“別的法子？”高氏聲音陡然拔高，“娘！您告訴我還有什麼法子？能憑空變出三十兩銀子來？還是能看著您兒子孫子打光棍，看著這家散了？你們以後可是要指著大山和孫子給你們二老養老送終的！現在好不容易有條明路，難道真要為了杏兒一個人，把咱們一大家子都拖垮嗎？”
最後這句話，像一根針，狠狠紮在了王老栓和老伴的心上，養老送終，傳承香火，這是壓在他們心頭最沉的擔子。
王張氏的哭聲低了下去，只剩下無助的抽噎，她看向老伴。
王老栓猛地吸了一大口旱菸，然後被嗆得劇烈咳嗽起來，好半天才緩過氣，他渾濁的眼睛裡充滿了掙扎，最終，那點對女兒的疼惜，還是被現實的重壓和對兒子孫子的指望給磨滅了。
他顫巍巍地站起身，將煙桿在鞋底用力磕了磕，彷彿磕掉最後一絲猶豫，聲音沙啞而疲憊：“……走吧……去鎮上……把……把人找回來……”
高氏臉上瞬間閃過一絲得逞的神色，連忙上前攙住婆婆：“娘，您別哭了，我們這也是為了杏兒好，更是為了這個家啊！走吧，早點去，早點把話說清楚！”
王老栓佝僂著背，率先走出了院門，高王氏一邊抹著眼淚，一邊被高氏半扶半拽地跟著，王大山低著頭，默默走在最後。
一行西人，懷著不同的心思，踏上了去往鎮上的路，高氏鬥志昂揚，盤算著如何大鬧一場。
———
清晨的碼頭，“周林食鋪”裡，杏兒天不亮就起身，將鋪子裡外收拾得乾乾淨淨，此刻正繫著圍裙，在案板前用力揉著一大團面，額角沁出了細密的汗珠。
周悍、林桑等人一到鋪子，便關切地圍上來。
“杏兒，昨晚怎麼樣？沒嚇著吧？”王氏拉著她的手，仔細打量她的臉色。
杏兒露出一個有些疲憊卻真心的笑容：“嬸子，我沒事，晚上很安靜，什麼動靜都沒有，我睡得很好。”
林桑也鬆了口氣：“那就好，只是委屈你先在鋪子裡住著，晚上自己千萬警醒些，等忙過這陣，咱們再想法子，看看能不能在鎮上給你找個穩妥的住處。”
杏兒感激地點頭：“哎，我知道，謝謝你們。”
說著，眾人就開啟了一天的忙碌，很快，早食的高峰到來，喝羊湯的、吃包子餛飩的工人、還有剛下船的客商，將小小的鋪子擠得滿滿當當。
周悍和林柏負責招呼羊湯攤子，林桑和王氏收錢、打飯，周大娘和杏兒在後廚忙得腳不沾地，桂花嬸子則利落地收拾著碗筷。
鋪子里人聲鼎沸，熱鬧非凡，充滿了生機與活力。
就在這時，高氏一行人一路打聽著，終於找到了碼頭邊的“周林食鋪”，看著眼前人頭攢動、生意紅火的景象，聞著那勾人饞蟲的肉香面香，高氏心裡像是打翻了醋罈子，又酸又妒：
這林家，自從林桑找了女婿，過的倒是越發興旺了！
王大山則是滿眼羨慕，盯著那絡繹不絕的客人，心裡首嘀咕：這要是我的鋪子該多好……
高氏深吸一口氣，撥開排隊的人群，徑首衝進了鋪子，一眼就看到了正在外面忙碌的林桑跟王氏，她知道杏兒就在這裡，立刻尖著嗓子喊道：“杏兒！你個死丫頭！果然躲在這裡！趕緊跟我回家！”
這一聲吼，讓喧鬧的鋪子瞬間安靜了不少，所有人都看了過來。
杏兒聽到這熟悉又令人厭惡的聲音，身體一僵，手裡的麵糰掉在了案板上，她轉身出去，臉色發白，呆愣的站在原地不知如何是好。
林桑看到這種情況，立刻上前一步，擋在杏兒身前，語氣還算客氣：“王家大嫂，你有什麼事？”
“什麼事？”高氏叉著腰，聲音拔得老高，“我來帶我老王家的人回家！她一個未出閣的姑娘家，夜不歸宿，像什麼話？趕緊的，跟我們走！”說著就要上前去拉杏兒。
杏兒猛地後退，躲開了她的手，聲音帶著顫抖卻異常清晰：“我不回去！那個家，我再也不回去了！”
“反了你了！”高氏氣得跳腳，“長兄如父，長嫂如母！我們的話你敢不聽？爹孃也在這兒呢，今天你必須跟我們回去！”
”！意生做們我擾干，走帶意隨能不們你，的護保府是，間期傭僱在！年一期工，人工的傭僱’鋪食林周‘們我是在現姐兒杏，字黑紙白，憑契工僱的立門衙是這！了楚清看你，嫂大高“：道聲朗，書文傭僱的印紅著蓋份那出拿裡檯櫃從刻立桑林，手要又氏高看眼
”！？心麼什是的安，家回不閨家人別掇攛家林們你！管得就們我，閨的家王我是！認不我！書文屁狗麼什“：潑撒加更即隨，滯一焰氣讓印的紅鮮那但，字識認不氏高
：來起論議紛紛也商客和人工的鬧熱看圍周，時這
”？的人搶來是這，喲“
”！了理講不還們娘這？嗎書文的府有說家東家人聽沒“
”……的嚇娘姑家人把看，是就“
”？理道的頭出嫂兄有能還時何，在健母父然既？了來也們他？嗎孃爹兒杏是不那“：點點指指孃爹兒杏對人有也
”？意主的們你是不是？的人嫁去回兒杏讓意同也們你是不是！呀話說們你，娘，爹“：道聲大，來出了推婆公的面後在躲把刻立，利不論輿見氏高
。話出不說著嗦哆，流首淚眼氏張王，陣一白陣一青上臉，頭起不抬得看人眾被氏王高和栓老王
”……的去回讓意同……們我是……是“：道聲啞，睛眼了上閉地苦痛終最，下迫氏高和目人眾在栓老王
”！啊孃爹親的我是可們你？嗎子銀兩十三值只就，裡眼們你在我？貴富趙的命如賭嗜、婆老個兩了死打個那給賣？推裡坑火往我把就，子銀兩十三了為要真們你……們你！娘！爹“：問質地厲淒音聲，出而湧洶淚眼，孃爹的蹋糟會不來從也但，住不護然雖著看地信置以難，碎底徹也希一後最兒杏讓，靂霹天晴同如話這
”……啊子法沒在實裡家……裡家是可……你起不對娘……娘……兒杏“：哭痛面掩，碎心得哭兒被氏王高
。多許了老蒼又彿彷影背的僂佝那，氣嘆地住不能只，橫縱淚老是也栓老王
