東京，城門。
城門洞里人流如織，挑擔的、推車的、趕驢的、牽娃的，進進出出，熱鬧得像過年。
但熱鬧歸熱鬧，秩序卻出奇的好。
兩列齊軍甲士持槍立於門洞兩側，鎧甲擦得鋥亮，站姿筆挺如釘。
百姓排成長隊，一個挨一個上前出示路引，沒有人插隊，也沒有人爭吵。
楊再興牽著馬，排在隊伍中間，目光不停地打量著四周。
他注意到一個細節。
前面一個佝僂老漢挑著兩筐青菜，走路顫顫巍巍，眼看就要摔倒。
守門的一名隊正三步並作兩步上前，一把扶住老漢的扁擔，順手幫他把菜筐挪到一旁，還低聲說了句：“大爺慢些走，別磕著。”
老漢連聲道謝，那隊正擺擺手，轉身回到原位繼續查驗路引，面色如常。
楊再興看著這一幕，想起了入境時那個一巴掌打飛銀子的隊正，喉結微微滾動了一下。
不刁難。
不索賄。
甚至，還扶老人。
這他孃的，哪裡像暴君治下的兵？
輪到楊再興時，他從懷中掏出提前偽造的路引，遞了過去。
有了上次的教訓，他沒有再畫蛇添足，塞一錠銀子過去。
守門兵卒接過路引，仔細端詳了一番，又抬頭打量了楊再興幾眼。
楊再興心頭一緊，右手不動聲色地搭上了腰間刀柄。
“河北來的？”兵卒問。
“嗯。”楊再興點頭。
“做什麼營生？”
“販馬。”
兵卒又看了看楊再興身後那輛蒙著篷布的馬車，以及跟在後面七八個做短工打扮的漢子，沒有多問，蓋了個戳子遞還路引：“進去吧，城內宵禁時辰是戌時三刻，別在街上亂逛。”
楊再興接過路引，牽馬穿過城門洞。
出了門洞的那一瞬間，他整個人都怔住了。
街道兩側，酒樓、茶肆、綢緞莊、藥鋪、點心鋪子密密麻麻挨在一起，各色幌子迎風招展，一副井然有序的模樣。
叫賣聲、吆喝聲、討價還價聲此起彼伏，夾雜著從某家酒樓飄出來的肉香，鑽進鼻孔裡直往腦子上衝。
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