：義學清冷心自明
與“毓秀英才館”門庭若市、車馬喧闐的盛況形成鮮明對比，位於城南一條清淨小巷內的“金陵女子義學”，則顯得格外冷清。城南的巷子總飄著股潮溼的木頭味。青石板路被百年腳步磨得發亮，雨天時能映出兩側灰瓦白牆的倒影，牆根處的青苔總也曬不幹。巷口混著隔壁油條鋪的芝麻香飄得老遠。
穿過三條巷是月牙河，河埠頭的石階長滿綠苔，常有戴藍布帽的老人蹲在那兒浣衣，棒槌捶打衣物的砰砰聲驚起水面的蜻蜓。河對岸的老槐樹歪著脖子，枝椏垂到水面，初夏時雪白的花串子落滿烏篷船頂，船伕用長篙一點，船就載著滿艙花香悠悠盪進橋洞。
午後陽光斜斜切過巷子，照在斑駁的磚牆上，曬得牆角的仙人掌泛出暖黃。二樓窗臺上的吊蘭垂下來，葉片上還掛著晨露，風過時便跟著竹簾一起輕輕搖晃。賣豆腐腦的梆子聲從街尾傳來，驚飛了電線上棲息的麻雀，它們撲稜稜掠過灰瓦，在天空劃出細碎的影子。
義學的匾額是請一位當地清流老翰林題寫的，樸拙無華。院舍是由一處舊書院改建而成，白牆黛瓦，庭中植有幾株芭蕉和翠竹，環境清幽雅緻，但規模和氣派，與雕樑畫棟的毓秀館不可同日而語。
室內，講學堂。
午後的陽光透過格扇窗，在光潔的木地板上投下斑駁的光影。堂內坐著約莫二十來個年齡不一的女孩兒，衣著大多樸素，甚至有些還帶著補丁，但洗得乾乾淨淨。她們正跟著一位穿著半舊青衫的女先生認字讀書，聲音清脆，卻也更反襯出學堂的空曠與寂靜。與毓秀館那邊據說已招滿百人、且仍在篩選的盛況相比，這裡確實可謂“門可羅雀”。
林黛玉今日穿著一身月白素緞繡淡綠蘭草的衣裙，外罩一件淺碧色薄綾比甲，渾身上下並無多餘首飾，只腕上戴著一隻素銀鐲子，髮間簪了一朵新摘的白色梔子花。她安靜地坐在講堂一側靠窗的位置，面前攤著一本《詩經》，但目光並未完全落在書上，而是時而望向臺下那些認真誦讀的女孩們，時而飄向窗外搖曳的竹影。
她的面容清減了些許，眉宇間那抹天然的輕愁似乎更濃了些，但眼神卻依舊清澈、堅定。聽著外面街市隱約傳來的、關於“毓秀館”如何熱鬧、蘇娘子如何了得的議論，她纖細的手指無意識地蜷縮了一下，但很快又鬆開。
內心活動：如人飲水，冷暖自知。
“毓秀英才館……蘇娘子……” 黛玉心中默唸著這兩個名字。那日的茶樓偶遇，那位氣質不凡、言辭懇切的“蘇娘子”給她留下了頗深的印象，卻不想，短短時日，竟弄出如此大的聲勢。她不是不明白世態炎涼，也不是不懂那些官宦富家追求的是什麼。只是當這種赤裸裸的對比擺在面前時，心中難免還是會泛起一絲苦澀的漣漪。
“她們那裡，有周學士講經，有蘇嬤嬤教禮，有梅先生授畫……束脩高昂，門檻高築，自然吸引的是那般人群。” 她暗自思忖，目光掃過堂下幾個因為家境貧寒而格外用功的女孩，“而這裡，所求不過是為這些或許一輩子都摸不到書本邊緣的女子，開一扇窗，識得幾個字，明白些許道理，將來不至全然懵懂受人欺瞞罷了。”
一種無力感悄然襲來。她知道，從聲勢、資源、乃至世人的眼光來看，義學已然處於絕對的下風。甚至可能連北靜王爺的“支援”，在蘇娘子那真金白銀和龐大的人脈面前，也顯得有些……虛無縹緲了？
對話：
下課鐘聲響起，女先生離去。女孩們也收拾書本，恭敬地向黛玉行禮後，三三兩兩離開。學堂內愈發安靜。
紫鵑輕輕的走上前，為黛玉披上一件斗篷，輕聲勸道：“姑娘，咱們也回去吧。這兒……風有些涼。” 她語氣裡帶著心疼和擔憂，顯然也感受到了外界的壓力和學堂的冷清。
黛玉收回望向窗外的目光，對紫鵑微微一笑，那笑容有些蒼白，卻帶著一種不容動搖的寧靜：“涼什麼？我覺著挺好。你看她們讀起書來那認真勁兒，比什麼都強。” 她指的是那些剛剛離開的貧寒學子。
紫鵑嘆了口氣：“話是這麼說……可是姑娘，您沒聽外面傳成什麼樣了？都說咱們這兒……唉……” 她欲言又止。
“都說咱們這兒門可羅雀，不及人家萬一，是嗎？” 黛玉介面道，語氣平淡，聽不出喜怒。她站起身，走到講堂前方，手指輕輕拂過粗糙的講臺桌面，“紫鵑，你記得我當初為何願意幫著籌劃這裡嗎？”
紫鵑搖頭。
黛玉的目光變得悠遠：“並非為了與誰爭強鬥勝，也非為了博取什麼虛名。只是覺得，女子生於世間，已屬不易。若能多識一字，多明一理，心胸便能開闊一分，日後無論處於何種境遇，總能多一分坦然和底氣。” 她頓了頓，聲音雖輕，卻異常堅定，“錦上添花易，雪中送炭難。毓秀館是錦上添花，我們這裡，但求能為人雪中送一炭，便足矣。”
面部表情與最終決定：
說出這番話時，黛玉的臉上沒有嫉妒，沒有憤懣，只有一種經過思考後的澄澈與堅定。最初的些許波瀾已然平復。她深知兩者道路不同，目標迥異，本來就不該放在一起做比較。只是，想到那位神秘而強勢的蘇娘子，以及她背後可能代表的某種意味，黛玉的心中仍不免掠過一絲極淡的陰影。但眼下，她更關心的是如何讓這所義學堅持下去，真正為這些需要它的女孩們做點實事。
“走吧，”她攏了攏斗篷，“我們去看看還有哪些用度需要添置，束脩既少，更需精打細算。” 她的背影在空蕩的講堂裡顯得格外纖細，卻也有一種不為俗流所動的孤清與力量。
冷清，或許是認清現狀。但是心中的那點點星火，卻並未因對面的繁華而有絲毫黯淡。只是這“蘇娘子”的橫空出世，無疑讓原本就不易的義學之路，增添了更多的變數與風霜。黛玉隱隱覺得，這位蘇娘子的目標，恐怕不僅僅是辦學那麼簡單。
