在雜貨鋪後院清靜的小廳裡，周悍仔細聽林桑講述了這月餘間發生的驚心動魄之事——從吳癩子如何指使劉三跟趙鐵生縱火，到趙鐵生如何將計就計、官府如何人贓並獲，再到吳癩子認罪伏法、家產被抄，以及隨後吳宅發生的命案和林嬌兒最終在牢中自盡、葬入祖墳邊緣的種種。
周悍握著林桑的手漸漸收緊，眉頭深鎖，眼中先是閃過震驚，隨即湧起後怕與滔天怒意。
當聽到縱火未遂那段時，他氣息都粗重了幾分。
“好一個吳癩子！真是狗膽包天！”周悍的聲音帶著壓抑的怒氣，眼神銳利如刀，“幸虧你們早有防備，應對得當，又有王大哥及時出手，否則……”
他不敢想那後果，若是鋪子真被燒了，甚至傷及（林桑……他深吸一口氣，將翻騰的殺意壓下去，轉為深切的慶幸與後怕，輕輕攬住林桑的肩，“讓你受驚了，桑桑，你做得極好，冷靜又周全，只是……我不該留你一人在家面對這些。”
林桑靠在他肩頭，感受到他身體微微的緊繃和語氣中的疼惜，心中那點殘留的驚悸也慢慢平復。
“都過去了，所幸有驚無險，趙鐵生母子忠心可用，王大哥也鼎力相助。”
周悍點點頭，眼神冷冽：“吳癩子既己伏法，算是惡有惡報，便宜他了！若真傷了你分毫，我定讓他在牢裡也不得安穩！”
他頓了頓，語氣緩和下來，帶著看透世事的沉穩，“至於林嬌兒……各人有各人的緣法，路是她自己選的，苦果也只能自己咽，你己盡了心，莫要再為此事傷神為難自己，咱們的日子，得往前看。”
林桑輕輕“嗯”了一聲，在他懷裡蹭了蹭，聲音帶著依賴：“我知道，就是……你不在的時候，心裡總是不踏實，容易胡思亂想，現在你回來了，我就安心了。”
周悍聞言，心軟成一灘水，低頭親了親她的發頂，鄭重承諾：“我答應你，在孩子出生之前，我哪兒都不去了，就守著你，守著咱們家。”
夫妻倆又溫存地說了一會兒話，周悍仔細問了林桑近來的飲食起居，得知母親和趙嬤嬤照料得精心，這才徹底放心。
見時辰尚早，周悍便道：“去碼頭鋪子看看吧，柏哥兒和文瑾也在那邊，正好聽聽他們一路的見聞，我也該去拜見岳母跟孃的。”
兩人相攜出了雜貨鋪，慢步往碼頭走去。
春日午後，河風帶著暖意，碼頭上船隻往來，比冬日熱鬧不少。
走到“周林食鋪”門口，還未進去，就聽見裡面傳來林柏興致勃勃、繪聲繪色的說話聲，中間夾雜著杏兒、春桃的驚歎和輕笑。
推門進去，只見店裡沒有客人，櫃檯後杏兒和春桃正一邊擦洗著碗碟，一邊聽站在中間的林柏說話。
蘇文瑾也坐在一旁的小桌邊，面前攤著紙筆，似在記錄什麼，嘴角含著笑意。
林柏背對著門口，比手畫腳，說得正起勁：“……你們是沒看見，涼州那城牆，高得呀，仰頭看帽子都能掉下來！街面上那人，比咱們鎮上廟會還多！還有那些胡人，頭髮卷卷的，眼睛顏色跟咱們不一樣，說的話嘰裡咕嚕完全聽不懂！他們賣的毯子，顏色那叫一個花哨……”
他聽見門響，回頭一看，見是姐姐和姐夫，眼睛頓時更亮了：“姐！姐夫！你們來了！正好，我剛說到涼州城裡胡人的店鋪呢！” 他忙湊過來，又想繼續講。
周悍笑著拍拍他的肩膀：“不急，慢慢說，看來這趟出去，長了不少見識。”
“何止長見識！”林柏興奮得臉都紅了，“姐夫帶我們去了駝鈴集市，那劉記皮貨的掌櫃，驗了咱們的貨，二話不說全要了！可是賣了個大價錢！”
“還有呢！姐夫帶我們去見了通遠貨棧的孫掌櫃，蘇大哥把他畫的故事本子給孫掌櫃看了，你們猜怎麼著？”他故意停頓一下，看到成功吸引了所有人的注意力，才大聲道，“孫掌櫃讚不絕口！說這畫本子大有可為！能在涼州甚至西域賣！還說要跟咱們合作，等蘇大哥畫完了，就找工匠刻版印刷，放在他們貨棧和咱們鋪子裡賣！”
眾人的目光立刻聚焦到蘇文瑾身上，蘇文瑾被看得有些不好意思，清俊的臉上泛起薄紅，連忙擺手：“是周大哥提點，孫掌櫃抬愛，畫本尚不成熟，還需完善……”
林柏卻打斷他，語氣充滿敬佩：“蘇大哥你就別謙虛了！孫掌櫃那是走南闖北見過大世面的人，他能說好，那肯定是極好的！要我說，這事要是真成了，蘇大哥，你可就是憑自己的才華‘逆天改命’了！再也不用擔心日後的出路了！”
“柏哥兒說得對！”春桃笑著附和，“蘇先生有這般本事，是金子總會發光的！”
“就是就是！”林柏連連點頭，“到時候畫本子大賣，蘇大哥成了名滿天下的‘畫師’，那可了不得！”
他說得興起，沒注意到蘇文瑾的目光，正不由自主地、飛快地瞥向櫃檯後默默聽著、嘴角帶著一絲不易察覺笑意的杏兒。
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