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第九十七章 陋室銘心見真情 閱卷定榜決前程
翌日午後，天氣晴好。陳彥、趙修遠在趙文淵先生和陳延嶽、石頭的陪同下，如約前往柳雲卿家做客。柳雲卿早早便在客棧外等候，臉上帶著掩不住的欣喜和一絲緊張。
“寒舍在鄰縣柳家村，離城有些路程，委屈諸位了。”柳雲卿歉然道。
“無妨，正好沿途看看風景，散散心。”陳彥笑道。
一行人僱了兩輛馬車，出了江陵府城，沿著官道向柳家村行去。時值初夏，官道兩旁稻田青青，阡陌縱橫，遠處山巒如黛，白雲悠悠。空氣中瀰漫著泥土和草木的清香，令人心曠神怡。與府城內的喧囂相比，郊外顯得格外寧靜開闊。
陳延嶽看著窗外景色，心情舒暢：“這鄉下地方，空氣就是好！比城裡悶著強多了！”
趙修遠也點頭稱是，連日來的緊張情緒似乎也消散了不少。
約莫一個時辰後，馬車轉入一條鄉間土路，路變得狹窄顛簸起來。兩旁是低矮的土坯房舍，偶爾可見雞犬在路邊嬉戲。最終，馬車在一處極為簡陋的院落前停下。
眾人下車，映入眼簾的景象讓陳彥等人心中微微一震。
柳家的院子很小，泥土地面，打掃得異常乾淨。院牆是用泥土混合稻草夯築而成，多處已經斑駁脫落。三間低矮的茅草屋便是全部家當，屋頂的茅草有些稀疏，看得出是年久失修。院角用竹籬笆圍了一小塊菜地，種著些青菜，長勢倒是喜人。整個家當，可謂家徒四壁，但處處收拾得井井有條，顯示出主人的勤勉和不易。
柳雲卿臉上閃過一絲窘迫，低聲道：“寒舍簡陋，讓諸位見笑了。”
陳彥連忙道：“雲卿兄何必客氣，斯是陋室，惟吾德馨。伯母能將家打理得如此整潔，已是不易。”
正說著，茅屋的門“吱呀”一聲開了，一位頭髮花白、面容憔悴但眼神溫和的婦人，在一個約莫十二三歲、穿著打補丁但洗得發白的布裙的小姑娘攙扶下，顫巍巍地走了出來。那小姑娘眉眼與柳雲卿有幾分相似，雖然瘦弱，但眼神清澈，帶著幾分怯生生的好奇。
“娘，小妹，這就是我常提起的陳公子、趙公子、趙先生和陳三叔。”柳雲卿連忙上前介紹。
柳母見到眾人，激動得眼眶瞬間就紅了，掙脫開女兒的攙扶，便要下拜：“恩人！恩人哪！老身……老身替雲卿，謝過諸位恩人大德！”她聲音顫抖，帶著濃重的鄉音。
陳彥和趙修遠嚇了一跳，趕緊上前一步，一左一右扶住柳母：“伯母萬萬不可！折煞晚輩了！”
“使不得！使不得！老人家快請起！”陳延嶽也連忙擺手。
趙文淵上前溫言道：“柳夫人不必多禮。雲卿勤奮好學，品性端良，我等相助，亦是理所應當。”
柳母被扶起，仍是激動得抹著眼淚，緊緊抓著陳彥的手：“陳公子，雲卿都跟老身說了，要不是您……要不是您幾次三番相助，他……他別說考試，怕是連他娘我這病都……唉！您是我們柳家的大恩人啊！”她又看向趙修遠和陳延嶽，“還有趙公子，陳三叔，多謝你們照應雲卿！”
柳雲卿的妹妹柳小丫也怯生生地行了個禮，小聲說道：“謝謝恩人哥哥，恩人叔叔。”
眾人被這質樸而真摯的感激弄得有些動容。陳彥連忙道：“伯母言重了，雲卿兄與我等乃是同窗，互相幫襯是分內之事。您身體可好些了？”
“好多了！好多了！吃了公子給的銀子抓的藥，已經能下地走動了！”柳母連連點頭，臉上露出了久違的笑容，“快，快屋裡請！外面曬！”
走進茅屋，屋內更是狹小昏暗，但同樣收拾得一塵不染。堂屋正中一張破舊的方桌，幾條長凳，便是全部傢俱。牆壁被煙燻得有些發黑，但窗戶紙是新糊的，透進些許光亮。
柳母熱情地招呼眾人坐下，柳小丫手腳麻利地端上茶水。茶水是粗茶，碗也是粗瓷碗，但有缺口的地方都被細心地磨平了。柳母又張羅著端出幾碟小菜：一碟鹹菜，一碟炒青菜，最顯眼的是一碗切得薄薄的、油光發亮的臘肉。
“家裡沒什麼好招待的，諸位恩人千萬別嫌棄。”柳母有些不好意思地說。
