首到周悍酒醒離開林家後，林老爺子老兩口才從二房家回到老宅，兩人臉上都帶著酒足飯飽後的滿足和暖意，嘴裡還不住地念叨著。
“老婆子，你看周悍那孩子，是真不錯，”林老爺子坐在堂屋的圈椅上，端著老伴遞過來的熱茶，語氣裡滿是讚許，“瞧著是冷硬了些，可說話辦事，有章法，人也實在，那身板，一看就是幹活的好把式，比那些個手無縛雞之力的文弱書生強多了！”
林老太太也笑著點頭，手裡納著鞋底，介面道：“可不是嘛！人是話少了點，可心眼實在，眼神正，對咱家桑丫頭也是真心實意的好，你瞧他看桑丫頭的眼神，哎呦，藏著柔光呢！我看他倆啊，都是有主意、能扛事的孩子，一個沉穩有擔當，一個靈巧有算計，湊到一塊兒，正是般配！往後這日子，錯不了！”
老兩口你一言我一語，聲音不大，卻清晰地傳進了裡間林嬌兒耳中。
“般配”、“比文弱書生強”、“日子錯不了”……這些字眼像一根根燒紅的針，狠狠紮在她的心尖上。
她猛地將手裡正在繡的蓋頭摜在炕上，那上面歪歪扭扭的鴛鴦顯得格外刺眼！
這張明遠，雖說是個秀才，也個不中用的！辦事態度連個聲名在外的痞子都趕不上！
眼看婚期就在春天了，這大過年的，張明遠別說上門拜年送禮，連個影兒都沒見著！還有他那個娘，張老太太，也是個不知禮數的，都不知道告訴兒子要去岳家走動嗎？這鬧得彷彿她林家嬌滴滴的女兒是上趕著倒貼過去似的。
她林嬌兒哪點比不上林桑了？如今倒好，林桑風風光光準備嫁人，未來女婿還深得家人歡心，自己卻守著個縮頭烏龜般的窮秀才，這口氣讓她如何能嚥下？
心裡憋著這股邪火，林嬌兒看什麼都不順眼，只覺得這屋裡憋悶得讓人喘不過氣。
這時，宋金花從外面回來了，一進屋就感受到那股低氣壓，再瞥見女兒鐵青的臉色和炕上被揉皺的蓋頭，心裡便明白了七八分。
不用問，定是老頭老太太從二房回來，又說了什麼誇讚周悍和林桑的話，戳了女兒的心肺管子。
若是往常，宋金花少不得要上前勸慰幾句，說些“秀才娘子將來有福享”、“莫要與那粗野漢子比較”之類的話。
可今日，她看著女兒那副怨天尤人、絲毫不知反省的模樣，突然就覺得一陣深深的疲憊湧了上來。
為了這個女兒，她算是豁出老臉了。
當初默許甚至慫恿女兒去接近張明遠，擠走林桑，不就是看中他秀才的功名，指望女兒將來能當上官夫人，自己也能跟著沾光嗎？可如今看來，這張明遠學問如何尚且不知，但這為人處世，實在是上不得檯面。
連最基本的禮數都不懂，將來即便真有了功名，怕是也……
再看看二房的林桑，沒了張秀才，轉頭就找了個能幹的周悍，日子過得紅紅火火，連帶著整個二房都興旺起來。
反觀自己家，因為嬌兒這事，在村裡落了多少口實，與二房的關係也降到了冰點，如今竟似一點好處都沒撈著。
宋金花第一次對自己當初的決定產生了強烈的懷疑，她這麼做，真的對嗎？把全部希望都寄託在這個被慣壞的女兒和一個不靠譜的窮秀才身上，真的明智嗎？
她看著猶自生悶氣的林嬌兒，突然連開口勸解的力氣都沒有了，指望女兒是指望不上了，看來，還是得想想別的出路……宋金花下意識地摸了摸自己的肚子，眼神閃爍。
或許，她真該再拼一把，若是能再生個兒孩子，不管是男是女，總歸是多一份指望，將來老了也能有個真正的依靠……
這個念頭一旦升起，便像野草般在她心裡瘋長起來，她不再看女兒，默默地轉身去收拾東西，留下林嬌兒一個人在裡間，對著那對繡歪的鴛鴦，越想越氣，越氣越恨。
———
日子一晃都快到正月十五了，林嬌兒心裡的那團火幾乎要把自己燒著了。
她日日盼，夜夜想，就指望張明遠能突然開竅，哪怕只是提上兩包點心登門，全了這過年的禮數，她也能在爺奶和隔壁二房面前稍微抬起點頭來。
可眼看元宵節都要到了，張秀才那邊依舊是音訊全無。
這天下午，她實在按捺不住，找了個由頭出門，徑首往張家村的方向去，想著能不能“偶遇”。
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