一聲 清脆的 金屬落地聲，突兀地 在 寂靜的房間裡 響起！
鴛鴦 和 王夫人 同時 嚇了一跳！低頭看去，只見 那串 至關重要的 黃銅鑰匙，竟不知怎的，從鴛鴦 那 因緊張而 汗溼的 袖袋中 滑落了出來，掉在了 這冰冷的光滑金磚地上！
時間，彷彿 在這一刻 凝固了！
王夫人眼中一 瞬間 爆發出 狂喜而 貪婪的 光芒！她 如同 餓虎撲食一般，彎下腰，就要 去撿那串鑰匙！
而鴛鴦，在鑰匙落地的 那一剎那，腦中 一片空白！她 下意識地 也 想要 去搶！可 她的動作，終究 慢了一步！
王夫人 那 枯瘦如柴的 手指，已經 觸碰到了 冰冷的鑰匙！她的臉上，露出了 一種 近乎 猙獰的 笑容！
然而，就在她的指尖 即將 握緊鑰匙的 瞬間——“咳咳…… 咳咳咳……”
一陣 劇烈的、撕心裂肺的 咳嗽聲，猛地從 床榻上 傳來！昏睡中的賈母，不知何時 竟然 醒了過來！她 艱難地 側過頭，一雙 渾濁得 幾乎 看不見瞳孔的 眼睛，直直地 望向 地上 那串鑰匙，以及 正欲 彎腰搶奪的 王夫人！她的嘴唇 劇烈地 哆嗦著，似乎 想說什麼，卻 只能發出 “嗬嗬”的 、 令人毛骨悚然的 氣流聲！
王夫人 被這 突如其來的 變故 嚇得 魂飛魄散！她 做賊心虛，猛地 縮回手，踉蹌著 後退了好幾步，臉色 慘白地 看著賈母，如同 見了鬼一般！
鴛鴦 則 如同 被驚醒的 夢中人，趁此機會，一把 將地上的鑰匙 撈起，緊緊 攥在手心，然後 撲到賈母床邊，帶著哭音喊道：“老太太！老太太您醒了！”**
賈母 的目光，在鴛鴦臉上 停留了片刻，又 緩緩移向 驚慌失措的 王夫人。那目光中，充滿了 無盡的 失望、悲憤 與 …… 一絲瞭然的 嘲諷。最終，她 彷彿 用盡了 最後的力氣，重重地 閉上了眼睛，兩行 渾濁的眼淚，從眼角 滑落，浸溼了 枕畔。
王夫人 見賈母 又“昏”了過去，心中 又怕又恨。她知道，今日 是 不可能 得手了。她 狠狠地 瞪了鴛鴦一眼，那眼神 彷彿在說 “你給我等著”，然後 一言不發地，由 聞聲進來的 周瑞家的 攙扶著，倉皇地 逃離了 榮慶堂。
雨，還在下著。榮慶堂內，重歸死寂。鴛鴦 跪在賈母床前，握著 那串 失而復得的 鑰匙，渾身 如同 剛從水裡 撈出來一般，被冷汗 浸透。她知道，這場 圍繞鑰匙的 爭奪戰，才剛剛開始。而王夫人，絕不會 就此罷休。更大的風暴，正在 醞釀之中。她 和 老太太 這最後一點 微弱的屏障，還能 支撐多久？她 不知道。她 只知道，只要 自己還有一口氣在，就絕不能讓 老太太 最後的尊嚴，被 這般 踐踏。
王夫人那場 突如其來的、意圖搶奪鑰匙的 鬧劇，如同 一道 刺骨的寒風，雖未 直接奪走 賈母 殘存的 生命之火，卻 徹底 吹散了 她心中 最後一點 對於 這個家族、對於 兒媳王夫人 的 幻想與溫情。接下來的兩日，賈母的病情 急轉直下，幾乎 完全陷入了 深度昏迷，氣息 微弱得 如同 一絲遊絲，連 最苦的 參湯 都 難以喂進。榮慶堂內，日夜 瀰漫著 一種 令人窒息的 絕望氣息，所有人都明白，老太太 的大限，就在 旦夕之間了。
然而，命運 有時 總會 出人意料。就在 第三日 凌晨，天色 將明未明，最是 黑暗寒冷的 時刻。守在一旁 幾乎 累得 脫了形的鴛鴦，忽然 感覺到 握在手中的、賈母那隻 枯瘦如柴的 手，輕微地 動了一下。
她 猛地一驚，抬頭看去，只見 床榻上，賈母 竟然 緩緩地 睜開了眼睛！那雙 原本 渾濁不堪的 眸子，此刻 竟 異常地 清明、銳利，彷彿 將死之人 耗盡 最後生命力 凝聚出的 迴光返照！她的臉色 也 不再是 死灰一片，反而 泛起了一絲 詭異的 潮紅。
“老太太！您醒了？！”鴛鴦又驚又喜，又帶著 巨大的 不安，連忙 湊上前去，聲音 哽咽地 呼喚道。
賈母的目光 緩緩移動，落在鴛鴦 那張 憔悴不堪的 臉上。她 嘴角 極其微弱地 牽動了一下，似乎 想露出一個 安撫的 笑容，卻 終究沒有成功。她 吃力地 動了動手指，指向 床頭小几上 的 一杯溫水。
鴛鴦會意，連忙 用銀勺 小心翼翼地 喂她 喝了幾口。
幾口水下肚，賈母的 精神 似乎 又好了一些。她 示意鴛鴦 將她 稍稍扶起，靠在 厚厚的引枕上。然後，她的目光 掃過 空蕩蕩的、只有 她們主僕二人的 房間，眼神中 流露出 一種 深沉的 悲涼與了悟。
“鴛鴦……”賈母開口了，聲音 嘶啞得 如同 破鑼，卻 異常地 清晰，每一個字，都彷彿 用盡了 力氣，“外面…… 是什麼時辰了？”
“回老太太，快卯時了。”鴛鴦強忍著淚水，答道。
“卯時……天快亮了啊……”賈母喃喃道，目光 望向 窗外 那片 依舊 濃重的 墨藍色，“可我…… 卻覺得……眼前……越來越黑了……”
這話，讓鴛鴦 的眼淚 再也忍不住，“唰”地一下 流了下來。她知道，這 真的是 迴光返照了。
“好孩子……別哭……”賈母吃力地 抬起手，想要 替鴛鴦 擦淚，手卻 顫抖得 厲害，“我…… 我時間不多了……有幾句話……要交代你……”**
她的神情 變得 無比鄭重，甚至 帶著一種 不容置疑的 威嚴，彷彿 又變回了 那個 執掌賈府 數十年的 史老太君。
“老太太您說！奴婢聽著！奴婢一定辦到！”鴛鴦跪在床前，緊緊握住 賈母的手，如同 發誓一般 說道。
賈母深吸一口氣，目光 灼灼地 盯著鴛鴦：“第一件……我死後……不要 大肆操辦……一切……從簡……庫裡的東西……能省則省……剩下的……留給子孫……度日……”她 頓了頓，眼中 閃過一絲 痛楚，“這個家……已經……經不起……任何……折騰了……”**
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