熱水留在皮膚上的溫暖感,在她踏出浴室的那一刻就開始迅速消散。
艾琳站在浴室門口,手裡攥著換下的衣物和毛巾。蒸汽在她身後繚繞,鏡子上的水霧正緩緩滑落。她深吸一口氣——肺葉裡充滿的是巴黎早晨微涼的空氣,混合著樓下飄上來的、越來越濃郁的烤麵包香氣。
她低頭看了看自己身上的衣服:乾淨的棉布裙子,柔軟的襯衫。布料摩擦皮膚的感覺如此陌生,幾乎讓她感到不適。在前線,衣物要麼粗糙僵硬,要麼沾滿泥水溼冷沉重。這種乾淨、柔軟、乾燥的觸感,她已經快忘了。
她把換下的髒衣服塞進待洗的籃子,動作有些急躁——彷彿想盡快處理掉那些戰場的證據。然後她轉身,用毛巾慢慢擦乾頭髮。鏡子裡的人影模糊不清,水霧扭曲了她的輪廓。
擦乾頭髮後,她把毛巾掛在架子上,走出浴室。
二樓的走廊很安靜。陽光從樓梯間的小窗戶斜射進來,在木地板上投下一塊明亮的光斑。光斑裡有灰塵在緩慢舞動——這是和平時期的灰塵,不是戰場那種混合了火藥殘渣的塵土。
她站在樓梯口,聽著樓下的聲音。
索菲正在和一位顧客說話,聲音溫和而清晰。然後是硬幣落在櫃檯上的清脆響聲,包裝紙的沙沙聲,門鈴叮噹一響——顧客離開了。
麵包店裡暫時安靜下來。
艾琳開始下樓。她的腳步很輕,手掌扶著樓梯扶手。木質的扶手光滑溫潤,和戰場上那些粗糙的壕壁、冰冷的槍管完全不同。
走到樓梯轉角時,她停頓了一下。
從這個角度,她能看到麵包店的一部分:櫃檯的側面,玻璃展示櫃的一角,還有索菲的背影——她正彎腰從烤箱裡取出新一批麵包,動作熟練流暢。
艾琳盯著那個背影看了幾秒,然後繼續往下走。
當她完全走下樓梯,站在工作間門口時,索菲剛好把烤盤放在冷卻架上。她直起身,轉過身來,看到艾琳,眼睛亮了一下。
“洗好了?”索菲問,一邊用圍裙擦了擦手。
艾琳點了點頭。她的目光掃過工作間:一切都和她記憶中一樣。發酵箱在角落嗡嗡作響,工作臺上散落著麵粉,各種模具整齊地掛在牆上,巨大的攪拌碗清洗乾淨倒扣在架子上。
“感覺好些了嗎?”索菲走近幾步,仔細端詳著她的臉。
“嗯。”艾琳說,聲音有些乾澀,“熱水……很好。”
索菲微笑了,那笑容裡有種小心翼翼的溫柔。“那就好。”
短暫的沉默。麵包店裡只有掛鐘的滴答聲,還有外面街道模糊的嘈雜。
艾琳的目光落在索菲身後的工作臺上。那裡有幾個剛清洗過的攪拌碗和模具,還溼漉漉的。旁邊的抹布搭在臺子邊緣。
“我來幫你收拾。”她說,幾乎是脫口而出。
在前線,你不能閒著。閒著就意味著有時間思考,有時間感受,有時間被記憶淹沒。所以你要找事情做——檢查裝備,挖戰壕,寫信,什麼都行。只要讓手和腦子都忙碌起來。
更何況,這是索菲的麵包店。這是她的家。她曾經在這裡工作過,幫忙過,這裡曾經是她生活的一部分。重新開始幫忙,或許能讓她重新找到那種歸屬感。
索菲似乎想說什麼,但艾琳已經繞過她,走向工作臺。
她拿起那塊抹布——乾淨的白棉布,柔軟吸水。她把它浸入旁邊水桶的清水裡,擰乾,然後開始擦拭工作臺面。
第一個動作就感覺不對。
她的手——那雙曾經能在實驗室裡操作精密以太儀器的巧手,那雙在戰場上握過槍、握過工兵鏟、握過刺刀的手——現在握住一塊抹布,卻顯得如此笨拙。
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