“……疼。”杉的聲音有些顫抖，聽上去帶著一股不應屬於他的委屈感。他指了指自己的身體，那些由藥劑和昨晚劇烈行為而產生的痛感，此刻顯得格外清晰。
維茵斯的身體僵了一下，原來那個杉，那個即使胸口被利刃刺穿也能夠一聲不吭的人，居然也會將疼痛說出口啊。
他能夠想象得到此刻杉有多麼痛苦。那種藥物原本就是為了拷問而專門煉製的，帶有極其嚴重的後遺症，畢竟在決定使用這種藥物時，通常根本沒打算讓目標活著。
想到這一點一絲微弱的連他自己都不願承認的愧疚感，悄然爬上心頭。
但這絲愧疚感很快就被他強行壓了下去。他怎麼能對這個男人產生愧疚？這個毀了他一生的男人！
“活該。”他生硬地丟下兩個字，頭也不回地走出了房間，重重地摔上了門。
門被關上的瞬間，杉稍微鬆了口氣，看來暫時不必擔心被趕走了。他低下頭，看著自己身上的痕跡，隨後又將目光轉向桌上那碗仍冒著熱氣的肉湯，心想：先吃飯吧。
他強忍著劇痛，緩緩地挪動身體，艱難地站起身，倚靠在牆上。身體上傳來的劇烈疼痛使他眉頭緊鎖。然而他卻似乎毫不在意，他靜靜地站著，目光落在那扇緊閉的門上，彷彿想要透過房門，看到那個剛剛離開的孩子。
維茵斯走出房間後，並沒有立即離去，而是靜靜地靠在門外的牆壁上，安靜地偷聽房間內的動靜。
他能聽到房間裡傳來杉小心翼翼挪動身體的聲音，還有拿起湯匙的聲音。
他的心臟像是被什麼東西揪了一下，隱隱作痛。
剛才的話，是不是太過分了？
不，不過分。這個男人活該。
他在心裡這樣對自己說，但那種煩躁和愧疚感，卻怎麼也揮之不去。
他索性不再多想，轉身走向樓梯，上了二樓。二樓是他的臥室所在。他走進臥室，輕輕關上門，將自己重重地摔在床上。
他閉上眼睛，腦海裡卻不受控制地浮現出杉那雙充滿困惑和悲傷的眼睛。
他躺在床上，腦海中不受控制地回想起家鄉的事情，以及第一次見到杉的情景。
那個時候，他居住在聖山山腳下的村莊。與其他同齡人不同，在這個村子裡他沒有父母，也沒有兄弟姐妹。但幸運的是，因為他們的文化原因，村裡所有人都對他很好。
在聖地居民的文化中，血緣關係被極致地淡化，孩子們統一由專人負責撫養。無論是製作、狩獵、建造、教育還是巡邏，生活中的所有工作都依據聖地的意志進行最恰當的安排。
而維茵斯渴望自己能成為狩獵團的一員，或是成為一名藥劑師。
而在這樣的規則中，存在一種極為特殊的工作，它是僅限會在男性中選出的危險工作。
在十三歲的儀式上，被聖地意志選中的人將離開村落，肩負起守護聖地的重任，順便守護村落，直至生命終結。
他們的出生率極低，但為了更好地守護聖地，他們的壽命很長，外表在成年後幾乎不會再發生變化。留在村子中的人甚至能活到800年以上，並且直到生命即將終結時，身體才會開始迅速地衰老。當人口變多時，一些人在有人能夠接替其職責時，便會主動踏入聖地深處，迴歸自然的懷抱。當然，受傷、飢餓和疾病同樣會奪走他們的生命。
而被選為守護者的人，將獲得幾乎與聖地的森林等同的壽命，除非森林徹底毀滅，否則不會自然死亡。然而，代價是，除非受到聖地之外的人邀請，否則幾乎沒有可能憑藉自身力量離開聖地結界的範圍。此外，驅逐或消滅外來者也是守護聖地的職責之一，這意味著守護者將終生被束縛在聖地之中。
雖然成為守護者會獲得接近無限的壽命，但是離開村落的生活極其危險，很少有守護者能夠再活過50年。所以每當有人被選中之後，其他守護者便會返回村子，挑選並帶走那些透過儀式的男孩，收其為徒，傳授他們聖地的規則和生存的方法。
通常，從被聖地的意志選中到離開村子，會經歷一段短則數月、長則數年的等待期。畢竟，其他守護者們也不知何時有新的守護者出現，而且成為守護者的人很少回村子，很少還能回得來……
但是，杉立刻就出現了，甚至其他人的儀式還沒有結束，杉就像生怕別人搶先一樣，急忙回來將他帶走。
還沒有接受不得不離開村子的現實，彷彿是憑空出現的陌生男人，用那雙洋溢著喜悅卻又難掩深處悲傷的眼睛望著他，蹲下身來緊緊地將他擁入懷中，輕聲說道：“跟我走吧，維茵斯。”
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