至於去找一個被公爵親自‘關照’的傳奇獵魔人復仇……除非他瘋了。
不過，用虛無的承諾維繫一個優秀鐵匠的效忠，這買賣倒也划算……
而此時的鐵匠艾塔，緩緩走出了那座吞噬光線的幽暗城堡。
夜風一吹，他打了個寒顫，腦海中再次浮現出妹妹艾達鮮活的面容。
那股刻骨的恨意再次湧上心頭，但很快又被對公爵權勢的恐懼壓了下去。
兩種情緒在他心中激烈交戰，讓他痛苦不堪。
就在這時……
嘰嘰喳喳——！
一陣完全不似尋常鳥類的尖鳴聲，突兀地在頭頂的夜幕中環繞響起。
鐵匠艾塔下意識地抬起頭，循聲望去。
只見在城堡灰白色的巖壁凸起上，似乎停著幾隻模糊的鳥形黑影。
月光掠過，他隱約看到那幾只鳥的眼瞳中，閃爍著令人不安的猩紅光芒。
“紅石鎮……什麼時候有這種鳥了？” 艾塔喃喃自語，心中沒來由地升起一股源自本能的恐懼。
這股莫名的恐懼感，反而暫時驅散了他心中被仇恨填滿的陰霾，讓他清醒了幾分。
他這才有機會仔細打量城堡前庭的景象。
只見周圍那些曾經被精心照料的花草，如今已全部枯萎發黑，散發出衰敗的氣息。
空氣中的溫度，似乎比他數十天前來時，更加陰寒刺骨。
環視一圈後，他的目光落在了前庭中央，那裡不知道什麼時候生長起了兩棵漆黑的大樹。
樹幹的顏色深得像能吸收所有光線，在夜幕下宛如兩尊高大的鬼影，枝幹上面光禿禿的，沒有一片樹葉。
而且，不知道是不是月光造成的錯覺，艾塔總覺得那兩棵漆黑大樹的樹幹表面。
那粗糙的樹皮似乎在極其緩慢地蠕動，彷彿有什麼東西潛藏在下面，一起一伏。
而就在這時……
砰——！
一道清脆的，類似小石子撞擊岩石地面的聲音，從前庭某個陰影角落傳來，打破了這詭異的寂靜。
鐵匠艾塔的目光，以及巖壁上那幾只猩紅眼瞳的鳥獸，都瞬間被這聲音吸引，齊刷刷地望向了聲音來源的方向。
然而，在清冷月光的籠罩下，那片區域空無一物，只有一顆眼球大小的普通石子，微微滾動了幾下。
“嘰嘰喳喳——！”
落在城堡上的漆黑鳥獸，猩紅的瞳孔中閃過一絲擬人化的疑惑。
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