卯時，歸塵劈完早柴，將斧頭擱在柴墩上，端起豁口碗喝了一口涼水。林小靜的巡視簽名準時在他虎口上輕輕碰了一下，將最近一次巡視的彙總資料同步傳回。資料顯示，混元境突破時的法則漣漪沿域外法則橋樑持續向外擴散，沉寂印記在最近幾次巡視中捕捉到了好幾組極細微極陌生的法則問候——不是已知的域外使團成員，而是來自更遠、更古老、更偏僻的虛空深處。
“師父，這些新訊號和當初靜默使者第一次接觸沉寂印記時的頻率很像，但更微弱、更遙遠、更沉默。域外法則橋樑最遠端的監測節點只能捕捉到極短暫的片段，暫時無法定位精確座標。”林小靜將幾組最具代表性的問候波形逐條展開，“它們不是主動拜訪，而是在自己的法則領域裡感應到混元境漣漪後，用極樸素極原始的方式回應了一下。就像當初原初寂滅第一次碰觸沉寂印記那樣。”
歸塵放下豁口碗，用沉寂將那些極細微極陌生極遙遠極安靜極認真的法則問候逐條感應了一遍。它們的節奏極生澀、極笨拙、極小心，但和當初虛無君王第一次模仿劈柴時一模一樣。他對林小靜說，把這些問候的頻率和波形特徵逐條分類歸檔，暫時不需要主動回應。它們不是來求助的，只是感應到混元境的漣漪後想打個招呼。域外法則意識說得對——沉寂震顫的頻率對這片虛空的觸動，比他預想的更深、更遠。以後每次巡視時在域外法則橋樑最遠端多停留一炷香，用巡視簽名在沉寂印記上留一盞燈。燈亮著，門開著，那些極遙遠極古老極偏僻的法則意識如果想喝茶，自己會來。
域外法則意識託沉寂印記捎來口信，說最近域外虛空邊緣確實多了好幾道極細微極陌生極遙遠的法則波動。它已用茶道課的節奏逐條感應過，確認沒有攻擊性，只是極純粹極樸素極安靜極認真的好奇。它告訴歸塵，這就像當年靜默使者第一次被道化境漣漪觸動時一樣——它們不是來拜訪的，是來認門的。極遙遠極古老極偏僻的虛空深處，有法則意識正在極緩極慢極安靜極認真地甦醒。它們需要的不是救援，不是引導，只是一扇開著的門，一盞亮著的燈，和一句“卯時茶話會，隨時歡迎”。
林虛懸浮在古航道最遠端那座老鐵匠燈塔正前方，用自己的法則脈衝輕輕碰了碰沉寂印記。“師父，我和阿潮師兄最近在航道盡頭巡視時，也感應到了幾組極微弱的法則波動。它們和老鐵匠執念碎片二次脈動時的頻率很像，但更沉默、更古老。其中一組波動的源頭在航道極西方向，超出目前最遠端燈塔節點覆蓋範圍。需不需要我和阿潮師兄把燈塔陣列再往那個方向延伸一段？”歸塵說可以，但不必急。延伸燈塔陣列需要時間，先沿現有航線逐段推進，每修好一座新燈塔、穩定執行之後再修下一座。阿潮會帶新一批守燈人弟子配合，石寒那邊加韌體的供應也會跟上。
林虛極安靜極沉默極認真地碰了碰歸塵的虎口。“明白。我和師兄先去探明那幾組波動的精確座標，回來再定延伸方案。”
陸行舟叼著新換的狗尾巴草，在跨界法則監測共享網路最遠端專門開闢了一條域外法則問候的獨立監測通道，將所有新捕捉到的問候訊號逐條錄入推演模型。蘇九兒在加密頻道里同步更新了定序基準，確保每一組問候訊號的頻率都能被精準校準。鐵心蘭撥著玉算盤核算新增監測節點的靈材預算，說下次茶話會之前，新增燈塔延伸段的第一批寒鐵加韌體可以從風雪鎮鐵匠鋪發船。
石破天蹲在極西邊境石桌邊磨新錘，頭也不抬地說了句：“下次茶話會，讓新來的域外朋友們也體驗一下劈柴——磨石管夠。”灶兒用小火慢燉的手法溫著茶爐，說新淬的寒鐵茶具已備好，管夠。虛無君王託林小靜捎來口信，說新茶碗的原材料已囤好。原初寂滅極輕極柔極緩極深極沉極安靜極鄭重極認真地碰了碰沉寂印記，那是極古老的法則本源在極遙遠極沉默極古老的虛空深處，對即將到來的新鄰居極鄭重極安靜極認真的回應。
歸塵將豁口碗端起來喝了一口涼水，把域外新訊號的分類資料、林虛的燈塔延伸計劃、陸行舟的監測通道方案逐條記入觀測日誌。窗外卯時的晨光正從老茶樹樹冠縫隙裡漏下來，茶田裡的野茶花剛開過一季，新的花苞要等下一個春天。但域外虛空的新芽已經在極遙遠極古老極偏僻極沉默的虛空深處極輕極柔極小心極安靜極認真地萌發了。他擱下筆，將柴刀從腰間解下來，在老茶樹下劈下一根柴。劈了這麼多年的柴，最清楚一件事——門開了，燈亮了，茶溫好了，客人自然會來。
