飯後，天色己經擦黑，周大娘無論如何也不放心讓兩個半大孩子自己趕牛車回去，堅持讓周悍去送。
“悍兒，你一定要把桑桑和柏哥兒安安穩穩送到家，看著他們進了門再回來！聽見沒？”周大娘站在院門口，不放心地叮囑。
“嗯，知道了娘，”周悍應下，熟練地套好牛車。
回去的路上，牛車慢悠悠地走著，林桑輕輕揉了揉吃得有些發脹的胃，小聲對身旁的周悍抱怨，語氣裡帶著點難得的嬌憨：“都是大娘太熱情了，我不好意思剩飯，感覺吃得太撐了。”
周悍側頭看她，昏暗的光線下，能看到她微微蹙著眉揉肚子的可愛模樣，低低地笑了一聲，那笑聲在夜色裡顯得格外低沉悅耳。
他帶著幾分瞭然和愉悅說道：“每次去你家，叔和嬸也是這般，我的碗裡從來就沒空過。”
林桑想起他每次在家吃飯時，爹孃拼命給他夾菜，他雖不說話卻都默默吃完的樣子，也忍不住“噗嗤”笑出聲來。
兩人相視一笑，一種彼此心意相通、被家人真心接納和疼愛的暖流在空氣中靜靜流淌。
月光灑在鄉間小路上，牛車的軲轆聲吱呀作響，伴著兩人偶爾的低語和輕笑，將這離別的夜晚，也染上了溫馨的色彩。
———
牛車穩穩停在林家小院門口，林柏利落地跳下車，對著周悍憨厚一笑：“周大哥，那我先進去了。”
周悍點頭，沉聲道：“嗯，回吧。”
林柏又看向姐姐，撓撓頭，識趣地先推開院門進去了，將空間留給了兩人。
夜色朦朧，院門外只剩下林桑和周悍，林桑抬頭看著他，眼裡滿是牽掛，輕聲叮囑：“路上一定注意安全，萬事小心。”
周悍深深地看著她，昏暗中他的目光依舊清晰而專注，他喉結微動，沉默了片刻，忽然低聲開口，帶著一絲不易察覺的請求：“桑桑……我走之前，能再抱抱你嗎？”
林桑臉頰一熱，心卻跳得飛快，她沒有說話，只是微微上前一步，主動伸出手，輕輕環住了他精壯的腰身，將臉頰貼在他堅實溫熱的胸膛上。
周悍身體微微一僵，隨即用力地將她擁入懷中，手臂收得很緊，彷彿要將她的氣息和溫度一同帶走。
兩人靜靜相擁，誰也沒有說話，離別的愁緒與彼此給予的安心在無聲中交融。
不知過了多久，兩人誰也不想先鬆手，這時院裡傳來王氏跟林老二的腳步聲：“是桑桑和柏哥兒回來了嗎？”
聽到聲音，兩人迅速分開，林桑慌忙理了理微亂的鬢髮，院門“吱呀”一聲從裡面開啟，王氏和林老大走了出來。
“周悍也來了？快進屋坐坐！”王氏熱情地招呼。
林老大也點頭：“是啊，進來喝口茶。”
周悍己恢復了平日的沉穩，只是耳根仍有些微紅，他抱拳道：“叔，嬸，不了，明天一早就要去鏢局匯合，我回去還得收拾一下，這就走了。”
王氏見狀，也不強留，連聲囑咐：“那行，路上慢點，出門在外，一定多加小心！”
“放心，我會的，”周悍最後深深看了一眼林桑，目光中帶著承諾，隨即利落地轉身，身影很快融入了夜色之中。
———
周悍走後，轉眼也到了林松入學的日子，一大早，林家小院就忙碌起來，林松換上了乾淨衣裳，背上王氏用厚實青布精心縫製的書包，裡面裝著嶄新的書本和筆墨，小臉上又是緊張又是興奮。
一家人駕著牛車，先將他送到了鎮上的“清風學堂”。
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