：功高震主強索妃
沈雲容 被 丫鬟 半扶半抱地 塞進 馬車，返回 英國公 府 時，已經 徹底 昏死過去。她 身上 那件 刺目的 石榴紅 宮裝，被 雪水 和 淚水 浸得 斑駁不堪，臉上 精心 描畫的 妝容 早已 花成 一片，嘴唇 青紫，氣息 微弱，彷彿 一朵 被 狂風暴雨 摧殘後 即將 凋零的 牡丹。府中 早已 亂作一團，英國公 夫人 王氏 見到 女兒 這般 模樣，慘叫一聲，當場 暈厥。下人們 手忙腳亂，請 太醫的 請 太醫，掐 人中的 掐 人中，整個 國公府 籠罩在 一片 末日 般的 恐慌 之中。
英國公 沈維 站在 女兒 的 繡樓 外，聽著 裡面 傳來 的 壓抑的 哭聲 和 太醫 焦急的 吩咐聲，他 的 臉色 鐵青，雙拳 緊握，指甲 深深 嵌入了 掌心，滲出了 殷紅 的 血珠，卻 渾然不覺 疼痛。他 身上 還穿著 那身 一品 國公 的 常服，但 往日 的 威嚴 此刻 卻 化作了 滔天 的 怒火 和 … 一種 深不見底的 悲涼。
他 唯一的、寄予厚望的 嫡女，他 英國公 府 最 璀璨的 明珠，竟然 被 逼到 如此 境地！不顧 廉恥，自薦 為妾，最後 竟 像 一條 喪家之犬 般 被 人 從 王府 門前 拖了 回來！這 不僅僅是 沈雲容 個人 的 恥辱，更是 對他 沈維、對 整個 英國公 府 百年 勳貴 門楣 的 奇恥大辱！**
“北靜王 … 水溶 …” 沈維 從 牙縫裡 擠出 這個 名字，聲音 低沉 嘶啞，彷彿 瀕死 的 野獸 發出 的 咆哮。他 眼中 的血絲 密佈，滔天 的 殺意 在其中 翻滾。他 戎馬一生，在 屍山血海 中 拼殺出 這 份 功業，何曾 受過 如此 大辱！若是 在 戰場上，有人 敢 如此 折辱 他的 親人，他 早已 將其 千刀萬剮！
然而，對方 是 親王，是 皇弟，他 不能 動刀兵。但 這 口氣，他 咽不下！也 絕不能 嚥下！如果 就此 罷休，他 英國公 府 將 永遠 抬不起頭 來，成為 滿朝文武 的 笑柄！他 沈維 在 軍中的 威信 也將 一落千丈！**
一個 瘋狂 而 決絕的 念頭，在 他 心中 迅速 成型，並且 愈發 堅定。既然 私下 的 途徑 已經 全部 堵死，既然 北靜王 絲毫不 講 情面，那 他 就 把 這件事 捅到 最高處！他 要 在 金鑾殿上，在 皇上 面前，用 他 赫赫 的 軍功，用 他 英國公 府 百年 的 忠烈，去 換 一個 公道！不，不是 公道，是 … 一個 名分！一個 足以 挽回 顏面、堵住 天下 悠悠之口 的 名分！
他 要 逼 皇帝 下旨，賜婚！不是 正妃，哪怕 只是 一個 側妃！只要 聖旨 一下，他 女兒 就 不是 “ 倒貼 被拒 ” 的 笑話，而是 “ 蒙受 皇恩 ，賜予 親王 ” 的 貴女！這 其中的 差別，猶如 雲泥！至於 北靜王 願不願意 … 哼！聖旨 如山，由不得 他 不 願意！這 既是 為 女兒 爭 一條 活路，更是 為 他 沈家 爭 一口 氣！**
“備朝服！備車！本國公 要 即刻 進宮 面聖！” 沈維 猛地 轉身，對著 身後 戰戰兢兢的 管家 厲聲 喝道，聲音 如同 金石 交擊，帶著 一種 破釜沉舟的 決絕。
“老爺 … 老爺 三思 啊！” 管家 噗通 一聲 跪倒在地，老淚縱橫，“這 … 這可是 要 觸怒 天顏 的 啊！”
“觸怒 天顏？” 沈維 冷笑 一聲，眼中 閃過一絲 狠厲，“本國公 為 皇上、為 這 大清朝 流了 多少血？死了 多少 族人？如今，不過 是 為 女兒 求 一個 側妃 的名分，皇上 … 難道 還會 吝嗇 不成？” 他 的 話語 中，已經 帶上 了 一絲 功高震主的 桀驁 之氣。
片刻之後，英國公 沈維 身穿 全套 一品 國公 蟒袍 朝服，頭戴 七梁 冠，腰束 玉帶，胸前 掛著 先皇 御賜的 麒麟 金符，乘坐 著 他那 輛 代表 著 超品 勳貴 身份的 華麗 馬車，在一隊 盔甲 鮮明的 府兵 護衛下，浩浩蕩蕩 地 駛向 紫禁城。馬車 所過之處，行人 紛紛 避讓，空氣中 都 瀰漫著 一股 山雨欲來風滿樓 的 緊張 氣息。**
養心殿 東暖閣 內，皇帝 正 與 北靜王 水溶 商議 著 開春 後 的 漕運 事宜。水溶 今日 穿著 一身 石青色 常服，神情 平靜，正 將 一份 關於 疏通 運河 的 條陳 呈給 皇帝。皇帝 一邊 聽著，一邊 微微 頷首，氣氛 看似 十分 融洽。**
