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第八章 狼肉羹湯 鐵器之思
野狼的屍體癱軟在籬笆牆外，暗紅的血液滲入初春尚未完全回暖的土地，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥氣和狼身上特有的腥臊味。
驚魂甫定的陳家祖孫被陳延峰緊緊護在身後，奶奶王氏依舊腿軟得站不住，被聞訊趕來的幾個老姐妹攙扶著，坐在門檻上，兀自拍著胸口，後怕不已。張桂娘也急匆匆從地裡跑回，看到院外那匹死狼和院內無恙的家人，嚇得臉色煞白，衝過來一把將陳彥摟進懷裡，上下檢查，聲音發顫：“彥兒！嚇死娘了！沒事吧？傷著沒？”
陳彥搖搖頭，小手拍了拍母親的背，示意自己沒事。他的目光卻越過母親的肩膀，落在那匹瘦骨嶙峋的餓狼身上，心中波瀾起伏。剛才那驚險一幕，若非發現及時、家人趕回迅速，後果不堪設想。
很快，幾乎整個陳家村能走動的人都圍了過來，尤其是那些留在家中的婦孺，個個面帶驚恐，七嘴八舌地議論著，後怕的情緒在人群中蔓延。
“天爺！真是狼！”
“這畜生怎麼敢跑到村裡來！”
“幸虧發現得早，延峰他們回來得也快！”
“是啊是啊，要是晚一步，或者這狼再壯實點，後果不堪設想啊……”
“可不是嘛，這要是誰家娃娃單獨在院子外玩，想想都脊背發涼！”
里正和老村正也被請了過來。兩位老人檢視現場後，面色都十分凝重。
“開春山裡吃食少，這些餓瘋了的傢伙什麼都幹得出來。”老村正用柺杖點了點狼屍，沉聲道，目光掃過在場的每一個村民，“今天這是運氣，也是延峰家籬笆扎得結實，加上大夥兒心齊！下次呢？咱村靠近山腳，以後各家各戶都得更加小心，老人和孩子，沒事別往山邊林子裡去！家裡院牆籬笆不牢固的，趕緊回去拾掇拾掇！”
里正嘆了口氣，接過話頭，聲音洪亮卻帶著沉重：“驚擾了大家，但好歹沒出大事。這狼雖然沒幾兩肉，瘦得皮包骨頭，但也是大夥一起出力打死的。我看，就別分是誰家的了，乾脆拾掇了，架起大鍋，燉了！每家每戶都分一碗肉湯，給孩子們壓壓驚，也讓大傢伙都緊醒緊醒，往後得多防著點山裡的野物！記住今天這個教訓！”
這個提議立刻得到了眾人的贊同。對於常年不見葷腥的農家來說，哪怕是又柴又腥、還帶著些微騷氣的狼肉，也是難得的油水和蛋白質補充。更重要的是，這是一種集體參與後的分享，帶著驅邪壓驚、團結一心的意味。
於是，村裡的壯勞力們立刻忙活起來。燒滾水、褪毛、開膛破肚……雖然狼肉粗糙，脂肪極少，但在村中央空地支起的大柴灶上咕嘟咕嘟地燉煮起來後，那股混合著野性的、獨特的肉香依舊飄散了整個村子，勾得孩子們也暫時忘了害怕，圍著騰騰熱氣的鍋臺直咽口水，眼巴巴地等著。
肉湯熬了足有一個多時辰，直到湯汁微微泛白，狼肉燉得稀爛。但分湯的時候，氣氛卻異常莊重，沒有了往常集體吃飯時的喧鬧。
每家每戶的代表，無論是大人還是孩子，都端著一個粗瓷大碗，小心翼翼地走上前。掌勺的是村裡一位有威望的長者，他會極其認真地從鍋底撈起一點點幾乎化在湯裡的肉糜和零星的肉絲，再小心翼翼地舀上大半碗滾燙的湯汁，倒入碗中。
接過碗的人，無一不是雙手捧著，像是捧著什麼稀世珍寶，臉上帶著一種近乎虔誠的珍惜和肅穆。沒有人爭搶，沒有人抱怨分的多少，只是默默地接過，對著掌勺人點點頭，然後小心地吹著氣，慢慢地、一小口一小口地啜飲著那滾燙的、略帶腥羶卻無比珍貴的肉湯。孩子們也被大人叮囑著，吃得咂咂作響，連碗底都要舔得乾乾淨淨，一粒肉渣都捨不得浪費。
陳彥也分到了小半碗。他捧著溫熱的碗，看著村民們臉上那滿足而又慎重的表情，再看看那鍋裡幾乎只見湯不見肉的“肉湯”，心裡像是被什麼東西堵住了，沉甸甸的，鼻子有些發酸。
這就是底層農民最真實的生活。一口帶著土腥和騷味的狼肉湯，就能讓他們如此珍惜和滿足。他們的要求如此之低，僅僅只是活著，平安地活著，有口吃的，便已艱難萬分。而一場突如其來的野獸襲擊，就可能輕易打破這脆弱的平衡。
他小口地喝著那味道並不算好的湯，思緒卻飄遠了。一個疑惑在他腦中變得越來越清晰：他來陳家村三年了，似乎從未聽說過村裡有專門的獵人？也幾乎沒見誰家日常能吃上野味。按理說，靠山吃山，既然靠近山林，打獵不應該是補充肉食、貼補家用、甚至防範野獸的一個重要手段嗎？為什麼大家提到野獸，似乎只有深深的恐懼和被動的躲避，而不是主動地組織起來，進山狩獵，既消除威脅又能改善伙食呢？
是因為技術不行？缺乏經驗？還是有什麼別的、更根本的限制？
想到這裡，陳彥放下喝了一半的湯碗，邁著小短腿，噔噔噔地跑到正蹲在一旁抽菸袋、看著村民們分湯、臉色凝重的爺爺陳滿倉身邊。
他伸出小手，扯了扯爺爺的褲腿，仰起小臉，奶聲奶氣地要求：“爺爺，抱抱。”
陳滿倉正想著心事，被小孫兒一打擾，臉上的凝重化開些許。他放下菸袋，彎腰將沉甸甸的小孫兒抱進懷裡，用胡茬蹭了蹭他的小臉：“彥兒怎麼不喝湯了？不好喝嗎？”
陳彥搖搖頭，假裝被胡茬扎得咯咯笑，然後眨巴著大眼睛，裝作好奇的樣子，指著那堆已經沒什麼肉的狼骨頭，問道：“爺爺，大狗狗，壞！為什麼……沒有人，去打大狗狗？村裡，沒有會打大狗狗的叔叔嗎？打多多，吃肉肉！”他故意用著孩童稚嫩而模糊的詞彙，將狼說成“大狗狗”，將狩獵說成“打”，並表達出“多打就能多吃肉”的天真願望。
正好這時，性格活潑些的三叔陳延嶽也端著碗湊了過來，聽到小侄子的話，頓時來了精神，介面道：“對啊爹！彥兒這話倒是提醒我了！咱村靠著山，為啥就沒個正經獵人呢？要是有人會打獵，時不時弄點野雞兔子，咱日子不也好過點？今天也不至於被一頭瘦狼嚇成這樣！”他年輕氣盛，剛才打狼的興奮勁還沒完全過去，只覺得要是能有更好的傢伙，天天進山打獵才好呢。
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