：國公攜女再叩門
沈雲容 失魂落魄地 回到 英國公 府，她那 蒼白如紙的 臉色、紅腫的 雙眼 以及 被 風雪 打溼的 斗篷，無一 不在 昭示著 此行 的 慘敗。她 甚至 沒有 力氣 向 焦急等待的 母親 解釋 一句，便 被 丫鬟 攙扶著 直接 回了 自己的 繡樓，緊閉 房門，任憑 王氏 在外 如何 呼喚，也 只是 傳出 壓抑的、斷斷續續的 啜泣聲。
英國公 沈維 得知 訊息 後，並未 立刻 去 安慰 女兒。他 獨自 一人 坐在 書房 那 張 寬大的 紫檀木 書案 後，臉色 陰沉得 彷彿 能 擰出水來。書房內 沒有 點燈，只有 窗外 透進來的 慘淡 天光，將他 的身影 拉得 很長，更 添幾分 壓抑。他 手中 緊緊 攥著 一方 上好的 端硯，指節 因為 用力 而 泛白，手背上 青筋 暴起。**
“砰！” 一聲 悶響，那方 價值不菲的 端硯 終究 還是 被 他 狠狠 摔在 了 地上，墨汁 四濺，在 名貴的 波斯 地毯上 留下 一片 狼藉的 汙漬。
“北靜王！水溶！” 沈維 從 牙縫裡 擠出 這幾個字，聲音 低沉 嘶啞，充滿了 壓抑到 極致的 怒火 和 … 一種 被 羞辱的 憤恨。他 萬萬 沒想到，自己 的 女兒，英國公 府 的 嫡出 大小姐，竟然 會 不顧 禮法 和 顏面，親自 上門 去 求見，而 對方 … 對方 竟然 連 門 都 沒 讓 她 進！這 簡直 是 將 他 英國公 府 的 臉面 踩在 腳下 摩擦！這 比 直接 拒婚 更 讓他 難以忍受！
他 沈維 縱橫 官場 多年，手握 重兵，就連 皇上 也要 對他 禮讓 三分，何曾 受過 如此 奇恥大辱！若是 此事 傳揚出去，他 英國公 府 還 如何 在 京城 立足？他 的女兒 還 如何 嫁人？**
“好 … 好 一個 北靜王！” 沈維 猛地 站起身，在 昏暗的 書房內 來回 踱步，如同 一頭 被困的 雄獅。“你 既然 如此 不給 我 沈家 留 餘地，那 就 別怪 我 沈維 … 不講 情面了！”**
一個 更加 強硬、甚至 帶著 幾分 破釜沉舟 意味的 念頭，在 他 心中 瘋狂 滋生。他 要 親自 去 一趟 北靜王府！不是 以 賞畫 為名 的 宴請，而是 堂堂正正地、帶著 女兒 一同 前往！他 倒要 看看，當著 他 這個 英國公 的 面，北靜王 水溶 還 敢不敢 將 他們 父女 拒之門外！他 要 一個 明確的、當面 的 交代！即便 最終 依舊 是 拒絕，他 也要 讓 水溶 親口 說出 理由，並且 … 付出 相應的 代價！
“來人！” 沈維 朝著 門外 沉聲 喝道。
管家 應聲 而入，看到 地上 的 狼藉，嚇得 大氣 都 不敢出。**
“備車！” 沈維 聲音 冰冷，“另外，去 告訴 小姐，讓她 立刻 梳洗打扮，換上 她 最 正式 的 命婦 朝服！一炷香 後，隨 本國公 … 出門！”**
“老 … 老爺？” 管家 驚得 目瞪口呆，“這 … 這是 要去 …”**
“北靜王府！” 沈維 一字一頓地 說道，眼中 寒光 四射。
當 沈雲容 聽到 這個 訊息 時，她 正 蜷縮在 床榻上，眼神 空洞。她 幾乎 以為 自己 聽錯了。父親 … 要 帶著 她 … 再去 北靜王府？在 她 剛剛 遭受了 那樣 的 羞辱 之後？一股 巨大的 恐懼 和 難堪 瞬間 攫住了 她。**
“不 … 我不去！” 她 猛地 坐起身，聲音 嘶啞 地 喊道，“父親！女兒 … 女兒 再也 沒有 臉面 去見 他了！”
“糊塗！” 沈維 直接 推門 而入，臉色 鐵青，“臉面？現在 還 顧得上 什麼 臉面！他 北靜王 今日 敢 將 你 拒之門外，明日 就 敢 將 我 英國公 府 踩在 腳下！這 口氣，你 咽得下，我 沈維 咽不下！起來！打扮 整齊！今日，我們 父女 一同 前去，我 倒要 看看，他 水溶 … 究竟 有 多大的 架子！” 他 的 話語 中 充滿了 不容置疑的 威嚴 和 一種 近乎 瘋狂的 決絕。
