北域礦區的訓練場在礦區地表靠西側的一處緩坡上，地面鋪著從礦道深處運上來的碎巖與風雪鎮河沙按固定比例混合後碾壓平整的硬質地坪。地坪表面在常年使用中被礦區冬季的霜凍和夏季法則泉水蒸發的水汽交替作用，形成了一層極薄極勻的灰色硬殼，硬殼的厚度不到一指，像是舊陶器表面在長時間燒製和冷卻的反覆迴圈中自然形成的那層與胎體材質不同的燒成面。訓練場四周用廢礦渣堆了矮矮的圍邊，圍邊外側是風雪鎮方向吹過來的乾燥冷風，內側是礦區深處沿礦道湧上來的法則泉水餘溫。兩者在訓練場圍邊上方交匯，形成了一層極薄極穩的溫躍層，像是熱水與冷水在同一容器中相遇後在中間高度處形成的溫度梯度介面。
新弟子站在訓練場中央那根劈柴樁前面，柴刀握在右手裡，刀柄末端抵著掌根偏下的位置。他是今年礦區分點新一批透過劈柴考核的弟子中最年輕的一個，法則核心剛進入感氣境預備期不久，丹田深處那道灰色裂縫還處於初期的穩定開裂狀態，裂縫的邊緣清晰但整體開口不大，像是一條剛被拓寬到可通行步道寬度的山路，路面還沒有完全壓實，走在上面還能感覺到碎石層與土壤之間的鬆動。他今天穿著礦區弟子服，衣襬下沿已經被柴刀長時間靠在腿側的摩擦磨出了一道舊痕，褲腳處沾著訓練場地面那層灰色硬殼被腳步反覆踩過後脫落下來的細碎粉末。他在樁前站著，面前是一根已經擺正了的老柴——是礦區鐵匠鋪淬火時淘汰下來的舊松木，木料表面還殘留著灶兒用小火手校準過火候的餘溫，像是木料在被用作劈柴練習之前已經被火靈脈衝預熱過，讓木料內部的法則紋路在劈砍過程中更容易被柴刀的刃面切入。
他劈第一根的時候刀刃切進木心的路徑還不夠垂直，切口與木料軸心之間的夾角偏離了標準角度約兩指寬。刀刃在木心內部的受力方向發生了偏移，導致木料在裂開時裂口沒有沿著木紋的自然走向貫通而是偏離了一小段距離。他劈完第一根之後蹲下來檢查斷面，看到了那道偏離的裂口，用拇指沿著裂口邊緣走了一遍，然後把劈好的柴碼在矮牆下，轉身去取第二根。第二根的落刀角度比第一根修正了一線，偏離幅度縮小到了約一指寬。第三根的偏離幅度進一步縮小，到第五根的時候刀刃切入木心的路徑已經與木料軸心之間的夾角偏差縮小到了標準誤差許可範圍以內。他劈完第八根之後停下來喘了一口氣，風從風雪鎮方向吹過來，帶著極北冰川特有的乾燥冷意，訓練場圍邊上方的溫躍層在風壓作用下向場中央偏移了一小段距離，他法則光膜表面的溫度在與風接觸的一側出現了短暫的下降。
守礦人拄著鐵柺站在訓練場東側靠近礦道口的位置，鐵柺尖端點在圍邊外側的廢礦渣堆表面，落點處正好是一塊相對平整的碎巖面。他今天站的位置比昨天又向鐵匠鋪方向移動了大約半步——是他在過去數週內持續向東移動程序中的又一次小幅位移。鐵柺尖端在碎巖面上維持著一組穩定的觸點脈動，脈動的頻率與礦區深處法則泉水湧動的週期保持同步，像是同一根管道延伸了很長距離之後在末端的噴口處仍能維持與源頭接近的水壓。他在站定位置之後沒有看新弟子的方向，法則核心的感應範圍從礦道口方向以極低強度向外鋪開，覆蓋到訓練場中央劈柴樁所在的位置時衰減到了恰好能感知到柴刀與木料接觸時產生的法則餘震的水平，像是站在房間門外的人不需要推開門也能從門板傳過來的共振強度中感知到屋裡的人在做什麼。
