路寧如今便是在努力維持自己生而為人的一些本心本性，不至於因為修行而變得絕情絕性，化為一團凍結一切的寒冰。
這等事兒，只能靠著自身渡過，因此薛枝兒也不出言開導，只是默默陪著路寧從城南走到城北，又從城東繞到城西，連城外的萬壽道觀都去走了一遭，最後方才來到了一處雖然已經有些破敗，但建築本身卻自十分恢宏的寺院。
當年藍底金字，蓋有鮮紅玉璽印文的金闕禪寺，如今早已經不敢頂著皇家敕建的名目了，而是改了普通匾額，上面的字跡都不敢漆金，而是白匾黑字。
這家寺院當年雖然是昆伽和尚的老巢，造下許多惡業，但終究是花費了大梁朝不少人力物力而建，杜予初謀反之後，大梁天子並未將此寺院搗毀，而是責令太常寺將其重新整頓，另擇主持，安頓僧侶。
故而如今這座大寺卻是改了有宗的和尚坐鎮，釋子云集、香火不凡，比起當年的烏煙瘴氣，倒也有些佛門清淨地的模樣了。
只是路寧才到了這座寺廟的門口，便忍不住心中微微一動，乃是道門之中的心血來潮，自然而然的生出了一絲異樣的感應來，忍不住站在廟門口，眼中赤碧二色光華一閃，開始打量起這座禪寺的氣象來。
薛枝兒察覺到了路寧的異常，輕聲開口詢問道：“路兄，這地方敢是有什麼不妥麼？”
路寧搖了搖頭，他自從得了黃袍前輩傳授了一部分的太清玉籙紫符金文之後，雖然道行並未因此大進，氣運似乎也沒有變得烈火烹油，但終究還是有些變化的。
譬如太上玄罡正法衍生的諸般道門神通，就多多少少都有些異變。
此刻路寧運用的赤目碧眸便是如此，這一雙慧目法眼當年只能遙遙窺見氣息變化之道，但如今路寧站在金闕禪寺門口，法眼一開，非但將整個寺廟的氣息都看在眼中，居然還隱約看出了一絲兇吉與氣運變化來。
當然，這也是因為這座金闕禪寺之中並無法力超過路寧之輩，他才能洞若觀火，先前白然之遇著溫瓊時，路寧便不曾提前看出兇吉來，否則怎會不出言提醒？
此時路寧聽得薛枝兒詢問，卻並沒有出言解釋，而是微微一笑，二人一同隨著門口的信眾香客一起湧入寺中，信步而行。
他們也不驚動寺中僧人，而是由路寧運用法眼，循著氣機悄悄尋找方向，一同轉到後院，果然見到一個約莫十二三歲的小沙彌正蹲在井邊打水。
這孩子穿著一件洗得發白的灰色僧袍，袖子捲到肘彎，露出一截細瘦的胳膊，正吃力地將木桶從井中提上來，額角沁了一層細汗，但動作卻穩當得很，一下一下地搖著轆轤，表情沉靜，眉宇之間並沒有半分焦躁與戾氣。
路寧與薛枝兒站在月亮門外看了一會兒，覺得有點意思，路寧便以神識悄悄探了探那孩子的根骨，然後不由得微微挑了挑眉。
這孩子居然身具仙緣，雖則資質天賦與自己差不多，不算絕頂天才，但也足夠踏入修行之門了。
而且看他目光沉靜，動作從容，明明是個遭了鉅變的苦命孩子，卻自有一股子穩如磐石的氣度，既不怨天尤人，也不自怨自艾，倒像是把那些苦難都嚼碎了嚥下去，化作了心底的養料，可見心性上也自不俗。
路寧本來只是要來看看故人之孫，如果此子過得實在太苦，便出手救助一二，也不枉當年調教了袁飛一番，得其助力不少。
但此時因為心血來潮、氣運糾纏，再見到此子的資質與表露出來的心性之後，他心中卻是微微一動，“既有仙緣，也有資質，心性看起來也有幾分純良寬厚、堅韌不拔，莫若？”
