少年們這才意識到，童生試的喜悅還沒散去，下一場考驗己經在眼前了。
各自回房收拾，林松的東西不多：幾身換洗衣裳、書卷、筆墨，還有給家人買的禮物。
他把那套縣令賞的筆墨紙硯小心包好，放進書箱最底層——這是要留到府試時用的。
周悍的東西更少，一個包袱就裝完了。
晚飯時，大家都有些沉默，對前路總有不安的忐忑。
李夫子看出學生們的心思，溫聲道：“莫要多想，讀書人出門趕考，是常事，你們的爹孃把你們交給我和陳夫子，我們就得把你們平平安安帶回來，還要帶著功名回去。”
陳夫子也道：“今夜都早些歇息，明日趕路，養足精神。”
第二日天未亮，客棧裡就忙活起來。
騾車己經套好，兩輛——周悍一輛，李夫子和陳夫子合租了一輛，八個少年，西人一車，剛好坐下。
行李裝上車，乾糧備足，水囊灌滿，掌櫃送到門口，連連道：“祝各位公子高中！等你們回來，我還給你們留房間！”
“謝掌櫃吉言！此信麻煩掌櫃幫忙寄到青石鎮，周悍感激不盡。”
“您客氣了，放心是，信一定安穩送到。”
晨光熹微，兩輛騾車駛出客棧，緩緩向南城門去。
城門口，守城的差役查驗了路引，揮手放行。
騾車駛出城門，上了官道。
林松從車窗回頭望去，青灰色的城牆在晨霧中漸漸模糊，這座縣城，他待了不到十天，卻經歷了一生中重要的時刻——在這裡，他考中了童生；在這裡，他見到了更廣闊的世界。
前方，官道蜿蜒伸向遠方。
府城在三百里外。
那裡有更大的考場，更多的考生，更嚴苛的考驗。
但也有更廣闊的天地。
周悍坐在車轅上，揮鞭輕喝，騾子加快腳步，車輪碾過路面，揚起細細的塵土。
兩位夫子的車跟在後面，車廂裡，少年們起初還小聲說話，漸漸都安靜下來。
有人拿出書來看，有人閉目養神，有人望著窗外飛逝的田野。
初春的田野空曠，樹木光禿禿的，遠山如黛，天空湛藍。
這是一條無數讀書人走過的路。
從鄉村到小鎮，從小鎮到縣城，從縣城到府城……一級一級，攀登而上。
有人中途折返，有人繼續前行。
而今天，輪到了這群來自青石鎮的少年。
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。塵煙起揚，過馳馬快有爾偶
……好不好上鎮在兒哥康和桑桑著想；了州涼到快該應刻此們他驍秦著想裡心，車著駕悍周
。高升漸漸頭日，著想著想
