應天城的雨，是從大元使團第一次談判後，入住驛站那日，開始下的。
灰色的雲團像浸了水的棉絮，沉沉壓在城頭，連角樓上的旌旗都垂著頭，被雨水泡得發沉。
往日里喧鬧的秦淮河畔，此刻連賣花的小船都收了槳，只有雨滴砸在青石板上的聲音，
密密麻麻織成一張網，把整座城裹得透不過氣。
任何人都知道，談判的繼續，是等城門奔來的信使！
“砰——”
城西的米鋪裡，掌櫃的失手摔了個瓷碗。
白花花的米粒，混著雨水從門縫流出去，他卻顧不上撿，耳朵死死貼在門板上，
聽著外面零星傳來的腳步聲。
隔壁布莊的張婆，撐著油紙傘跑過來，褲腳濺滿泥點，壓低聲音問：“聽說了嗎？鎮江府那邊……好像敗了？”
米鋪掌櫃的臉瞬間白了，手指摳著門框直泛白：“別瞎說！常將軍帶的是精銳，怎麼會敗？”
“可剛才看見巡防營的人在街上跑，臉色比鬼還難看！”
王婆的聲音發顫，“要是蒙古人打過來，咱們這些生意人……”
話沒說完，一陣急促的馬蹄聲從街那頭傳來，兩人趕緊縮排門裡，只敢從門縫裡看。
一隊身披重甲計程車兵縱馬而過，
馬蹄踏起的水花濺到屋簷下，甲冑上的水珠順著甲縫往下滴，在地上砸出小坑。
沒有人說話，只有馬蹄聲和雨聲交織，像一記記重錘敲在應天百姓的心上。
這樣的日子，已經過了三天。
吳王府的議事廳裡，燭火被穿堂風捲得明明滅滅。
朱元璋揹著手站在窗前，玄色常服的袖口沾了圈雨水，他卻渾然不覺，
目光透過雨幕，直直望向西北方向——那是鎮江府的方向。
“還沒有訊息？”他的聲音很低，卻帶著不容置疑的壓迫感。
站在下方的徐達挺直脊背，甲冑上的銅釦泛著冷光：“回主公，派去的斥候還沒回來。
昨夜雨太大，官道泥濘，訊息傳遞怕是耽擱了。”
“耽擱？”
朱元璋轉過身，指節因為用力而發白，“兩萬鐵騎，兩萬精兵，這是能耽擱的事嗎？”
他走到案前，手指重重敲在地圖上的鎮江府，“王保保是元軍名將，常遇春性子急，萬一……”
“主公放心！”徐達上前一步，語氣堅定，
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