路寧轉頭看了薛枝兒一眼，這女孩兒與路寧相交日久，早已心意相通，猜出了他的心思，輕輕點了點頭，傳音道：“路兄若有什麼想法，儘管自行決斷便是。”
紫玄山規矩森嚴，收徒極謹慎，路寧雖然動了心思，卻也不曾魯莽，“不錯，也許此子心懷恨意、淵深如海，所以才會如此能夠隱忍……倒是要多看幾日。”
二人便不曾驚動那小沙彌，悄無聲息地退出了金闕禪寺，在寺外不遠處尋了一間僻靜的客棧，要了兩間相鄰的上房，就此住了下來。
路寧白日里在房中打坐修行，到了夜間便以神識遙遙探看金闕禪寺中的動靜，一連十幾日過去，將那小沙彌的一舉一動盡數看在眼裡，得知他在金闕禪寺之中得了個法號喚作篤竹，專一負責粗使雜役之事，每日寅時即起，灑掃庭院、打水劈柴、誦經禮佛、洗米摘菜，從不偷懶。
寺中其他僧人見他年紀小，又無依無靠，多有使喚刁難之處，這孩子也從不抱怨，只是默默把事情做了，偶爾被幾個年長的僧人斥責兩句，也總是低眉順眼地應著，從不與人爭執，完全不似將軍府上嬌生慣養的貴子性情。
唯獨有一回，一個比他小了兩三歲的小沙彌被寺外幾個潑皮欺負，旁人無不退避三舍，篤竹小沙彌竟毫不猶豫地衝了上去，雖然自身也捱了幾拳，卻硬是把那小沙彌護在身後，扯著嗓子喊來了院中其他僧人，這才將那幾個潑皮趕走。
事後他自己鼻青臉腫地蹲在井邊洗傷口，卻一滴眼淚都沒掉，依舊勤懇做事、穩穩當當。
路寧在暗處看得真切，心中暗暗點頭，這等性子正合道家謙沖自守的脾氣，既有慈悲心腸，又有應變手段，小小年紀便知道分得清輕重緩急，比起自己當年那些莽撞衝動來，實在強得多了。
故此看到了第二十日上，路寧瞧得此子心性行事始終如一，越看越有幾分喜愛，終於拿定了主意，收了神識對薛枝兒道：“明日夜裡，我便去試他一試。”
”？試何如“：道笑兒枝薛
”。置何如他看，他救去你，他殺去我，扮改自各，院禪座這住罩幻用人二我你“：道，沉一略寧路
。笑一頭點是只，言多不也兒枝薛
。功行修心靜中聲鼾片一在，上團在坐盤卻竹篤，睡酣在都們彌沙小的旁，裡房禪小間那的居所們彌沙院後東寺禪闕金，高風黑月，後之夜
。傳得自便時年竹篤，法心的傳家家袁是，訣口妙奇的字百數段一是只夫功這
。之道個幾某的於藏貯，氣元之落散間地天取汲的滴一點一夠能，得心所有漸漸，訣口段這了參慢慢始開才方竹篤，了多難苦得歷經，藏中之寺禪闕金來送，走救口關門鬼從人貴被來後到直，法此練習心用曾不也，小更紀年他時那是只
。氣元地天用敢不從，力之用只也，水打掃灑日平連就，為修有己自表曾不來從是卻上面，輟不行修自暗才，際之覺察人無中靜夜每是只此故，禍之殺有反定不說洩旦一，道人外與足不兒事些這道知也竹篤
。聲之空破袂的微極輕極聲一來傳外窗間然忽，功用修潛在正他，夜一這
。戶窗向地覺警般小如目，頭抬地猛便間瞬的音聲那到聽，多得敏靈孩常尋比力耳，氣元地天了蓄積竹篤
！門面的竹篤劈直，閃一寒，月著映刀鋼的亮雪口一中手，中房躍般魅鬼如影黑個一，開拍掌一人被便窗木的薄薄扇那，息一下
