卡娜挪到艾琳身邊，手指蜷縮又鬆開，反覆幾次，才終於鼓起勇氣，用指尖輕輕戳了戳艾琳的手臂。
那觸感輕微得幾乎難以察覺，但在艾琳緊繃的神經上卻像是一根針。
艾琳睜開眼，側頭看向卡娜。女孩的臉上混雜著未乾的淚痕、泥汙和一種難以啟齒的窘迫，眼神躲閃，不敢與她對視。
“幹什麼？”艾琳的聲音依舊沙啞，但之前的怒火已經平息，只剩下深不見底的疲憊。
卡娜的嘴唇哆嗦著，張了張，卻只發出幾個無意義的音節。
她的臉迅速漲紅，一路蔓延到耳根，手指下意識地絞緊了溼透、沾滿泥濘的褲腿。
艾琳皺了皺眉，耐著性子又問了一次：“到底什麼事？”
卡娜像是被逼到了絕境，猛地閉上眼睛，幾乎是耗盡了全身力氣，才用細若蚊蚋的聲音，夾雜著哭腔，飛快地說了一句，同時手指飛快地、幾乎是羞辱性地向下指了指自己的褲襠位置。
“……髒……溼了……”
艾琳瞬間明白了。
炮彈綜合徵。極度的恐懼和緊張，導致括約肌失控。在戰場上，這並不罕見，尤其是對新兵而言。
艾琳的目光越過卡娜，掃向另外幾個蜷縮在戰壕一角，同樣臉色蒼白、眼神躲閃的新兵，他們緊緊併攏雙腿，姿勢僵硬不自然。
“你們也是？”艾琳的聲音不高，但在相對安靜的這段戰壕裡，清晰地傳入那幾個新兵耳中。
沒有人回答，但那羞愧地低下去的頭顱，和更加蜷縮的身體，已經是最好的答案。
艾琳在心裡無聲地嘆了口氣。這不是懦弱，這是身體在超越極限的恐懼面前最誠實的反應。
指責和嘲笑毫無意義，只會更快地摧毀這些年輕人本就搖搖欲墜的精神。
“跟我過來。”艾琳站起身，動作因為疲憊而有些遲緩，但語氣不容置疑。
她沒再看弗朗索瓦，他現在需要自己消化那沉重的“活著”的意義。
她只是對那幾個新兵，連同卡娜，打了個簡單的手勢。
幾個年輕人如蒙大赦，又帶著深深的羞恥，踉蹌著站起來，低著頭，緊緊跟在艾琳身後。
艾琳沒有選擇直接爬上戰壕前沿——那無異於自殺。
她辨認了一下方向，帶著他們鑽進了連線後方的一段交通壕。交通壕更深，也更泥濘，但相對隱蔽。
他們沉默地走著，只有腳步踏入泥水的聲音和壓抑的喘息。
沿著交通壕走了一段，艾琳找到一個相對低窪、被炮火炸得較為開闊的連線處，示意他們從這裡爬出去。
外面依舊危險，流彈和偶爾落下的炮彈破片無處不在，但比起待在原地忍受那份溼冷和屈辱，這點風險必須承擔。
她帶著他們，利用彈坑和地勢的起伏作為掩護，彎著腰，快速向戰線後方移動了一段距離，直到找到一個相對偏僻、由數枚重炮炮彈重疊炸出的大彈坑。彈坑邊緣陡峭，底部積著渾濁的雨水，但足夠深，能提供一些遮蔽。
“在這裡解決。”艾琳停下腳步，語氣平靜，沒有任何情緒波動，像是在陳述一個再普通不過的事實，“把裡面的褲子脫了，丟掉。”
幾個新兵面面相覷，臉上紅一陣白一陣。在野外，在女性面前做這種事，強烈的羞恥感幾乎讓他們無地自容。
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