夕陽如血，將整個錢塘江口染得一片猩紅。觀潮山下，戰局已然陷入了慘烈的僵持。
周勃率領的兩千鎮江營鐵騎，憑藉著一股銳氣，如同燒紅的鐵錐，狠狠地鑿入了倭寇圍攻觀潮山的陣型。初時，確實打了倭寇一個措手不及，騎兵衝鋒的威力展現得淋漓盡致，馬槊突刺，橫刀揮砍，將外圍的倭寇衝得人仰馬翻，硬生生撕開了一道口子，極大地緩解了山上守軍的壓力。
然而，山本一絕麾下的這些倭寇，並非尋常的烏合之眾。他們久經戰陣，兇悍異常，且對劫掠臨安府抱有極大的貪婪和狂熱。短暫的混亂之後，在頭目們的呼喝督戰下，倭寇迅速穩住了陣腳。他們利用人數上的優勢（仍有近三千之眾），以及對戰地環境的熟悉（山林、坡地不利於騎兵全面展開），開始對周勃部進行反撲。
倭寇步兵結成一個個小型的戰陣，手持長槍、狼筅、盾牌，頑強地抵擋著騎兵的衝擊。他們悍不畏死，往往用數條人命來換取戰馬的停頓，然後一擁而上，將落馬的騎兵亂刀砍死。更有倭寇中的弓手和投擲手，隱匿在樹木、岩石之後，射出冷箭，投出飛鏢，給衝鋒在前的騎兵造成了不小的傷亡。
周勃身先士卒，一杆馬槊舞得如同蛟龍出海，所向披靡，接連挑翻了數名倭寇頭目。但他很快發現，騎兵的衝擊力在陷入這種混戰後，優勢正在迅速喪失。戰馬在崎嶇的地形和密集的敵群中難以馳騁，速度慢下來後，反而成了靶子。部下騎兵雖然勇猛，但倭寇的人數實在太多，殺退一層，又湧上一層，彷彿無窮無盡。
“結圓陣！下馬步戰！”周勃當機立斷，怒吼著下達了命令。騎兵們紛紛勒住戰馬，迅速以周勃為中心，結成了一個圓形的防禦陣勢，手持馬槊、橫刀，與湧上來的倭寇展開了殘酷的白刃戰。
一時間，刀劍碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲響徹雲霄。鮮血不斷潑灑，殘肢斷臂四處飛落。鎮江營將士憑藉精良的甲冑和嚴格的訓練，死死頂住了倭寇潮水般的進攻，但每時每刻都有人倒下。倭寇的傷亡更大，但他們似乎完全不計代價，攻勢一波猛過一波。戰局陷入了殘酷的消耗戰，雙方誰都難以在短時間內擊潰對方。
遠處， 被兩個百人隊嚴密護衛著的陳彥，焦急地觀察著戰場的形勢。他雖在後方，但也能清晰地感受到前方戰事的激烈與膠著。周勃部被倭寇死死纏住，無法迅速擊潰敵軍，更別說解觀潮山之圍了。時間拖得越久，對周勃部越不利，畢竟他們是孤軍深入，而倭寇可能還有後援。
“不能這樣等下去！”陳彥心中暗道。他強迫自己冷靜下來，目光從慘烈的正面戰場移開，投向了更廣闊的區域。他的大腦飛速運轉，回憶著之前小野次郎的供詞，分析著倭寇的作戰特點。
倭寇跨海而來，必然有船隻停泊！他們的給養、劫掠的財物、以及……擄掠的百姓，尤其是婦孺，很可能都集中在船上！而且，船隻也是他們事成之後撤退的生命線！如果……
一個大膽的計劃在陳彥腦中迅速成形！
他立刻招手喚來負責護衛他的兩名百夫長——趙武和錢猛。這兩人都是三十歲上下的精悍漢子，臉上帶著風霜之色，眼神銳利。
“趙將軍，錢將軍！”陳彥指著戰場，語速極快地說道，“周將軍被倭寇主力纏住，一時難以取勝。我們不能在此乾等！倭寇必有戰船停泊在附近江岸或海灣！船上必有被擄的百姓和他們的物資！若我們能找到並襲擊其戰船，不僅能解救百姓，繳獲物資，更能斷其退路，動搖其軍心！屆時，正面戰場的倭寇必然慌亂，周將軍便可趁勢擊破！”
趙武和錢猛對視一眼，都看到了對方眼中的驚詫和猶豫。襲擊敵船？這確實是個思路，但風險極大。他們接到的死命令是護衛這位陳公子的安全。
“陳公子，此計雖妙，但……”趙武面露難色，“我等職責是護衛您周全。若離戰場，深入敵後，萬一有失……”
陳彥斬釘截鐵地打斷他：“戰場之上，瞬息萬變，豈能拘泥於一道命令？！如今戰局僵持，正需奇兵破局！解救百姓、斷敵退路，乃是大功，亦是破敵關鍵！我意已決！若二位將軍擔心我的安危，可派一隊人馬護送我同行！我們沿江岸搜尋，若發現敵船，見機行事！總比在此徒耗時間，眼睜睜看著周將軍部苦戰、百姓遭難要強！”
陳彥的話語帶著一種不容置疑的決斷力和感染力。趙武和錢猛看著眼前這個年輕的舉人，雖然面容尚顯稚嫩，但眼神中的堅定和智慧卻讓他們無法輕視。再看向前方陷入苦戰的同袍，想到那些被擄走的同胞，兩人心中的血氣也被激發起來。
“媽的！幹了！”錢猛一跺腳，狠聲道，“護衛公子是職責，殺倭寇救百姓更是本分！趙兄，你意下如何？”
趙武沉吟片刻，重重點頭：“好！就依陳公子之計！我等兩百騎，目標小，行動快，或可出奇制勝！不過，公子必須應允，若遇強敵，不可戀戰，需立即撤退！”
“一言為定！”陳彥見他們同意，心中稍定。
計議已定，趙武和錢猛立刻下令。兩百騎兵悄然脫離主戰場，在陳彥的指引下（結合地理常識和小野次郎供詞中可能停船的方向），沿著錢塘江下游的岸線，快速向東南方向馳去。
他們避開大路，專走偏僻小徑，馬蹄包裹了布條以減小聲響。一路上，果然見到不少被焚燬的村落和零星被害的百姓屍體，更堅定了他們尋找敵巢的決心。
疾馳約莫兩刻鐘後， 前方出現一個地勢隱蔽的河灣。斥候回報，灣內桅杆如林，停泊著大小船隻數十艘！船上人影綽綽，但似乎守衛並不十分嚴密，大部分注意力都集中在岸上，隱約還能聽到女子的哭泣聲和倭寇的呵罵聲！
“就是這裡！”陳彥眼中寒光一閃。他仔細觀察，灣口有簡易的瞭望塔，岸上有零星的倭寇巡邏，但人數確實不多，估計在三四百人左右，顯然主力都已投入正面戰場。
“趙將軍，錢將軍！敵船近在眼前，守備空虛！機不可失！”陳彥低聲道。
趙武和錢猛也是久經戰陣，一看便知這是偷襲的絕佳時機！
“趙武，你率一百人，隨我直衝灣口，焚燬其外圍船隻，吸引守軍注意力！錢猛，你率另一百人，護衛陳公子，趁亂突入內灣，重點攻擊其主船和關押百姓的船隻！解救百姓後，能燒則燒，不能燒則鑿沉！動作要快！”趙武迅速做出了分工。
“明白！”錢猛抱拳。
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