枯骨林內部與外界截然不同。入口在兩人身後無聲閉合之後，連空氣都變了質地——不再是憶界邊陲那種乾爽微涼的晨霧，而是一種黏稠、沉悶、帶著極淡腐朽甜味的濁氣。光線極暗，頭頂的樹冠被極濃極密的灰黑法則亂流完全覆蓋，沒有一絲天光能透進來。腳下是鬆軟的腐殖土，踩上去沒有聲音，因為所有聲音都在觸及地面的瞬間被法則亂流吸走了。
石破天把碎石錘橫在身前，錘面上的鑿痕在暗光裡泛著極淡的鐵腥味。他的呼吸比平時更粗更沉，但握錘的手極穩。“師父，這地方不對勁。我感覺丹田裡那層薄膜被什麼東西壓得更死了——不是被封印，是被壓著，像有隻手在按著它不讓它動。”
歸塵將灰意絲線從指尖凝出，三寸長的灰絲在濁氣中輕輕一顫。絲線表面的淺灰光暈比平時更亮了幾分——不是被壓制，是興奮。這片枯骨林裡瀰漫的法則亂流，與憶界別處的法則亂流屬性完全不同。它不排斥灰意，反而極其貪婪地往灰絲上吸附，每一絲法則亂流觸到灰絲表面都會被自動吸入、分解，轉化為極其微弱但確實存在的法則補充。灰絲的有效感知範圍從平時的三尺延伸到了近丈。
“這裡的法則亂流對我沒有壓制。”歸塵將灰絲往前探去，在濁氣中開闢出一道極細極淡的感知通道，“這些亂流的屬性與灰色沉寂同源。跟緊我，別碰林中任何東西。”
石破天緊跟在他身後，碎石錘的錘頭幾乎貼著歸塵的後背。兩人在枯骨林中緩慢推進，越往深處樹木越是扭曲——樹幹不再是正常的圓柱形，而是被某種極強大的法則之力擰成了螺旋狀或摺疊狀，有些樹幹乾脆在生長過程中被反覆打斷又反覆癒合，留下一圈又一圈畸形的樹瘤。樹瘤表面佈滿極細極密的法則灼痕，灼痕的紋理與石碑上“歸塵”二字的筆鋒如出一轍。
歸塵在一株特別粗壯的扭曲老樹前停下腳步。這株樹的樹幹上嵌著無數細碎的灰黑法則結晶殘片，每一片殘片都在極其緩慢地自行震顫，震顫的頻率與灰絲完全同步。他把手掌貼在樹幹上，丹田裡那片灰色沉寂在觸及法則殘片的瞬間猛地一震，虎口上那道灰意紋路自行亮起，沿著掌紋往樹幹深處探去。在神識感知中，這株樹的根系深處有一團極古老極黯淡的法則殘片正在極其緩慢地搏動。和野茶樹根系殘片不同——野茶樹的殘片是“沉寂”，需要外部共鳴才能被啟用；這株樹根深處的殘片是“被封印”。被一道極細極密、結構極其複雜的法則鎖鏈牢牢鎖住，鎖鏈的材質與井底石片完全相同。
“這裡有法則鎖鏈。”歸塵收回手掌，將灰絲往樹根方向探去，鎖鏈的封印結構在灰絲觸及的瞬間劇烈震顫了一下，整株扭曲的老樹同時發出極細微極沉悶的呻吟聲。鎖鏈在抗拒——它認得灰絲的法則屬性，但抗拒的力度極輕極淡，像一把鏽了太久的鎖終於碰到了與它同源的鑰匙，想開又不敢開。“石碑上刻著‘血肉為引，法則為薪’，這道封印需要用同源的法則之力才能解開。”
石破天將碎石錘拄在地上，從腰間的補給包裡掏出鐵心蘭給的法則探測羅盤。羅盤指標在靠近樹根的瞬間開始劇烈打轉，轉速快得羅盤表面的法則刻印都在發燙。他抬頭看著歸塵：“師父，這鎖鏈一旦解開會怎樣？”歸塵沒有回答，因為他也無法預測。但他知道一件事——枯骨林的法則陷阱封存的是混沌遺族廢棄的實驗場，而混沌遺族和他的血脈之間存在某種極其古老、極其隱秘的因果。他把灰絲從鎖鏈上收回，沒有急於解開封印，繼續向枯骨林更深處推進。
越往深處，林中殘存的法則實驗裝置就越多。有些裝置已經完全腐朽成灰黑的法則殘渣堆，只能勉強辨認出曾經是某種法則熔爐或封印陣臺；有些裝置則仍然在自行運轉，以極其緩慢、極其固執的節奏釋放著極低強度的法則脈衝。歸塵用灰絲逐座探入這些裝置的核心，讀取它們殘留的法則資料。資料碎片極不完整，但拼湊起來能看出一個大致輪廓——混沌遺族在這片實驗場裡研究的是“分離”。將修士的血肉與法則剝離，血肉腐爛化為枯骨，法則碎片被吸入地下深處供養某種更大的封印結構。實驗失敗了，失控的分離法則反噬了實驗者本身，枯骨林就是失敗現場。
石破天在歸塵探查實驗裝置時負責警戒。他沒有閒著——他按照歸塵教他的劈柴節奏，用碎石錘一下一下輕輕敲擊地面，每敲一下丹田裡那層薄膜就極輕極微地震顫一次。敲了上百下之後他忽然停下來說師父，薄膜裂了第二道縫。歸塵回頭看了他一眼，石破天手背上青筋暴起，皮膚下隱隱能看到極淡極細的法則紋路正在從手腕往小臂方向蔓延，紋路的顏色與他虎口上的灰意極像——不是純灰，是灰中透著極淡極微的鐵腥色。
“第二道縫了。”石破天咧嘴一笑，把碎石錘往肩上一扛，“再來幾道，我就能感氣了吧？”歸塵沒有打擊他，只是說繼續敲，節奏別亂。石破天嗯了一聲，繼續以歸塵劈柴的節奏敲擊地面，沉悶的撞擊聲在寂靜的枯骨林中一響一響地盪開。
兩人在枯骨林中推進了約半個時辰，灰絲忽然在正前方觸到了一面極古老極堅固的法則屏障。屏障由極其複雜、極其密集的法則鎖鏈編織而成，每一道鎖鏈都通體灰黑，表面佈滿極細極密的封印紋路，紋路的筆鋒與井底石片、銅鑼古老紋路、石碑碑文完全一致。而在屏障正中央，懸浮著一枚只有拳頭大、但光芒極亮極純的灰黑法則結晶。結晶內部封存著一座極古老的廢棄法則實驗臺，實驗臺上刻著混沌遺族最後一位實驗者的遺言。歸塵將灰絲探入法則屏障，鎖鏈封印在觸及灰絲的瞬間同時亮起。整個枯骨林都在震動——但屏障沒有攻擊他，只是極其緩慢地從中央裂開一道剛好容一人側身透過的縫隙，像是在等他已經等了太久。
歸塵將灰絲收回指尖，把石破天從地上拉起來。“裡面封著的東西，和我的名字有關。你在外面守著。”石破天剛要開口反對，歸塵已經從屏障裂縫中側身擠了進去。裂縫在他身後無聲閉合。實驗臺上安安靜靜地躺著一行字——“歸塵者，歸於沉寂，非死也，重生也。”
