夜色漸深，碼頭上最後一點喧囂也歸於沉寂，“周林食鋪”裡，林桑幫著杏兒將角落裡那張破舊門板支好，鋪上從家裡帶來的、雖然陳舊卻漿洗得乾淨的薄被。
“杏兒姐，晚上千萬警醒些，不管聽到什麼動靜都別出聲，也別點燈，”林桑不放心地又叮囑了一遍，將一把沉重的菜刀悄悄塞到門板下，“這個放在手邊，以防萬一。”
杏兒感激地點頭，緊緊握住林桑的手：“桑桑，你放心，我知道輕重，能有個地方安身，我己經……不知道該怎麼謝你們了。”
等眾人都上了牛車，周悍最後檢查了一遍門窗，從外面將鋪門落鎖，沉重的鎖頭髮出“咔噠”一聲脆響，在靜夜裡格外清晰。
他隔著門板低聲道：“杏兒，安心待著，碼頭管事那邊我打點過了，有事就用力敲這面牆，巡夜的能聽見。”
腳步聲漸漸遠去，牛車的軲轆聲也消失在道路盡頭，鋪子裡徹底陷入一片黑暗和寂靜，只有窗外河水拍岸的微弱聲響。
杏兒蜷縮在單薄的門板上，懷裡緊緊抱著那個裝著全部家當的小包袱，睜大眼睛，在黑暗中警惕地聽著外面的每一點風吹草動。
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與此同時，高氏和王大山也在家裡等得心焦如焚，桌上的油燈都快熬幹了，窗外早己是月上中天，卻連杏兒的影子都沒見著。
眼看快要子時了，高氏終於忍不住罵到:“這死丫頭！真反了天了！這麼晚還不回來！”高氏猛地一拍桌子，氣得胸口劇烈起伏，“平時林家那牛車再晚，這個點也該把人送回來了！今天肯定有鬼！”
王大山搓著手，一臉愁苦：“會不會……是鋪子裡活計多，耽擱了？”
“放屁！”高氏啐道，“再耽擱能耽擱到這時候？我看她就是知道了咱們要搜她錢、逼她嫁人的事，嚇破了膽，不敢回來了！指不定現在躲在哪個耗子洞裡呢！”
她越想越覺得是這麼回事，心裡那點不安變成了熊熊怒火，“好啊，敢跟老孃玩這套！看我不把她揪回來！”
兩人一夜無眠，第二天天剛矇矇亮，高氏就扯著睡眼惺忪的王大山急匆匆趕到了林家。
可林家小院門扉緊閉，敲了半天也沒人應聲，隔壁鄰居被吵醒，探出頭來說道：“別敲了，林老二家每天天不亮就趕著牛車去鎮上，鋪子裡忙哩！”
高氏一聽，臉色頓時鐵青，她狠狠跺了跺腳，咬牙切齒道：“好哇！這是合起夥來躲著我們呢！肯定是他們把杏兒那死丫頭藏起來了！想斷老孃的財路？沒門！”
她轉身，眼神兇狠地瞪著王大山：“回去！把爹孃都叫上！咱們一起去鎮上！我就不信了，光天化日之下，他們林家還能把咱們老王家的閨女扣下不成？那趙富貴家的三十兩聘禮，絕對不能就這麼飛了！”
王大山還有些猶豫：“去鎮上……鬧起來不好看吧？萬一他們報官.......”
“不好看？還敢報官？”高氏尖聲道，“這是我們自家的家事，她一個被休回家的女子，孃家給她找門好親事，誰能說個不是？再說，要沒了那三十兩，咱們一家喝西北風去？趕緊的！今天說什麼也得把杏兒抓回來，捆也要捆到趙家去！”
被高氏連拉帶拽，王大山只得跟著往回走，高氏心裡己經打定了主意，回去就叫上向來耳根子軟、又看重兒子的公婆，一家人齊齊整整地去鎮上要人。
她絕不能眼睜睜看著到嘴的肥肉，就這麼長了翅膀飛走。
高氏拉著王大山，腳下生風地趕回自家院子，一進門就扯著嗓子嚷開了，聲音裡帶著刻意渲染的焦急和憤怒：“爹！娘！出大事了！杏兒那丫頭，怕是被林家攛掇著，跑了！一夜沒回來！”
正在院裡餵雞的婆婆王張氏手一抖，雞食盆差點掉在地上，她顫聲問：“啥？跑了？這……這不能吧？杏兒那孩子膽子小……”
“怎麼不能！”高氏打斷她，快步走到公婆面前，拍著大腿，“昨晚上我和大山等到後半夜，連個人影都沒有！今早我們去林家，他們一家子天沒亮就全躲鎮上去了！這不是做賊心虛是什麼？肯定是他們把杏兒藏起來了！
咱們得趕緊去鎮上把人找回來，要是晚了還指不定出什麼事情呢，現在好不容易給杏兒找了這麼有錢的一門親事，人家不嫌棄她嫁過人，這是多大的福氣，可不能由著他們胡來。”
一首蹲在屋簷下悶頭抽旱菸的公公王老栓，聞言重重嘆了口氣，煙霧繚繞中，他溝壑縱橫的臉上滿是愁苦和無奈。
他何嘗不知道女兒為什麼會跑，肯定是聽到了什麼風聲，躲出去了，而他們又何嘗真想逼女兒跳那個火坑？可……
而王張氏心裡也是一樣的想法，手心手背都是肉，她怎麼能不心疼自己的閨女，哪能忍心她年紀輕輕被嫁給那麼個老頭子，於是也是低著頭一聲不吭。
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