：鳳座骨如山
九年三月，春寒料峭，清晨的風像一把鈍了的刀子，割在臉上是細碎的疼。灰濛濛的天低低壓著屋頂，簷角的冰稜化了一半，垂著淚似的往下滴水，在階前凝成小小的冰碴。路邊的梧桐樹還沒抽芽，光禿禿的枝椏張牙舞爪地伸向天空，枝杈間掛著昨夜未乾的霜花，白花花的一片，像誰撒了把鹽。
早起的人哈著白氣說話，聲音被凍得發顫。青菜葉子上沾著露水，凍得硬邦邦的，捏在手裡能感覺到冰碴子硌著掌心。穿堂風從街這頭刮到那頭，捲起地上的枯葉打著旋兒飛，驚得幾隻麻雀撲稜稜飛起，落在枝椏上縮成一團灰撲撲的小球。
牆根下的臘梅開得正盛，黃澄澄的花瓣上凝著薄霜，湊近了聞，香氣裡都帶著股子涼意。有丫環婆子路過，駐足看了半晌，伸手拂去花瓣上的霜，指尖剛碰到花瓣，就猛地縮回來，嘴裡嘟囔著：這天兒，還寒得很呢。
日頭慢慢爬上來，卻沒什麼暖意，像個蒙著紗的月亮，慘白著臉掛在天上。屋簷的冰稜又化了些，水滴答滴答地敲著石階，像誰在數著春天的腳步。只是那腳步來得慢，裹著料峭的寒意，一步一停，叫人盼得心焦。，紫禁城海棠初綻，坤寧宮卻凝著一股化不開的血腥氣。方皇后斜倚在鳳榻上，指尖撫過一本暗紅封皮的 《女則》，書頁間 隱約滲出 褐色的乾涸血漬——那是上月 “暴斃”的 李選侍 臨死前 咬破指尖 寫下的 “冤”字。
一、胭脂局：錦盒藏鳩
卯時三刻，曹端妃 著一身 流彩刻金芍藥宮裝，扶著侍女 嫋嫋踏入坤寧宮。她鬢邊 新簪的 赤金點翠步搖 在晨光中 晃出刺目的光，似是無意 掃過方皇后 微凸的小腹。
“娘娘今日氣色極好。”曹端妃盈盈下拜，從袖中取出一隻 螺鈿錦盒，“妾身兄長 從嶺南尋得 一味‘朱顏散’，以珍珠粉 調和玫瑰露 敷面，可保肌膚 瑩潤如少女。特獻與娘娘，恭賀 嫡嗣之喜。”
方皇后唇角含笑，命宮女接過錦盒，指尖卻 悄然掐緊帕子：三日前，太醫院暗樁 已截獲訊息——曹家 秘密購入 西域奇毒‘朱顏淚’，無色無味，混入胭脂 可致孕婦血崩！
“妹妹有心了。”方皇后目光掠過 曹端妃 保養得宜的臉，“只是本宮 近日聞不得花香，這玫瑰露 暫且收起。”她轉頭吩咐：“將前兒 江南進貢的 雲錦 取兩匹來，賜予端妃。”
曹端妃 謝恩告退，轉身時 眼底掠過一絲 狠厲。她豈會不知？方皇后 根本未碰那錦盒！
二、梅林夜刺：枯枝映血
是夜，御花園 梅林深處。王寧嬪 披著墨色斗篷，疾步穿行。她手中 緊攥著一枚 繡著蟠龍紋的 香囊——此物 是皇帝 半月前 “遺落”在她榻下的，內藏 揭發方皇后 與北靜王府 勾結的密信！
突然，暗處 竄出數條黑影！刀光如雪，直劈面門！王寧嬪 驚呼未出，已被一人 捂住口鼻 拖入假山！
“娘娘莫怕，奴婢是 北靜王妃 派來的。”黑衣人 低語，塞給她一柄 鑲寶石的匕首，“三皇子黨 欲借您之手 構陷皇后！此刀 可防身，亦能……了斷後患。”
王寧嬪 顫抖著摸向匕首，觸到鞘上 一道熟悉的 蘭花刻痕——這竟是 她當年 贈予嫡姐的 及笄禮！嫡姐 正是 因“巫蠱案” 被方皇后 賜死的 先帝端貴妃！
“告訴王妃……”她咬牙，將香囊 擲入泥潭，“這局棋，妾身 不下了！”
三、鳳印裂：金殿對峙
翌日晨省，坤寧宮 氣氛凝重。曹端妃 突然跪地哭訴：
“陛下！臣妾昨夜 遭人投毒！若非宮女誤飲，此刻早已 魂歸黃泉！”她呈上一碗 漆黑的藥渣，“太醫查驗，此中混有 絕子藥‘零陵香’——與上月 李選侍 暴斃前 所服之藥 同源！”
滿殿死寂。方皇后 緩緩起身，鳳眸掃過 曹端妃 蒼白的臉：
“端妃既知 李選侍死因，為何當時 不發一言？”
曹端妃 泣聲更哀：“妾身不敢妄言……直至昨日，在皇后娘娘 賞賜的 雲錦內層，發現此物！”她抖出一張 血書，上書：“鳳座染血，孽胎當誅”！
皇帝 勃然變色。方皇后 卻輕笑一聲，自袖中取出一卷 明黃絹帛：
“巧了。本宮今早 也得了 一物——”絹帛展開，竟是 曹端妃 與三皇子府 管家 密謀 以‘假孕’ 構陷中宮的 往來書信！末尾還附 太醫院證詞：曹端妃 根本 從未有孕！
“你……你偽造證據！”曹端妃尖叫。
“偽造？”方皇后 擊掌三聲。殿外 押入一名 渾身是血的 穩婆，她匍匐在地：
“端娘娘……上月讓老奴 用棉枕 偽作胎形……還說……事成後 送老奴 全家出京……”
夜宮冷：山如骨、四
：下旨聖，後日三
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