馬蹄踏碎煙塵，甲冑映著殘陽。陳彥與游擊將軍周勃，率領著兩千餘名鎮江營精銳騎兵，日夜兼程，人不解甲，馬不卸鞍，終於在這一日的黃昏時分，如同神兵天降，趕到了臨安府錢塘江畔！
然而，眼前的景象，讓這些久經沙場的悍卒都感到心驚肉跳，一股難以抑制的怒火直衝頂門！
昔日繁華似錦、人煙稠密的江岸，此刻已淪為一片人間煉獄。目光所及，盡是斷壁殘垣，煙火四起。原本摩肩接踵的觀潮人潮，早已潰散，化作無數驚慌失措、哭喊著四散奔逃的身影。道路上，田野間，隨處可見倒斃的屍體，有男有女，有老有少，鮮血浸透了泥土，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。一些零散的倭寇，如同嗅到腐肉的鬣狗，仍在追逐著落單的百姓，肆意砍殺、劫掠，甚至當眾凌辱婦女，發出野獸般的獰笑。孩童的啼哭、老人的哀嚎、女子的尖叫，與倭寇的狂笑交織在一起，構成了一曲無比刺耳、令人心膽俱裂的悲歌。
“畜生！這群天殺的畜生！”周勃雙目赤紅，死死攥緊了手中的馬槊，指節因用力而發白。他身後的騎兵們，也都咬牙切齒，胸膛劇烈起伏，恨不得立刻衝上去將那些倭寇碎屍萬段！他們都是大雍的軍人，保家衛國是他們的天職，如今看到自己的同胞被如此屠戮，家園被如此踐踏，如何能不怒髮衝冠？
陳彥騎在馬上，臉色蒼白如紙，身體微微顫抖。他雖然兩世為人，心智遠超同齡人，但何曾親眼見過如此慘絕人寰的景象？那沖天的火光，那遍地的屍骸，那無助的哭喊，都像一把把尖刀，狠狠刺入他的心臟！一股冰冷的殺意，混合著巨大的悲痛和憤怒，在他心中瘋狂滋生、蔓延。他的目光，越過那些零散的暴行，死死鎖定了遠處那座依舊喊殺震天、硝煙瀰漫的觀潮山！
“周將軍！”陳彥的聲音因憤怒而有些沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“倭寇主力正在圍攻觀潮山！山上皆是朝廷官員、士紳絕不能有失！擒賊先擒王，擊其中軍，可解圍山之勢！請將軍立刻率主力，直衝倭寇中軍本陣！”
周勃順著陳彥所指方向望去，果然看到觀潮山下，黑壓壓的倭寇如同蟻群般圍攻著山道，攻勢極為猛烈。山上的抵抗似乎已經十分微弱。他久經戰陣，自然明白攻擊中軍是打破僵局的最佳戰術。但他看了一眼身旁這位年輕的舉人，眉頭緊鎖。
陳彥雖然此刻眼神銳利，氣勢逼人，但在他眼中，終究只是個十五六歲的文弱書生。戰場廝殺，非同兒戲，刀劍無眼，豈是讀書人能夠參與的？
“陳……公子！”周勃改了稱呼，語氣鄭重，“你的判斷沒錯！倭寇中軍必須擊破！但戰場兇險，非比尋常！你乃文士，千金之體，豈可輕涉險地？請公子在此稍候，末將親率主力破敵！”
說罷，他不等陳彥反駁，立刻點出兩名百夫長，厲聲吩咐道：“趙武！錢猛！你二人各率本部百人隊，在此護衛陳公子！若有絲毫差池，提頭來見！”
“末將遵命！”兩名身材魁梧的百夫長轟然應諾，立刻指揮麾下騎兵，形成一個緊密的護衛圈，將陳彥和石頭牢牢護在中央。
“周將軍！我……”陳彥心中一急，正要開口解釋自己並非手無縛雞之力，他隨清塵道長習武多年，等閒三五壯漢近不得身，雖不及軍中悍將，但自保綽綽有餘。更何況，他心中牽掛山上同窗和太孫安危，如何能在此坐視？