就在這時，大太監 戴權 腳步 匆匆地 進來，臉上 帶著 一絲 凝重，低聲 稟報道：“皇上，英國公 沈維 在 殿外 求見，說 … 有 十萬火急的 要事 稟奏。”
皇帝 的 眉頭 幾不可察地 微微一蹙，目光 掃過 一旁 的 水溶。水溶 的 神色 依舊 平靜，但 眼底 深處 卻 閃過一絲 瞭然 的 光芒。他 知道，該來的，終究 還是 來了。**
“宣。” 皇帝 放下 手中的 條陳，淡淡地 說道，語氣 中 聽不出 喜怒。
片刻後，英國公 沈維 大步 走入 暖閣。他 的 步伐 沉穩 有力，帶著 一股 久經沙場的 殺伐 之氣。他 沒有 像 往常 一樣 先行禮，而是 直接 “噗通” 一聲，重重地 跪倒 在 地，以頭 觸地，聲音 悲愴 而 洪亮：“老臣 沈維，叩見 皇上！皇上 萬歲 萬歲 萬萬歲！”**
這一跪，力道 之大，連 地面 的 金磚 都 似乎 震動 了一下。皇帝 和 水溶 的 目光 都 落在 了 他 身上。只見 沈維 雖然 穿著 莊嚴的 朝服，但 頭髮 卻 有些 凌亂，眼眶 深陷，眼中 佈滿 血絲，臉上 帶著 一種 近乎 瘋狂的 悲憤 之色，完全 不見 平日 的 沉穩 持重。**
“愛卿 平身。” 皇帝 的 聲音 依舊 平穩，“有何 要事，值得 愛卿 如此 急切？”
沈維 卻 並未 起身，反而 再次 重重 叩首，聲音 哽咽 道：“皇上！老臣 … 老臣 今日 冒死 前來，並非 為 國事，而是 … 而是 為 老臣 那 不爭氣的 小女 雲容 啊！”**
他 猛地 抬起頭，老淚縱橫，指著 一旁 靜立 的 北靜王 水溶，聲音 顫抖 卻 帶著 一股 狠厲：“王爺！您 為何 … 為何 要 如此 逼 老臣 父女 於 絕境 啊！”
水溶 眉頭 微蹙，但 並未 立即 開口。皇帝 的 臉色 則 沉了下來：“沈愛卿，此話 怎講？起來 說話，慢慢 說清楚。”**
沈維 這才 緩緩 站起身，但 身體 依舊 因為 激動 而 微微 顫抖。他 深吸一口氣，彷彿 在 極力 壓制 著 怒火，將 沈雲容 如何 “ 痴心 ” 於 北靜王，如何 被 拒之門外，如何 不顧 廉恥 求為 側妃 反遭 羞辱，以致 如今 重病不起、生死難料 的 事情，添油加醋地 哭訴了 一遍。他 的 話語 極富 感染力，將 北靜王 描繪成 一個 冷酷無情、仗勢欺人 的 形象，而 將 自己 和 女兒 則 放在 了 極度 弱勢 和 悲慘的 位置。**
“皇上！” 沈維 再次 跪倒，聲音 悲憤 交加，“老臣 一生 為國 征戰，身上 傷痕 累累，三個 兒子 戰死 沙場，就 剩下 這麼 一個 女兒 承歡膝下！如今 … 如今 卻 被 逼到 如此 田地！若 她 有個 三長兩短，老臣 … 老臣 也 不想 活了！” 他 猛地 扯開 胸前 的 朝服，露出 裡面 一道道 猙獰的 傷疤，“老臣 不求 別的，只求 皇上 看在 老臣 這 滿身 傷疤、看在 我 沈家 滿門 忠烈 的 份上，給 小女 一條 活路！賜 她 一個 北靜王 側妃 的 名分，讓她 … 讓她 不至於 含恨 而終 啊！”**
這番 聲淚俱下、甚至 不惜 以 軍功 和 傷疤 相逼的 哭訴，在 莊嚴肅穆的 養心殿 中 迴盪，顯得 格外 刺耳 而 驚心動魄。戴權 等 太監 早已 嚇得 低下頭，大氣 不敢出。**
皇帝 的臉色 已經 變得 十分 難看。他 沒 想到 沈維 竟然 會 用 如此 激烈 的 方式 來 逼宮！這 哪裡 是 求恩典，分明 是 在 用 功勞 要挾 他 這個 皇帝！他 的 目光 銳利 地 掃向 沈維，眼中 閃過一絲 不易察覺的 寒意。**
“沈愛卿，” 皇帝 的 聲音 冷了下來，“你 的 功勞，朕 從未 忘記。但 婚姻 大事，講究 兩情相悅，強扭的瓜 不甜。北靜王 的 心意，朕 也 是 知道的。你 如此 相逼，恐怕 … 有失 臣子 之禮 吧？”**
“皇上！” 沈維 豁出去了，抬起頭，目光 直視 皇帝，帶著 一種 武將 特有的 倔強 和 悍勇，“老臣 不敢 逼 皇上！但 老臣 更 不能 眼睜睜 看著 女兒 去死！若 … 若 皇上 覺得 老臣 功勳 不夠，不配 求 這個 恩典，那 老臣 … 老臣 願意 交還 兵權，卸甲 歸田，只求 換 小女 一個 安身立命 的 名分！”
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