜睨了 周瑞家的 一眼，聲音 沙啞。
“……是。”周瑞家的聲音 低得 幾乎聽不見。
老朝奉 撇了撇嘴，報出一個 低得 令人髮指的 價錢。周瑞家的 心中 一陣絞痛，卻 不敢爭辯，只能 默默點頭。當 那枚 代表著 “絕當”的 、 刻著 “濟民”二字 的 小木牌 和 一沓 輕薄的 銀票 遞到她手中時，她 彷彿 感覺到，太太 半生的 榮耀與尊嚴，也隨著 這支金簪，一同 被永遠地 鎖進了 這 陰暗潮溼的 當鋪深處。
她 逃也似的 離開了 當鋪，回到賈府，將銀票 交給 等在後門的 寶釵。寶釵 接過銀票，清點了一下，臉上 沒有任何表情，只是 淡淡地說了一句：“辛苦了，去賬房 支二兩銀子 喝茶吧。”
。了步一看，步一走 能只，他其 於至。面局 的墜搖搖 個這 住穩 先，去下活先 須必 ，下眼 但。數之知未 是還都，切一這？久多繫維 能又，”緣良玉金“ 的 釵寶薛 ？從何去何 該又，家個這，天一那 了到而。天一的底見 有終，山礦 的空挖 被將即 座一像就，子盒妝嫁 的人夫王。始開 是只僅僅 這，道知。絕決 的者利勝 於屬、的冷冰 種一有更，諷嘲有，憫憐有，中芒那。芒 的雜複其極 一過閃 中眼，門房的閉 間那 人夫王 了 眼抬又，票銀 的味黴鋪當 著沾 沓那 中手 著看，轉 釵寶。下退喏喏 的家瑞周