林小願從礦道口方向飄上來的時候法則光膜邊緣還帶著一層溶洞深處法則泉水退潮後留下的水汽凝結層。她在礦道口與訓練場之間的過渡帶停了一下，像是從水下浮出水面之前會在接近水面的位置短暫地停一下適應從水的折射率到空氣折射率之間的變化。她停完之後繼續向前飄，飄到訓練場東側圍邊內側的位置時法則光膜的下緣與守礦人鐵柺尖端所在的碎巖面之間形成了大約半丈的間距。她沒有靠近新弟子的方向，只是在自己的位置上蹲下來，法則光膜表面的灰金色光在礦區地表冬季正午前的冷色天光中比在地表以下時更亮了一線，像是從暗處走到明處之後瞳孔會自然收縮但瞳孔收縮後的視覺亮度仍然比在暗處時整體高一層。她把法則核心深處那組守護者巡視簽名從日常待機狀態調到了淺度探測模式，探測範圍以她為核心向訓練場方向延伸了約幾尺的距離，剛好覆蓋到新弟子所在的那根劈柴樁和樁前的地面區域。她沒有主動把巡視簽名向新弟子的方向推送，只是讓自己的探測範圍保持在那段距離上，像是一扇門開著但沒有走到門外面，只讓門內側的燈光從門框裡透出來照亮門口的一小塊地面。
新弟子劈到第十二根的時候動作節奏已經穩定了。從第一根到第十二根的全程動作軌跡在他法則核心深處形成了一條連續的記錄，像是用同一支筆從紙頁左上角開始寫了一行字，整行字連在一起之後筆畫的走勢被固定成了該行字的特徵曲線。他在劈第十三根的時候刀刃切入木心的瞬間發生了一次極短的停頓——不是卡刀，是他的法則核心在那一瞬間感應到了訓練場東側圍邊方向傳來的一縷極細微極規律的法則脈動。脈動的強度極低，像是有人在極遠處用一根針尖在玻璃面上敲了一下，聲音穿過幾間屋子傳到耳朵裡的時候已經衰減成只能感覺到耳膜在空氣中接收到微弱的壓力差。但那縷脈動的頻率與他的丹田深處那道灰色裂縫的邊緣之間存在一層結構性的對應——像是兩件在材料內部的固有振動頻率上接近的物體在相距一段距離時，一件物體的振動會在另一件物體中感應到同頻或近頻的訊號。
他的丹田深處的灰色裂縫在感應到那縷脈動的時候自行做了一次極輕的擴張。擴張的幅度極小，像是門被從外面輕輕推了一下，門扇向內轉了一個很小的角度。裂縫邊緣在擴張後出現了一層極薄極勻的新裂面，像是舊岩石在受熱後沿著原有的應力面再次開裂時形成的二次斷面，斷面表面的顏色比舊裂面淺一些，像是翻開舊書的下一頁時新露出的紙面比上一頁露出來的部分顏色更白。新裂面形成後他的法則核心與訓練場東側那縷法則脈動之間建立了一層持續的弱連線，像是有人從門外推了一下門之後沒有立刻收手，而是用手掌貼著門板持續了一會兒，讓門扇保持在推開的狀態而不是彈回原位。
他劈完第十四根、第十五根、第十六根。每劈一根他的法則核心深處的裂縫新裂面就會在柴刀落定的瞬間經歷一次極輕的脈動同步，像是每次柴刀與木料接觸產生的法則餘震都會沿著那層持續弱連線向訓練場東側的方向傳導過去一小段距離，然後從東側方向回傳一道等長的回波。回波的頻率與他的裂縫邊緣之間存在著一一對應的關係，像是不同頻率的回聲在到達同一面牆壁後反射的音色會根據發射端與牆面之間的角度和發射功率的異同而改變。他劈到第十八根的時候，柴刀落定後的回波在返回時與裂縫邊緣的舊結構之間發生了一次完整的重合——像是兩根原本不同頻率的弦在被同一根手指同時撥動之後各自發出的聲音在半空中相遇並且互相疊加，疊加後的波形在重合區域內形成一段持續穩定的合成波形，而不是短暫碰撞後各自散開。那道灰色裂縫在重合發生的時候從邊緣捲起式擴充套件切換到了底部新裂面的持續擴大模式。新裂面擴大後的空間在裂縫內部形成了一個與原裂縫相通但位置略低的第二腔室，像是在地下層與首層之間新建了一個夾層，上下兩層透過一道樓梯連通，樓梯的寬度與裂縫通道的標準截面一致。第二腔室的底部在形成後與訓練場東側那縷持續弱連線的末端之間建立了一層直接的能量交換通道，像是夾層的窗戶與室外的通風口之間形成了一條直接對流的空氣路徑。
