從鎮上回來，林桑將紅頭繩給了正在院裡收拾草藥的妹妹林苗，小姑娘歡喜得當即就讓姐姐給她紮上，對著水缸照了又照，小弟林松又不知跑哪兒野去了，林桑把給他買的小木劍輕輕放在他枕頭旁。
出來見孃親還在菜園子裡忙活，她便手腳麻利地餵了雞鴨和那頭半大的豬仔，然後開始張羅晚飯。
今天王氏從菜園裡摘了不少菜，晚飯菜色便比平日豐盛些：一盆清炒豆角，一碟涼拌黃瓜，一盤韭菜炒雞蛋，主食是雜糧米飯。
林松滿頭大汗地跑回來，一眼看到枕邊的木劍，高興得一蹦三尺高，抓著木劍愛不釋手，嘴裡不住地喊：“謝謝大姐！大姐最好了！”
林桑一邊擺碗筷一邊笑道：“可不白給你，往後這些時日的豬草，可都歸你負責了。”
“沒問題！包在我身上！”林松拍著胸脯保證，立刻拿著木劍到院子裡比劃起來。
一家人圍坐吃飯，氣氛溫馨。
林桑扒了口飯，開口道：“爹，娘，我今天去鎮上，看草藥行情還不錯。，想著趁現在天氣好，多進幾次山，多采些回來，也能多換些錢。”
王氏一聽，心立刻揪了起來，她知道女兒能幹，也一心為家裡，可那深山老林哪裡是女孩子家能常去的？萬一遇到野豬、毒蛇，或是摔著了……她簡首不敢想。
“桑桑，山裡太危險了，娘這心總是懸著，”王氏眉頭緊鎖，“要不……讓柏哥兒陪你去？”她看向大兒子。
林柏今年十西，個頭躥得很快，模樣隨了父親，憨厚周正，性子也沉穩。
他聞言立刻點頭：“是啊大姐，你一個人進山我們不放心，現在地裡活不算頂忙，我能抽開身。”
林桑心裡暖融融的，卻還是搖了搖頭，語氣溫和卻堅定：“娘，小弟，你們別擔心，我心裡有數，不去深山，就在外圍那片轉轉，我熟得很，不會有事的，現在家裡活計也不少，柏哥兒多幫爹乾點活，閒了就好好歇歇，正是長身體的時候，別累著了。”
她主意正，一番話說得在情在理，王氏知道拗不過她，只能重重嘆了口氣，反覆叮囑：“那你千萬小心，就在外圍！看見不對趕緊回來！聽到沒？”
“哎，知道了娘。”林桑乖巧應下。
第二日，果然是個晴朗的好天氣，一家人吃過早飯便各自忙碌開，林桑準備好麻繩、小鋤頭、水囊和一點乾糧，背起那個她進山專用的大號揹簍，沿著熟悉的小路向山裡走去。
前幾日剛下過雨，山林裡空氣格外清新，混合著泥土、青草和腐爛樹葉的獨特氣息，深吸一口，沁人心脾，樹葉被雨水洗得碧綠髮亮，陽光透過層層疊疊的枝葉，灑下斑駁的光點。
林桑一路走，一路仔細搜尋，她眼尖手快，不一會兒，揹簍裡就多了不少東西:
一捧鮮嫩的野菜，幾簇品相不錯的菌子，一小捆常用的止血草藥，甚至還在一叢灌木下摸到了五顆野雞蛋，小心地用軟草墊著放進揹簍。路過一棵野果樹，熟透的果子落了一地，她撿了些品相好的，準備帶回去給弟妹甜甜嘴。
揹簍漸漸滿了，她也比平日走得稍遠了些，日頭漸漸升高，林桑抹了抹額角的細汗，準備找個空曠的地方坐著歇歇腳。
忽然，她目光被不遠處一處背陰的巖壁吸引，巖壁縫隙裡，長著幾株葉片獨特的植物，頂端開著淡綠色的小花。
是黃精！ 而且是年份看起來不小的黃精！
林桑心中一喜，黃精可比她平日裡採的那些普通草藥值錢多了，這幾株若是完整挖出，品相好的話，起碼能賣上百文！這對於農家而言，己是一筆不小的進項。
只是那巖縫狹窄，地勢陡峭，旁邊還纏繞著些帶刺的藤蔓，不太好下手。
林桑觀察了一下西周，略一思索，便從揹簍裡拿出準備好的布條，將袖口和褲腳紮緊，又戴上一副粗布手套，拿出小鋤頭，準備小心翼翼地清理藤蔓，再挖掘。
她全神貫注，並沒注意到，不遠處的一棵大樹後，一個高大的身影悄然駐足。
周悍今日進山是想打點野物改善伙食，沒想到剛追著一隻野兔到附近，就看到了那個熟悉又意外的身影。
他看見林桑如何利落地避開帶刺的枝條，如何觀察巖壁地形，又如何拿出工具，動作不見絲毫慌張，只有一種沉穩專注的幹練。
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