艾琳也循聲望去。
在地平線上，在瀰漫的晨霧和尚未散盡的硝煙中，幾個巨大得超乎想象的鋼鐵輪廓，正如同移動的山巒般，緩緩向前線駛來。
那是英軍的蒸汽騎士。
它們的高度至少是兩層樓，龐大的身軀由鉚接的厚重鋼板構成，表面佈滿劃痕和剛剛塗上的迷彩。
粗壯的金屬下肢，每一步踏下，都引發地面沉悶的震顫，在泥濘的土地上留下深坑。
多根蒸汽管道如同巨獸的呼吸器官，不時噴吐出白色的高壓蒸汽，發出巨大的“嘶嘶”聲，正是這聲音與金屬關節的摩擦聲共同構成了那令人震撼的轟鳴。
它們行動緩慢，但帶著一種無可阻擋的、純粹工業力量帶來的壓迫感。
陽光難得穿透雲層，照射在鋼鐵巨獸的裝甲上，反射出冰冷的光澤。
戰壕裡陷入了一種短暫的、奇異的寂靜，隨即爆發出各種複雜的情緒。
“上帝……這……這就是英國人的鋼鐵巨人？” “它們能對付德國佬的機槍嗎？” “肯定能！你看那裝甲！子彈打上去就是撓癢癢！” “我們有救了！終於不用再他媽的去送死了！”
新兵和部分老兵臉上露出了久違的、混合著希望與興奮的光芒。
這些鋼鐵巨獸的出現，彷彿是一根救命稻草，讓他們看到了打破目前血腥僵局的可能。
卡娜緊緊抓住艾琳的胳膊，眼睛睜得大大的，裡面閃爍著難以置信的光彩：“艾琳小姐！你看到了嗎？它們……它們像神話裡的泰坦！”
艾琳沒有掙脫，她的目光緊緊追隨著那些緩慢移動的鋼鐵造物。
她的反應遠沒有其他人那麼熱烈。她確實感到震撼，這種將重工業力量直接具現化於戰場的造物，超出了她之前對“戰爭”的想象。
以太學追求的是能量與物質的精妙轉化，而眼前這些東西，體現的是一種純粹的、暴力的、量級的碾壓。
但是，一種源於理性和過往慘痛經歷的本能，讓她迅速冷靜下來。
這東西，目標太大了。它們發出的轟鳴，幾公里外都能清晰看到聽到，簡直就是活靶子。
德國人不可能沒有應對的手段。他們的炮兵觀察員恐怕此刻正拿著望遠鏡，冷靜地測算著這些鋼鐵巨獸的移動速度和座標。
而且，它們真的能適應訥夫聖瓦斯特村那種複雜破碎的巷戰環境嗎？在斷壁殘垣間，這些巨人會不會行動受阻，反而成為固定靶？
“別高興得太早。”艾琳的聲音不高，卻像一盆冷水，澆在了身邊幾個興奮的新兵頭上，
“它們來了，意味著進攻又要開始了。而且，是規模更大的進攻。”
她的話讓周圍的喧囂稍微平息了一些。興奮逐漸被對未知的忐忑和即將再次投入戰鬥的沉重所取代。
弗朗索瓦不知何時也站到了旁邊，他望著那些蒸汽騎士，臉上沒有任何表情，既無希望，也無恐懼，只有一片死水般的漠然。
布洛中尉則拿著望遠鏡，仔細觀察著，眉頭緊鎖，似乎在評估著這些“援軍”到底能帶來多大的改變。
果然，沒過多久，傳令兵就帶來了新的命令。
部隊進行短暫休整和彈藥補充，配合英軍蒸汽騎士部隊，於次日清晨，再次對訥夫聖瓦斯特村及周邊德軍陣地，發動“決定性的”聯合攻勢。
希望與恐懼，再次交織在一起。
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