洛陽，皇城，紫宸殿偏殿。
殿內藥香瀰漫，氣氛卻不同往日。皇太孫趙宸手持一份加蓋了八百里加急火漆的厚實奏章，步履輕快地走入內殿，臉上帶著難以抑制的激動與喜色。
龍榻之上，皇帝（太孫的祖父，漢王的父親）正半倚著軟枕，由內侍伺候著服藥。自前番因聞漢王謀反而急怒攻心、暈厥病倒後，龍體一直欠安，雖經太醫精心調治，已能偶爾理事，但精神氣色遠不如前，眉宇間總帶著一絲揮之不去的沉鬱與疲憊。
“皇祖父！皇祖父！天大的喜訊！天大的喜訊啊！” 太孫快步走到榻前，難掩興奮之情，聲音卻刻意壓低，帶著恭敬。
皇帝緩緩抬起眼皮，看著愛孫如此高興，蒼白憔悴的臉上露出一絲微弱的笑意，聲音有些虛弱：“宸兒……何事……如此欣喜？莫非……邊境又有捷報？”
“是荊州！皇祖父，是荊州！” 太孫將奏章輕輕放在皇帝手邊，激動道：“陳彥！是陳彥送來的八百里加急捷報！荊州已徹底平定！漢王……四叔祖麾下叛軍主力已全軍覆沒！襄陽光復，荊襄全境，已重歸王化！”
“什麼？！” 皇帝聞言，渾濁的雙眼猛地睜大，閃過一絲難以置信的光彩，掙扎著想要坐直身體，“荊……荊州平定了？這麼快？！陳彥……陳彥果然沒有辜負朕的期望！快！快念給朕聽！”
太孫連忙扶住皇帝，拿起奏章，深吸一口氣，開始清晰而沉穩地誦讀陳彥的捷報。奏章中，陳彥詳細稟報了鷹嘴澗設伏、大破漢王主力、生擒漢王趙奢、陣斬巨寇吳邪、光復襄陽、以及戰後安撫百姓、推行新政等事宜，文筆洗練，條理清晰，既報喜，也不諱言新軍付出的重大傷亡（陣亡四千餘，傷者數千），更突出了將士用命、百姓擁戴。
皇帝凝神靜聽，臉上的神色隨著奏報內容不斷變化，聽到大破叛軍、光復失地時，露出欣慰之色；聽到將士傷亡時，面露痛惜；聽到生擒漢王時，神色變得極其複雜，喜悅、痛心、憤怒、無奈交織在一起，最終化為一聲長長的、沉重的嘆息。
“唉……擒住了……奢兒他……終究還是走到了這一步……” 皇帝靠在軟枕上，閉上雙眼，眼角似有溼潤，聲音充滿了疲憊與傷感，“朕……朕這個父親……教子無方……致有今日之禍……愧對列祖列宗啊……”
太孫見狀，心中亦是一酸，連忙勸慰道：“皇祖父切勿過於自責傷心，保重龍體要緊！四叔祖悖逆人倫，咎由自取，與皇祖父何干？如今叛亂已平，荊州百姓重見天日，此乃社稷之福，皇祖父當欣慰才是。”
皇帝緩緩點頭，拍了拍太孫的手背，聲音沙啞：“宸兒說得是……陳彥……立了大功了……還有將士們……撫卹封賞，斷不可吝嗇……至於奢兒……” 他頓了頓，眼中閃過一絲痛苦與決絕，“待其押解至京，……交由宗正府、三司會審，……依律……論處吧。” 說出最後幾個字，彷彿用盡了他全身力氣，顯得愈發蒼老憔悴。
“孫臣明白！皇祖父放心，孫臣定會妥善處置。” 太孫恭敬應道，小心地服侍皇帝躺下休息。看著祖父睡下後，他才輕手輕腳地退出殿外。荊州大捷的訊息，如同一劑強心針，讓皇帝的精神似乎好轉了一些，但漢王被擒的具體處置，無疑又成了一塊壓在老人心頭的大石。
翌日，東宮議事堂。
太孫趙宸召集了留守京師的幾位核心重臣——首輔、太尉、兵部尚書、戶部尚書等，商議對荊州平叛功臣的封賞事宜。
堂內氣氛熱烈，荊州大捷的訊息早已傳開，群臣振奮。
太孫將陳彥的捷報傳閱諸臣，沉聲道：“荊州大捷，逆首被擒，叛軍蕩平，陳彥及麾下將士，居功至偉！有功必賞，乃朝廷法度，亦為激勵天下忠勇。今日請諸位卿家來，便是議定此番封賞細則，尤其是對參軍陳彥，該如何酬此大功？”
首輔率先開口，捻鬚道：“殿下，陳參軍以參軍之職，臨危受命，總督平叛事宜，運籌帷幄，決勝千里，終底定荊襄，生擒逆王，功勳卓著，曠世罕有！老臣以為，當超擢拔賞，以彰其功，以勵後來！”
太尉點頭附和：“首輔所言極是！陳彥不僅謀略過人，更能臨陣決斷，親冒矢石，更難得的是，戰後能迅速安撫地方，恢復秩序，實乃文武全才！臣以為，當晉其爵，授以重職，委以方面之任！”
兵部尚書道：“新軍經此一戰，雖傷亡不小，但亦證明其乃國之銳旅。陳彥深得軍心，善於練兵用兵，新軍亦需其繼續統領，以鎮四方。”
戶部尚書則補充：“封賞之外，陣亡將士撫卹、有功將士獎賞，亦需儘快撥付，不可寒了將士之心。”
太孫仔細聆聽著眾臣的意見，心中早有決斷。他環視眾人，緩緩開口，聲音清晰而有力：“諸位卿家所言，甚合孤意。陳彥之功，非比尋常。孤意已決：
一、 擢升參軍陳彥為鎮南將軍，賜爵關內侯，食邑千戶！ 準其開府，儀同三司，總督荊州軍政事務，安撫地方，恢復生產，並繼續執掌新軍，駐防荊襄，以備不虞！”
鎮南將軍，乃四鎮將軍之一，位高權重，非大功不得授！開府儀同三司，更是莫大榮寵，意味著可自行辟召僚屬，組建幕府，權力極大！繼續執掌新軍，更是賦予了其強大的軍事實力。此等封賞，不可謂不重！
二、 昭武校尉石頭，臨陣勇決，護衛主帥有功，擢升為中護軍，領襄陽太守，賜爵騎都尉！
三、 揚威校尉常勝，奔襲破敵，擒獲賊酋有功，擢升為驍騎將軍，賜爵關內侯！
四、 其餘有功將士，由兵部、吏部會同陳彥所報功績，迅速核定封賞，不得延誤！
五、 陣亡將士撫卹，加倍發放，由戶部即刻撥付專款，務必儘快送達遺屬手中！重傷致殘者，由官府妥善安置贍養！
