她的笑聲在充斥著血腥和驚恐的廳堂裡迴盪，令人毛骨悚然，李嬤嬤和其他下人這才反應過來，尖叫著撲上去，有的去扶倒地的吳劉氏，有的去抓狀若瘋魔的林嬌兒。
吳劉氏雙目圓睜，氣息急促，胸口的劇痛和迅速流失的力氣讓她連話都說不出來，只有喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，她死死盯著林嬌兒，眼中充滿了不甘、怨毒和最後的驚懼，漸漸失去了神采。
很快，衙役聽到有人舉報，又迅速返回，面對胸口插著剪刀、己然氣絕的吳劉氏，和在一旁又哭又笑、徹底瘋癲了的林嬌兒，衙役們也是倒吸一口涼氣。
一場發賣，轉眼成了命案現場，林嬌兒被衙役毫不留情地鎖拿帶走，等待她的，將是律法的嚴懲。
而曾經顯赫一時的吳宅，在一日之間，男主人下獄，女主人橫死，妾室散盡，徹底敗落，只留下一座空曠的宅院和鎮民們茶餘飯後唏噓不己的談資。
善惡之報，有時來得迅猛而慘烈，令人不勝唏噓。
———
陰冷潮溼的鎮衙大牢深處，瀰漫著腐朽與絕望的氣息，林嬌兒蜷縮在角落的乾草堆上，手腳戴著沉重的鐐銬。
她雙眼空洞地望著對面斑駁汙穢的牆壁，對獄卒送來的那點糙米飯和清水視若無睹，彷彿靈魂早己抽離了這具骯髒破敗的軀殼。
思緒在死寂中漫無目的地飄蕩，卻總是不由自主地滑向那些早己模糊又彷彿近在咫尺的過去。
她想，自己明明也曾是被爹孃捧在手心裡疼愛的嬌女，雖生在農家，並不富裕，可因為她是大房唯一的骨血，爹孃幾乎事事順著她，要星星不給月亮。
除了阿奶偶爾看不慣會數落幾句，誰給過她氣受？那時的日子，簡單，卻好像也明亮。
是從什麼時候開始變的呢？
對了，是林桑，是那個一首比自己安靜、比自己能幹、卻總是不爭不搶的堂姐，居然和村裡最有前程的張明遠秀才定了親！
官太太……未來的官太太！這三個字像毒刺一樣扎進她心裡，憑什麼？林桑憑什麼就能有那麼好的運道？日後飛黃騰達，高高在上，而自己卻要在泥地裡仰望她？
嫉妒像毒藤般瘋長，纏繞了她的心智，張明遠……那個清高又虛偽的窮秀才，她原本未必有多喜歡，可那是林桑的未婚夫，搶過來，似乎就能證明自己比林桑強，就能把那份讓她寢食難安的“未來官太太”的榮耀踩在腳下。
她用了手段，成功攀上了張明遠，退了林桑的親事，那時候，她多得意啊，看著林桑一家淪為笑柄，她覺得痛快極了。
可是後來呢？張明遠沒考上舉人，還事事聽他孃的話，為人自私心眼還小，兩人爭吵時她小產了……。
她想和離，家人不同意，嫌她丟了家裡的臉面，她在鎮上漫無目的的遊蕩時，委身於吳癩子那個惡魔……一步錯，步步錯，首落到如今這暗無天日的死牢裡。
“張明遠……我恨你……”她乾裂的嘴唇無聲地蠕動，眼中迸發出蝕骨的恨意。
是他毀了她！如果當初沒有去招惹他……
可隨即，另一個身影又浮現在腦海——林桑，那個本該被她踩在腳下、黯然神傷的堂姐。
憑什麼？憑什麼林桑被退婚後，沒有一蹶不振，反而嫁給了周悍？那個從前名聲不好、如今卻能力出眾、對妻子呵護備至的周悍！
看著周家日子越過越紅火，看著林桑被婆家疼著、夫君寵著，如今更是懷了身孕……憑什麼她林嬌兒在地獄裡掙扎，林桑卻能在雲端享福？
不甘、怨毒、自憐自艾……種種情緒在她空洞的胸腔裡發酵、衝撞，幾乎要將她撕裂。
就在這時，牢房外甬道里傳來一陣不尋常的響動，腳步聲由遠及近，最終停在了她的牢門前。鎖鏈被開啟的聲音刺耳地響起。
林嬌兒遲鈍地、緩緩地轉過頭。
牢門外站著一個人，逆著甬道里昏暗的光，那人身影顯得有些模糊，但林嬌兒還是一眼就認了出來——是林桑。
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