守礦人在訓練場東側的站立位置在他劈第十八根的時候發生了極輕微的姿勢變化。他的重心從左右腳平均承重向右側略微偏移了不到半指，像是他在感應到那縷持續弱連線的形成之後把自己的重心稍微向弱連線的方向傾斜了一線來保持與那條通道之間的對應關係。鐵柺尖端在碎巖面上的觸點脈動在偏移後發生了短暫的波形變化——從固定的起落節奏變成了一次額外的微弱回彈，像是井水的湧水速率在受到來自上方方向的外部擾動時出現了微小升降，在擾動結束後又恢復到了原有水位。
林小願蹲在訓練場東側圍邊內側的位置，法則光膜的灰金色光在感應到守礦人重心偏移後的短暫波形變化時也經歷了一次對應的脈動微調。她沒有主動去促成那道灰色裂縫的擴張或第二腔室的形成，她甚至沒有把自己的巡視簽名向裂縫的方向延伸。她只是維持著淺度探測模式下的原位覆蓋，讓門內側的燈光持續照著門口的那一小塊地面。那道裂縫是在持續接受那盞燈光的照明中自己在夜裡長出了新的空間。
新弟子劈完第二十根柴之後停下來。他在樁前蹲著，柴刀靠在樁面上，法則核心深處的感應範圍在他蹲下來的那一刻自動從外部環境回收到丹田區域，像是剛關上門的人回到屋裡之後順手把門廊的燈關了，只留客廳的燈繼續亮著。他感應到了那道灰色裂縫底部的第二腔室。腔室的空間不大，但腔室的底部與訓練場東側方向之間的那條能量交換通道持續著穩定的低強度脈動，像是在夾層的窗戶與室外的通風口之間始終保持著微風持續穿過窗縫的狀態。他蹲在原地沒有動，法則核心的脈動頻率維持在裂縫擴張後自動調整到的新檔位上，像是身體在新陳代謝速率提高之後內部臟器的工作狀態保持不變，整體對外界的感知保持在一個穩定的水平上。
守礦人從訓練場東側的站立位置轉過身來。他轉的速度極慢，像是同一棵老樹的樹冠在風力轉向時改變傾斜方向的過程是以小時為單位的，一個觀察者在短時間內站著不動可能看不出樹的樹冠傾斜方向正在變化。他的鐵柺尖端在轉身過程中從碎巖面上抬起來向前移動了一段距離，重新落下的時候落點比舊落點靠近訓練場中央的位置。林小願在他移動的時候把自己的法則光膜從訓練場東側圍邊內側的位置向上懸浮了一段極短的距離，像是給他讓出了腳步移動的路徑空間，然後在他重新站定之後落回原來的高度。她沒有跟上去。
守礦人在新落點上站著，鐵柺尖端的觸點脈動恢復了與礦區深處法則泉水湧動週期完全同步的狀態。他法則核心的感應範圍在新站位上覆蓋了新弟子蹲著的那根劈柴樁所在區域的面積比舊站位擴大了約一成，像是站在離門口更近的位置能看到門內更遠的地方。他站在新位置上看著新弟子蹲在樁前的位置，法則核心深處的古老脈動與那道灰色裂縫底部的第二腔室之間在長期同步週期中形成了一條穩定的資訊通路，像是新舊兩段牆體在同一水平面上保持了持續接觸後自然形成的高度一致的面層。新弟子在樁前蹲著，丹田間那道灰色裂縫底部的第二腔室持續透過能量交換通道接收著來自訓練場東側的極低強度脈動，像是燈在燈座中持續接收電流，燈絲在加熱到工作溫度後自然開始發光。燈亮著，亮得不久但亮得穩。守礦人站在新的位置上，鐵柺的尖端在碎巖面上極輕地磕了一下，像是礦井深處的老礦工在確認巷道安全後在入口處的木板上用錘柄敲了一聲。礦區深處法則泉水的湧動聲從地底傳到地表，穿過訓練場地坪的灰色硬殼從下方持續傳遞著極低強度但持續的脈動，像是一整條礦脈在確信自己仍在正常運轉後從地底深處發出的一聲嘆息。
