：初二開年百事新
大年初二，寅時（凌晨3-5點），王府甦醒
天色未明，北靜王府卻已恢復了平日的秩序。守歲的疲憊尚未完全消散，但新年的規矩已然開始。各房丫鬟婆子們強打精神，輕手輕腳地起身，開始灑掃庭院，準備主子們起身的一應事宜。空氣中瀰漫著爆竹燃盡後的硝煙味和清晨的寒意。
卯時正刻（5點），請安與開年第一事
歸樸堂內，林黛玉已梳洗完畢，身著一件嶄新的湖藍色緞繡折枝玉蘭常服，髮髻間簪一支簡單的珍珠步搖，氣度清華。側妃、侍妾等已按序在堂外等候請安。
眾人行禮畢，黛玉目光平靜地掃過眾人，緩聲道：“今日開年，諸事皆宜。府中上下，當謹守本分，各司其職。” 語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴。她特意看了一眼近日有些不安分的 趙側妃，趙側妃 下意識地垂下了眼簾。
請安過後，黛玉並未讓眾人立刻散去，而是對侍立一旁的德總管道：“德叔，將年前各莊子上送來的年例賬冊取來，今日便開始核對。”
此言一齣，眾人皆是一怔。往年總要到初五之後才開始料理這些俗務。黛玉此舉，無疑是在表明，新年伊始，王府便要以最嚴謹的姿態運轉，不容絲毫懈怠。德總管連忙躬身應下。
辰時（7-9點），針線房的新活與舊怨
針線房裡，柳嫂子正將一匹雨過天青色的軟煙羅鋪開，這是王妃昨日吩咐，為開春後製新衣備的料子。她用手細細摩挲著布料的質感，對春纖等繡娘道：“都精神點！娘娘吩咐了，新年新氣象，活計要做得比往年更精細！”
春纖點頭應下，開始小心翼翼地 分線。而站在角落的秋紋，卻有些心神不寧。年前因她多嘴議論，被柳嫂子申飭，賞錢也減了等，此刻見柳嫂子對春纖愈發倚重，心中不免酸澀。她偷偷瞥了一眼春纖，手下繡花針差點扎到手指。
這時，漿洗房的兩個粗使婆子抬著一大桶洗好的衣物進來，嘴裡還在嘀咕：“……雙喜那丫頭，昨兒個又躲在屋裡哭呢！聽說她娘病得厲害，等著錢抓藥……”
柳嫂子聞言，眉頭微皺，卻並未說什麼。針線房內，只餘下絲線穿過綢緞的細微聲響。
巳時（9-11點），大廚房的“開年宴”與暗流
大廚房院中，熱氣蒸騰。李富貴聲如洪鐘，指揮著幫廚們準備“開年宴”。按例，今日府中僕役會有一頓比平日豐盛的飯食。
“紅燒肉的火候到了！四喜丸子趕緊下鍋！年年有魚（魚）要整條上，不能破相！” 李富貴一邊顛著大勺，一邊吆喝。
喜鵲和幾個小丫頭歡天喜地地穿梭其間，幫著端盤遞碗。喜鵲偷偷捏了一塊剛炸好的酥肉塞進嘴裡，被李富貴看見，笑罵一句：“饞嘴丫頭！一會兒有你吃的！”
然而，在這片熱鬧之下，卻有暗流湧動。負責採買的來喜悄悄找到李富貴，壓低聲音說：“師傅，剛才我去後角門接菜，看見三皇子府的那個採買管事又在附近轉悠，還故意跟我搭話，問咱們府上過年採買了些什麼稀罕物……”
李富貴臉色一沉，放下勺子：“你怎麼回的？”
“我就說，都是按例採買，沒什麼特別的。”來喜道。
“嗯，機靈點！以後見到他們府上的人，躲遠點！”李富貴叮囑道，心中卻蒙上了一層陰影。新年剛開始，窺探的目光就又來了。
午時（11-1點），歸樸堂內的機鋒
歸樸堂內，黛玉正與德總管核對賬冊。紫鵑端上兩盞新沏的 六安瓜片。
德總管指著賬冊一處，恭敬道：“娘娘，京西 皇莊今年送來的山貨和皮子，成色比往年差了些，數量也略有減少。莊頭說是今冬雪大，獵獲不易。”
黛玉指尖劃過那行記錄，沉吟片刻，道：“雪大獵獲不易，或許是實情。但……往年亦有寒冬，未見如此減等。德叔，開年後，派人去皇莊暗中查訪一下，看看是否有其他緣由。” 她語氣平淡，卻透著敏銳。
“老奴明白。”德總管心領神會。王妃這是懷疑莊頭中飽私囊，或是有意怠慢。
