：風暴降臨
柳嫂子那一聲飽含怒火的尖嘯，如同臘月裡兜頭潑下的一盆冰水，瞬間將針線房午後那點殘存的慵懶與寧靜凍結、擊碎。空氣彷彿凝固了，連窗外聒噪的蟬鳴都似乎被這突如其來的怒火嚇得噤了聲。
所有繡娘都僵在了原地，手中的針線懸在半空，驚恐地望向門口。只見柳嫂子像一尊煞神般矗立在門口，逆著光，臉色鐵青，胸脯因劇烈的喘息而起伏不定，那雙平日裡就精光四射的眼睛，此刻更是燃燒著駭人的火焰，死死釘在春纖身上。
春纖只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，整個人如墜冰窟。她下意識地站起身，雙腿發軟，幾乎站立不住。腦子裡一片空白，只有錢槐那陰惻惻的笑容和喜鵲塞給她藍布包時那聲急促的警告在嗡嗡作響。她知道自己最害怕的事情，終於還是發生了。
“嬤嬤……”春纖的聲音抖得不成樣子，細弱蚊蠅。
“閉嘴！”柳嫂子根本不給她開口的機會，幾步衝到春纖面前，揚手就想給她一記耳光，但手舉到半空，終究是顧忌著春纖還要靠這雙手做精細活，硬生生忍住了，改為一把狠狠戳在春纖的額頭上，指甲幾乎嵌進肉裡，“你個不知廉恥的小賤人！我平日裡是怎麼教你的？啊？府裡的規矩都學到狗肚子裡去了？！”
春纖被戳得一個趔趄，額頭上瞬間紅了一塊，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著嘴唇不敢哭出聲。
“嬤嬤……我……我沒有……”她試圖辯解，聲音卻淹沒在柳嫂子更加洶湧的怒罵中。
“沒有？你還敢說沒有！”柳嫂子唾沫星子幾乎噴到春纖臉上，聲音尖利得刺耳，“你以為你做的那些腌臢事沒人知道？啊？和外院的小廝私相授受！眉來眼去！還敢傳遞東西！你好大的膽子！這北靜王府的臉都讓你給丟盡了！”
她越說越氣，胸口劇烈起伏，指著春纖的手指都在顫抖：“我真是瞎了眼！白養了你這麼多年！原想著你手藝好，性子靜，是個可造之材，還一心為你打算，想給你尋個好歸宿！你倒好！自甘下賤！被那個要啥沒啥的窮小子幾句好話、幾包破爛玩意兒就勾了魂去！你知不知道他是什麼東西？啊？他爹孃是莊子上刨土的！他這輩子就是個跑腿打雜的命！你跟了他，能有什麼好下場？啊？難不成以後真跟他回那土坷垃裡刨食去？風吹日曬，當個黃臉婆？！”
柳嫂子的話像淬了毒的鞭子，一下下抽在春纖的心上。她可以忍受打罵，卻無法忍受柳嫂子這樣貶低來喜。那個在她危難時毫不猶豫伸出手的少年，那個省下月錢只為給她帶包糖的憨厚身影，在柳嫂子口中變得如此不堪。一股混合著屈辱、憤怒和絕望的情緒衝上心頭，讓她蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。
“來喜哥……他不是……”春纖鼓起平生最大的勇氣，抬起頭，淚眼朦朧地想要反駁。
“閉嘴！你還敢替他說話！”柳嫂子見她竟敢頂嘴，更是火冒三丈，一把搶過春纖手中緊緊攥著的繡繃，看也不看，狠狠摔在地上！那上面快要完成的石榴花紋樣，精緻的絲線瞬間散亂，沾上了塵土。
“從今天起！”柳嫂子喘著粗氣，用盡全身力氣宣佈，聲音響徹整個針線房，確保每一個人都聽得清清楚楚，“你不準再碰任何繡活！不準踏出這針線房一步！給我滾到後院雜物間去！好好反省！什麼時候想明白了，知道自己錯在哪兒了，什麼時候再出來！要是再敢跟那個來喜有半點牽扯，仔細我扒了你的皮！連他一起攆出府去！”
這宣判如同死刑。不準碰繡活，等於剝奪了春纖在王府安身立命的根本；關進陰暗潮溼的雜物間，更是近乎囚禁。春纖眼前一黑，身子晃了晃，全靠扶著旁邊的繡架才沒癱軟下去。眼淚終於決堤而出，無聲地滑落。
柳嫂子看著她這副樣子，心頭閃過一絲不易察覺的複雜情緒，但很快被憤怒和一種“必須立威”的強勢壓了下去。她不能容忍任何挑戰她權威的行為，尤其是在錢槐那個小人已經知情的情況下！她必須重罰春纖，才能堵住悠悠之口，才能維持她在這針線房說一不二的地位！
“還愣著幹什麼？把她給我帶下去！”柳嫂子對旁邊兩個嚇得噤若寒蟬的粗使婆子吼道。
婆子們不敢怠慢，上前架起幾乎虛脫的春纖，拖著她往後院走去。春纖沒有掙扎，只是任由她們拖著，眼淚像斷了線的珠子，滴落在冰冷的地面上。
針線房裡死一般的寂靜。繡娘們個個低垂著頭，連大氣都不敢喘，心裡卻如同沸水般翻騰。有同情春纖的，覺得柳嫂子罰得太重；有暗自慶幸自己沒惹禍的；也有那麼一兩個平時嫉妒春纖手藝的，此刻難免有些幸災樂禍。
訊息像長了翅膀，迅速傳遍了王府的下人圈子。
大廚房裡，喜鵲正幫著剝蒜，聽到相熟的小丫鬟氣喘吁吁跑來報信，手裡的蒜瓣“啪”地掉進了盆裡，濺起水花。她的小臉瞬間白了，眼圈一紅，差點哭出來。她拽著李富貴的圍裙，帶著哭腔：“師傅！師傅！不好了！春纖姐被柳嬤嬤關進雜物間了！還不讓她做繡活了！怎麼辦啊師傅！”
李富貴正在嘗湯的鹹淡，聞言，眉頭緊緊皺成了一個“川”字，手裡的勺子重重敲在鍋沿上，發出“當”的一聲脆響。他啐了一口，罵道：“這個柳婆子！真是越來越不像話！小題大做！” 但他也知道，內院的事，他一個廚子不便直接插手。他煩躁地揮揮手：“行了行了！哭什麼哭！趕緊幹活！這事……容我想想。”
外院採買處，來喜正滿頭大汗地清點剛運回來的蔬菜瓜果，就聽見兩個路過的僕役低聲議論：
“聽說了嗎？針線房那個手最巧的春纖，讓柳嬤嬤給整治了！”
“為啥啊？”
“還能為啥？聽說跟外院的人不清不楚，私相授受，讓錢副總管給撞見了！”
“哎喲，那可是重罪！柳嬤嬤能輕饒了她？直接關後院雜物間了，繡活都不讓碰了！”
“嘖嘖，可惜了那一手好繡工……”
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