禮部侍郎王鶴年一番看似語重心長、實則綿裡藏針的“勸和”，讓原本明朗的局勢瞬間變得複雜起來。樓內所有人的目光都聚焦在陳彥身上，想看他如何應對這位正三品大員的施壓。
面對王鶴年那和煦笑容下隱含的威壓，陳彥並未如眾人預想的那般退縮或猶豫。他深吸一口氣，目光清澈而堅定，迎著王鶴年的視線，不卑不亢地拱手道：“王侍郎此言，學生不敢苟同。”
他的聲音清晰地在寂靜的樓內迴盪：“並非是在下得理不饒人，心胸狹隘。此事緣由，在場諸位有目共睹。是令甥黃天道，先是在大庭廣眾之下，無端汙衊在下攜眷赴考、品行有虧；今日，又趁放榜之機，攜眾前來挑釁，並主動提出以殿試資格為賭注，欲斷送在下之前程。其行徑，已非年輕氣盛可以輕描淡寫，實乃處心積慮，欲毀人根基！”
陳彥的語氣逐漸加重，帶著一股凜然正氣：“賭約是他所立，見證是眾人所做。如今勝負已分，王侍郎一句‘玩笑’、‘戲言’，便要輕輕揭過？若今日是在下名次較低，王侍郎是否也會出面，勸令甥‘得饒人處且饒人’，放過在下這‘小小的貢士’呢？”
他頓了頓，目光掃過面如死灰的黃天道，最後重新定格在王鶴年那漸漸失去笑容的臉上，斬釘截鐵地說道：“學生雖人微言輕，亦知‘信’字乃立身之本！今日若因權勢干預，便可隨意毀約，置公理於何地？置信義於何地？請恕學生難以從命！此約，必須履行！”
這番話，有理有據，不卑不亢，直接將王鶴年那套“和氣”、“心胸”的虛偽外衣撕得粉碎，將問題的核心拉回到了“信義”與“公平”之上！
王鶴年臉上的和煦笑容瞬間消失，取而代之的是一片冰寒。他沒想到這個新科會元如此不識抬舉，竟敢當眾駁斥自己！他久居官場，養尊處優，何曾被一個年輕士子如此頂撞過？一股怒氣湧上心頭，他的臉色沉了下來，聲音也帶上了明顯的冷意：
“陳會元！”他加重了語氣，帶著毫不掩飾的威脅，“年輕氣盛是好事，但也要懂得審時度勢！你雖有才學，但需知這朝堂之上，最不缺的便是才華橫溢之人！木秀於林，風必摧之。過於剛直，不知變通，只怕將來寸步難行！本官念你寒窗不易，才好言相勸，莫要自誤前程！”
這赤裸裸的威脅，讓樓內許多旁觀計程車子心頭一緊，不禁為陳彥捏了一把汗。得罪一位實權侍郎，對於一名剛剛踏入仕途的貢士而言，後果不堪設想！
然而，王鶴年低估了“露會”眾人的義氣和膽識！
他的威脅話音剛落，露會這邊非但沒有被嚇住，反而爆發出了一陣鬨笑！尤其是剛中了第七名、性情剛烈耿直的劉暢，他大步上前，與陳彥並肩而立，毫無懼色地直視王鶴年，朗聲道：“王侍郎好大的官威啊！怎麼，道理講不通，便開始以勢壓人了嗎？”
他聲音洪亮，刻意讓所有人都能聽見：“陳兄說得對！君子一言，駟馬難追！賭約是黃天道自己立的，在場這麼多人都聽見了、見證了！如今他輸了，就想賴賬？還想靠著舅舅的官威來強壓？天下哪有這樣的道理！”
劉暢冷哼一聲，語氣充滿了鄙夷：“他黃天道若是輸不起，當初就別誇下海口！既然輸了，是磕頭認錯、滾出京城、永不踏出家門，還是乾脆承認自己就是個言而無信的小人，夾著尾巴灰溜溜地滾蛋，都由他選！反正他這般行徑，與小人何異？這名聲，他今日是背定了！”
這話極其犀利，簡直是當著所有人的面，把黃天道往“小人”的恥辱柱上釘！更是毫不客氣地打了王鶴年的臉！
王鶴年氣得臉色鐵青，怒視劉暢，厲聲喝道：“狂妄！你是何人？安敢在此大放厥詞！”
劉暢挺直腰板，毫無懼色，甚至帶著一絲挑釁，大聲報出名號：“學生行不更名，坐不改姓，兩浙道臨江府舉人，今科會試第七名貢士，劉暢！王侍郎有何指教，學生隨時恭候！”
“你！”王鶴年指著劉暢，手指微微顫抖，顯然怒極。他沒想到這些年輕士子如此硬氣，竟連他的官威都鎮不住！現場氣氛劍拔弩張，衝突一觸即發！
就在這千鈞一髮之際， 一個平靜卻帶著不容置疑威嚴的聲音，自人群后方響起：
“好一個‘君子一言，駟馬難追’！好一個‘信乃立身之本’！”
眾人聞聲，皆是一震，紛紛循聲望去，並自動讓開一條道路。只見太孫趙宸，緩緩自席間站起身，面色平靜，目光卻銳利如刀，掃過王鶴年和黃天道。
王鶴年看到趙宸，瞳孔猛地一縮，臉色瞬間變得慘白！他萬萬沒想到，太孫殿下竟然也在此地！而且看樣子，已旁觀了許久！
趙宸走到場中，先是對陳彥和劉暢投去一個讚賞的眼神，隨即目光冷冷地落在面無人色的黃天道身上，聲音不高，卻帶著決斷的力量：“黃天道，你品行不端，先是當街汙人清白，後又挑釁立約，賭前程，毀信義！如今敗露，竟還想倚仗權勢，逃避履約？如此行徑，實乃士林之恥！朝廷取士，首重德行！似你這等無德無信之人，縱有才學，亦不配位列貢士之列！”
他頓了頓，朗聲宣佈，聲音傳遍整個狀元樓：“傳孤旨意：山東路舉子黃天道，德行有虧，取消其本次會試成績，革去貢士功名！永不錄用！”
此言一齣，滿場皆驚！黃天道更是如遭雷擊，雙腿一軟，癱倒在地！
趙宸的目光繼而轉向冷汗直流的王鶴年，語氣淡漠卻蘊含著極大的壓力：“王侍郎。”
王鶴年渾身一顫，連忙躬身：“臣……臣在。”
“你身為禮部侍郎，朝廷重臣，不思秉公持正，反而徇私護短，以官威壓人，企圖扭曲是非！你可知罪？”趙宸的聲音帶著冷意。
“臣……臣知罪！臣一時糊塗，請殿下恕罪！”王鶴年噗通一聲跪倒在地，聲音顫抖。
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