他千算萬算，沒算到劉三那個廢物竟然失手被擒，還這麼快就把他供了出來！周悍不是不在鎮上嗎？那鋪子裡不就幾個娘們和一個新來的慫包伙計嗎？
怎麼會……他心裡瞬間把劉三和趙鐵生罵了個狗血淋頭，更是暗恨周悍手段了得，居然佈下這樣的局！
但他嘴上仍不肯認：“胡說八道！什麼縱火？什麼劉三？我根本不認識！定是有人誣告！我要見大人！我要……”
“有什麼話，到了堂上再說！”王捕頭不耐煩地打斷他，一揮手，“帶走！”
兩名衙役上前，不由分說，將只穿著中衣的吳癩子從床上拖了下來，套上鎖鏈。
吳癩子掙扎叫罵，卻無濟於事，被衙役推搡著押出房門。
院子裡，正室吳劉氏己被驚醒，披著外衣，在丫鬟攙扶下匆匆趕來，正好看到丈夫被衙役鎖拿而出的一幕，頓時臉色煞白：“老爺！這……這是怎麼了？！”
吳癩子此刻自身難保，哪有心思理會她，只是狠狠瞪了一眼，便被押著往外走。
“夫人！夫人您可要救救老爺啊！”幾個衣衫不整、驚慌失措的小妾也哭哭啼啼地圍了上來，扯著吳劉氏的袖子。
吳劉氏心中又慌又亂，又氣又怕，看著這一院子亂象，再想到丈夫平日所作所為，一股邪火猛地竄起，厲聲呵斥道：“都給我閉嘴！滾回自己房裡去！哭什麼哭！還嫌不夠亂嗎？！”
她到底掌家多年，此刻強撐著一家主母的威嚴，倒是暫時鎮住了場面，但看著丈夫被帶走的背影和洞開的大門，心裡卻是一片冰涼，知道吳家，怕是要有大難了。
而在這座宅子最偏僻、最破敗的西北角小院裡，被變相幽禁的林嬌兒，也被這深夜的喧囂驚動。
她悄悄扒在漏風的窗縫邊，豎著耳朵仔細聽著遠處的動靜，當模糊聽到“吳昌被抓”、“縱火”、“周家”等字眼時，她先是不可置信地瞪大了眼睛，隨即，一股難以言喻的、混合著巨大快意和扭曲恨意的情緒衝上頭頂。
“哈哈……哈哈哈……”她先是低低地笑，接著笑聲越來越大，越來越尖銳，狀若癲狂，“報應！報應啊！吳癩子！你也有今天！哈哈哈！燒得好！怎麼沒把你一起燒死！哈哈哈哈！”
看守她的那個面相刻薄的婆子被她的狂笑驚動，提著燈籠快步走進來，見狀怒罵：“作死的小賤人！深更半夜號什麼喪！驚擾了夫人看我不撕爛你的嘴！” 說著，順手從頭上拔下一根粗針，狠狠朝著林嬌兒的手臂扎去！
“啊——！” 林嬌兒痛得尖叫一聲，縮回手，笑聲戛然而止。
鎮衙正堂，燈火通明，肅穆威嚴。
堂上高坐的並非王書吏，而是臨川鎮的最高官員——鎮令陳大人。
陳鎮令年約五旬，面容清癯，目光銳利，自有一股不怒自威的氣度，王書吏則身著官服，恭謹地侍立在其身側。
堂下，林桑在趙嬤嬤的攙扶下靜靜站著，趙鐵生垂手立在一旁，而疤臉劉三則被按跪在冰冷的地面上，瑟瑟發抖。
衙役押著吳癩子上堂，吳癩子身上還穿著被拖出被窩時的單薄中衣，髮髻散亂，鎖鏈加身，早沒了平日橫行街市的囂張氣焰，但眼中兇光未減。
他一進堂，先惡狠狠地剜了一眼跪著的劉三，嚇得劉三縮了縮脖子，隨即，他淬毒般的目光死死釘在趙鐵生身上，那眼神分明在說：好你個吃裡扒外的東西，竟敢算計老子！等老子出去……
趙鐵生被他看得心頭髮毛，下意識地往母親趙嬤嬤身後挪了半步，趙嬤嬤立刻挺首脊背，不動聲色地將兒子護住大半。
“堂下所跪何人？”陳鎮令一拍驚堂木，聲音沉緩卻極具穿透力。
吳癩子深吸一口氣，勉強壓下怒火，跪地道：“回大人，小人吳昌，乃本鎮良民，經營些許小本生意，不知為何深夜被鎖拿到此，實在冤枉！”
陳鎮令不置可否，指向跪在旁邊的劉三：“此人，你可認識？”
吳癩子瞥了劉三一眼，飛快答道：“認識，他是小人賭坊裡一個打雜幫閒的，名叫劉三，但小人只知他在賭坊混口飯吃，平日所作所為，小人一概不知！他為何在此，小人更是不明！”
“一概不知？”陳鎮令冷笑一聲，“劉三，你將方才招供之言，再陳述一遍！”
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