“在這裡。”艾琳鬆開她，自己背過身，面向外圍，擔任警戒。
她的目光銳利地掃視著周圍的地平線，耳朵捕捉著任何不尋常的聲響。
身後傳來窸窸窣窣的聲音，然後是壓抑的、帶著哽咽的抽泣。
卡娜顯然在極力剋制，但生理上的不適和心理上的羞辱，還是擊垮了這個剛經歷生死考驗的女孩。
艾琳沒有回頭，也沒有出聲安慰。有些情緒，必須自己流淌出來。
她聽著身後的動靜，思緒卻有些飄遠。
露西爾……那個同樣年輕，同樣來自底層，為了一口飽飯參軍的女孩。她在戰場上待了那麼久，從阿登森林到馬恩河，經歷了那麼多的恐懼和血腥……艾琳努力回憶，卻似乎從未見過露西爾有如此失態的時候。
是那個女孩隱藏得太好？還是她早已在飢餓和顛沛流離中，磨鈍了某些感官，連身體對恐懼的反應都變得遲緩了？這個突然冒出的想法，讓艾琳心裡泛起一陣細密的、為露西爾感到的酸楚。
“艾……艾琳小姐？”身後，卡娜帶著濃重鼻音的聲音怯生生地響起，似乎已經整理好了自己。
“嗯。”艾琳應了一聲，依舊沒有回頭。
“你……你原來……是做什麼的？”卡娜的問題有些突兀，帶著一種試圖打破尷尬、轉移注意力的努力。
“學生。”艾琳的回答言簡意賅，沒有任何展開的意圖。
但卡娜顯然不滿足於此。或許是為了驅散剛才的窘迫，或許是真的好奇，她開始喋喋不休地問起來，儘管聲音還帶著哭過的痕跡。
“學生？是巴黎大學嗎？學什麼的？鍊金術嗎？你好厲害啊……怎麼會來前線？你家裡人呢？……”
一個個問題，像是跳出戰壕的兔子，毫無章法。
艾琳看著遠處地平線上偶爾閃過的炮火光芒，沉默地聽著。若是平時，她絕不會理會這種刨根問底。但此刻，在這片荒蕪的、瀰漫著死亡和硝煙氣息的野地裡，聽著身後女孩帶著顫抖的、強裝鎮定的提問，她竟生出一種奇怪的容忍。
“索邦大學。”她回答了第一個問題。 “不是鍊金術。”她否定了第二個。 “徵召。”她回答了第三個，關於為何來前線。
“……家人，只剩下爸爸。”她頓了一下，給出了一個半真半假的答案。索菲是愛人，不是家人，至少在法律和世俗意義上不是。 “還有個人……在巴黎等我。”在卡娜再次開口前，她罕見地主動補充了一句，提到了索菲，但同樣沒有細節。
這簡短的回應，似乎給了卡娜莫大的勇氣。
她不再追問細節，而是彷彿找到了一個可以暫時逃離現實的話題，開始絮絮叨叨地說起自己的事情，再一次重複說起在火車上的故事……
艾琳大部分時間只是沉默地聽著，偶爾發出一兩個單音節表示她在聽。
她並不關心卡娜的過去，但這些聲音，至少暫時掩蓋了遠處戰爭的轟鳴和空氣中若有若無的血腥味。
終於，身後的動靜徹底停止了。卡娜應該已經換上了包裡備用的乾爽內褲，並處理掉了那件承載著恐懼和羞辱的溼褲子。
“我……我好了。”卡娜的聲音聽起來稍微平穩了一些。
艾琳這才轉過身。卡娜站在彈坑底部，臉上還掛著水痕，不知是汗水、雨水還是淚水，軍服依舊髒汙。
但眼神里那種無地自容的羞恥感消退了不少，取而代之的是一種劫後餘生般的虛弱和……一種讓艾琳有些不解的、微弱但存在的活力。
“艾琳小姐，”卡娜看著艾琳，忽然沒頭沒腦地說了一句，“我爸爸以前總說，不管遇到多難的事情，都要試著往好的方面想，樂觀一點，才能更好地活下去。”
艾琳的動作微微一頓。她看著卡娜，這個女孩，剛剛經歷了炮火覆蓋、白刃戰、失禁逃亡……幾乎體驗了戰爭所能施加給一個新兵的全部恐怖，此刻卻還能說出“樂觀”這個詞。
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