然而，周勃根本不容他分說。軍情如火，容不得半點耽擱！他猛地一揮手，高舉馬槊，聲如雷霆，響徹全軍：“鎮江營的兒郎們！倭寇肆虐，屠我同胞！眼前便是仇敵！隨我——殺！”
“殺！殺！殺！”
兩千鐵騎齊聲怒吼，聲浪震天動地，飽含的怒火與殺意，瞬間衝散了途中的疲憊！周勃一馬當先，如同離弦之箭，朝著觀潮山下倭寇最密集、旗幟最鮮明的地方，悍然衝去！身後騎兵如洪流般緊隨其後，馬蹄聲如同奔雷，捲起漫天塵土，帶著一往無前的慘烈氣勢，直插倭寇心臟！
陳彥被兩名百人隊死死護住，只能眼睜睜看著周勃率軍如狂飆般捲入戰陣。他張了張嘴，最終化作一聲無奈的嘆息。他知道，周勃是出於好意，也是軍人的職責所在。此刻，他若強行衝陣，反而會擾亂軍心，讓護衛他的軍士分神。
“石頭！”陳彥深吸一口氣，壓下心中的焦躁，對身旁的石頭低聲道，“我們也不能幹等著！你看護好自己，隨我稍向外圍移動，若有零散倭寇靠近，或有機會，我們也可助戰，但切不可脫離大隊，以免給將士們添亂！”
石頭重重地點了點頭，握緊了手中的腰刀，眼神警惕地掃視著四周：“少爺放心！石頭明白！”
與此同時，觀潮山上， 已是到了最後關頭。
山道防線多處被突破，兇悍的倭寇已經衝上了半山腰，與殘存的親衛和部分膽大的官員家丁展開了慘烈的白刃戰。亭臺樓閣間，隨處可見搏殺的身影和倒下的屍體。官員士紳們驚恐地縮在最後的幾處建築內，瑟瑟發抖，絕望的氣氛瀰漫全場。
鄭信站在一處較高的臺階上，華貴的袍服上沾滿了灰塵和濺射的血點。他望著眼前這潰敗的景象，聽著耳邊越來越近的喊殺聲，心中充滿了悲涼。他知道，大勢已去。太孫已被忠勇的親衛統領拼死護送突圍，生死未卜，但他作為臣子的責任還未盡完。
他看著那些面如土色、甚至有人嚇得失禁的官員，一股無名火起。他猛地拔出腰間裝飾用的佩劍，雖然手臂因年老而微微顫抖，但聲音卻異常洪亮，帶著一種決絕的憤怒：“看看你們！看看你們的樣子！爾等食君之祿，受國恩養，平日高談闊論，自命不凡！如今國難當頭，倭寇臨門，爾等就只會如婦人般瑟瑟發抖，坐以待斃嗎？！”
他的目光如電，掃過眾人：“大雍養士百年，仗節死義，正在今日！縱然是死，也要死得有骨氣！拿起你們身邊能用的東西！刀劍、木棍、甚至是石頭！隨老夫出去，與倭寇拼了！讓這些化外蠻夷看看，我大雍官員，並非盡是貪生怕死之輩！”
鄭信的話語，如同驚雷，在眾人絕望的心中炸響。一些尚有血性的官員，被他的氣勢所感染，回想起平生所學聖賢書中的忠義之道，羞愧之情湧上心頭，繼而化為一股悲壯的勇氣。
“鄭大人說得對！跟他們拼了！”
“讀聖賢書，所為何事？死則死耳，何足懼哉！”
“撿起武器！殺一個夠本，殺兩個賺了！”
十幾名官員，有的撿起地上散落的兵刃，有的拆下桌椅腿，有的甚至徒手搬起石塊，臉上帶著視死如歸的決絕，紛紛聚攏到鄭信身邊。雖然他們動作笨拙，臉色依舊蒼白，但眼神中卻燃起了久違的光芒。
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