：風雪書院一線光
臘月廿八，年關已近，京城籠罩在節日的喧囂與嚴寒中。位於南城僻靜處的“懿範女學”，卻顯得格外冷清。高懸的匾額上積雪未掃，兩扇黑漆木門緊閉，將市井的繁華隔絕在外。
辰時正刻（早晨7點），風雪叩門
寒風捲著雪沫，撲打著書院的門窗。年過五旬、鬢角已染霜華的山長 蘇懷瑾 先生，穿著一身半舊的藏青色棉袍，外罩一件洗得發白的鼠灰色比甲，正獨自拿著雞毛撣子，仔細拂去書案上的灰塵。書院的學生們大多已被家人接回過年，只剩下幾個無家可歸或家境極其貧寒的女孩子還留在院裡。
“吱呀”一聲，書院那扇沉重的木門被推開一條縫，一個小腦袋探了進來，是十一二歲的孤女芸豆，她小臉凍得通紅，吸溜著鼻涕，懷裡緊緊抱著一個藍布包袱。
“山長！山長！”芸豆踩著腳上的積雪，雀躍地跑進來，聲音帶著寒氣卻充滿興奮，“您看！您看！北靜王府派人送東西來啦！”
蘇山長放下撣子，溫和地看向她：“慢些跑，仔細摔著。是王妃娘娘派人來的？”
“嗯！”芸豆用力點頭，小心翼翼地將包袱放在桌上，解開，裡面是幾匹厚實的青布、棉布，一些新棉花，還有幾個油紙包，散發著點心和藥材的混合氣味。上面附著一封簡訊，筆跡清秀。
蘇山長拿起信，就著窗外透進的微光細看。信是北靜王妃林黛玉身邊的大丫鬟紫鵑代筆，言辭謙和，言明是王妃一點心意，給留院的女孩子們添置冬衣、準備年節吃食，並問候山長安康。
蘇山長默默將信摺好，指尖在粗糙的紙面上摩挲了片刻，眼中似有水光一閃而過，隨即恢復平靜。她對芸豆柔聲道：“去叫你阿姊和小妮她們都到講堂來。”
巳時初刻（上午9點），講堂裡的暖意
留院的五六個女孩子很快聚集到略顯空曠的講堂。講堂裡沒有地龍，只生了一個小小的炭盆，寒意逼人。女孩們穿著單薄打補丁的棉衣，擠在一起取暖，眼神怯生生地望著山長。
蘇山長指著桌上的東西，聲音平和卻帶著力量：“孩子們，這是北靜王妃娘娘賜下的年節之禮。這些布匹棉花，可為我們每人縫製一件新衣；這些點心藥材，可讓我們過個暖年。”
女孩們眼睛瞬間亮了，發出低低的、壓抑的歡呼。一個叫阿姊的稍大女孩，約莫十四五歲，上前一步，恭敬地行了一個禮，聲音有些顫抖：“謝……謝謝山長，謝謝王妃娘娘！”她是被嗜賭父親差點賣入火坑，被山長偶然救下的。
蘇山長將布料一一分發給她們，女孩們小心翼翼地用手撫摸著光滑的布面，臉上露出難以置信的喜悅。那個最小的，叫小妮的女孩，才七八歲，把臉埋在新棉花裡，深深吸了一口氣，小聲說：“山長，好香啊……”
午時（中午11點），飛針走線間的希望
蘇山長將講堂一角收拾出來，作為臨時的針線房。她親自示範，教女孩們如何裁剪、縫製。阿姊的女紅最好，主動承擔了大部分裁剪工作；其他女孩則笨拙而認真地 穿針引線。炭盆裡的火光照著她們專注的小臉，講堂裡只剩下針線穿過布料的細微聲響和偶爾的低聲交流。
“阿姊，我這針腳是不是歪了？”一個女孩怯怯地問。
“沒關係，慢慢來，我剛開始學的時候，還不如你呢。”阿姊耐心地指導著，語氣像個小大人。
芸豆則一邊縫釦子，一邊小聲對旁邊的小妮說：“等有了新衣服，開春了，咱們就能體體面面地去上課了！”
小妮用力點頭，眼睛裡充滿了對未來的憧憬。
未時（下午3點），不速之客與流言蜚語
這時，書院門外傳來一陣嘈雜聲。原來是隔壁胭脂鋪的老闆娘，一個穿著綢緞、臉上撲著厚粉的婦人，帶著兩個夥計，提著些殘次的胭脂水粉過來，說是“年節饋贈”。
老闆娘扭著腰肢走進講堂，用帕子掩著鼻子，打量了一下簡陋的環境和女孩們手中的粗布，尖著嗓子道：“哎喲，蘇山長，這大過年的，您這兒還是這麼……清苦啊！要我說，這些丫頭片子，讀那麼多書有什麼用？不如早點找個好人家，或者來我鋪子裡學點手藝，也好過在這裡受凍捱餓！”
女孩們都停下了手中的活計，低下頭，不敢言語。阿姊緊緊攥住了手中的布料，咬住了嘴唇。
蘇山長面色平靜，起身擋在女孩們面前，對老闆娘微微頷首，語氣不卑不亢：“多謝老闆娘好意。懿範女學教導女子讀書明理，自立自強，亦是功德。這些禮物，還請收回，心領了。”
老闆娘碰了個軟釘子，臉上訕訕的，哼了一聲，丟下東西，帶著夥計走了。人走後，講堂內一片寂靜。過了一會兒，芸豆才小聲嘟囔：“神氣什麼……我們王妃娘娘才真是好人……”
蘇山長轉身，看著女孩們，聲音溫和卻堅定：“不必在意他人言語。你們要記住，今日所受之苦，所讀之書，都是為了將來能挺直腰板做人，不依附於他人，不看人臉色過日子。”
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