沈雲容 看著 父親 那 雙 因為 憤怒 而 佈滿 血絲的 眼睛，心中 充滿了 絕望。她 知道，父親 這次 是 真的 動了 真怒，已經 失去了 理智。她 沒有 選擇 的 餘地。**
一炷香 後，英國公 府 那 輛 代表 著 超品 勳貴 身份的、裝飾著 麒麟 徽記的 華麗 馬車，在 前後 各 四名 盔甲 鮮明的 府兵 護衛下，浩浩蕩蕩地 駛出 了 府門，徑直 朝著 北靜王府 的方向 而去。馬車 所過之處，行人 紛紛 避讓，側目 而視，議論紛紛。這 非同尋常的 陣仗，立刻 引起 了 沿途 各 府邸 眼線的 注意。**
馬車內，沈維 身穿 一品 國公 的 正式 朝服，絳紫色 的 蟒袍 上 繡著 威風凜凜的 麒麟 補子，頭戴 七梁 冠，腰束 玉帶，面色 陰沉 如水，周身 散發著 一股 久居 上位的 殺伐 之氣。而 坐在 他 身旁的 沈雲容，則 穿著 一套 按品級 穿戴的 命婦 禮服，深青色 的 大衫，霞帔 上 綴著 璀璨的 珠寶，頭戴 珠翠 翟冠，華麗 莊重 到了 極點。然而，這身 盛裝 非但 沒有 讓她 顯得 高貴，反而 像 一層 沉重 的 枷鎖，將她 緊緊 束縛。她 的臉色 蒼白 得 沒有 一絲 血色，眼神 空洞 而 麻木，雙手 緊緊 交握在 一起，指甲 深深 掐入 掌心，卻 感覺不到 絲毫 疼痛。她 覺得 自己 就像 一個 被 押赴 刑場的 囚犯，即將 面臨 的，是 比 死亡 更 難堪的 … 公開處刑。
北靜王府 門前，氣氛 比 往日 更加 肅殺。英國公 府 的 車駕 甫一 出現，王府 的 侍衛 們 便 如臨大敵，迅速 提高了 警戒。那名 見過 沈雲容的 侍衛 頭領 臉色 一變，立刻 轉身 飛奔 入內 稟報。**
片刻之後，北靜王府 那 扇 沉重 的 朱漆 大門，竟然 緩緩地 … 打開了。而且 是 中門 大開！這 是 迎接 極其 尊貴 賓客 的 最高 禮節！
只見 北靜王 水溶 身穿 親王 常服（石青色 四爪 團龍 補服），並未 披甲 佩劍，但 神色 肅穆，在 王府 長史 及 一眾 屬官 的 簇擁下，親自 迎出 了 大門。他 的 臉上 看不出 喜怒，只有 一種 深沉的 平靜，目光 銳利 地 看向 那 輛 停下的 華麗 馬車。**
馬車 停穩，英國公 沈維 率先 下車。他 整理了一下 衣冠，臉上 擠出一絲 僵硬 的 笑容，朝著 水溶 拱手 道：“王爺 殿下，老夫 攜 小女 冒昧 來訪，打擾 王爺 清靜，還望 恕罪。” 話語 雖然 客氣，但 語氣 中 卻 帶著 一股 咄咄逼人的 氣勢。
水溶 微微 頷首，語氣 平淡：“國公 大駕光臨，本王 有失遠迎，才是 失禮。請 入府 敘話。” 他 的 目光 掃過 隨後 被 丫鬟 攙扶下車的、盛裝 卻 面色 慘白的 沈雲容，眼神 微微 一閃，但 很快 便 恢復 了 平靜。
一行人 沉默地 穿過 重重 庭院，來到 王府 正殿 —— 承運殿。此處 是 王府 舉行 重大 典禮 和 接見 重要 賓客的 場所，殿宇 巍峨，陳設 莊嚴，無形中 便 給人一種 巨大的 壓迫感。**
分賓主 落座 後，侍女 奉上 香茗。殿內 一時 寂靜 無聲，只有 炭火 偶爾 爆裂的 噼啪 聲，氣氛 凝重 得 幾乎 讓人 窒息。**
沈維 端起 茶杯，卻 並未 飲用，而是 直接 開門見山，聲音 沉緩 而 有力：“王爺，今日 老夫 前來，並非 為了 品茶 賞畫。有些 話，如鯁在喉，不吐不快。”**
水溶 放下 茶杯，目光 平靜地 看向 他：“國公 請講。”**
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