荊州局勢日漸平穩，百廢待興。然而，歷經戰亂，加之漢王叛亂期間，不少郡縣太守或殉國、或附逆被誅，導致多地官位空缺，政務積壓，亟待選派賢能赴任，以鞏固戰果，推進恢復。
這一日，襄陽鎮南將軍府（原漢王行轅）內，陳彥正與幕僚商議各郡太守人選。一份由吏部初步擬定、並經太孫首肯的名單送到了他的案頭。陳彥仔細審閱，目光在“南郡太守”一職的推薦人選上停了下來——趙修遠。
看到這個名字，陳彥嚴肅的臉上不禁露出一絲真切的笑意。趙修遠，他那位性情剛直、心思縝密的師兄，江夏郡通判。正是在荊州戰事最撲朔迷離、漢王動向不明之時，趙修遠憑藉其敏銳的洞察力和責任感，發現了荊州糧船異常南下的蛛絲馬跡，並冒著天大的風險，派老管家福伯星夜送信示警，為陳彥判斷漢王可能叛變並提前佈局起到了至關重要的作用。此等大功，擢升太守，理所應當。
“準。趙通判剛正明斷，於國有功，南郡要地，正需此等幹吏。” 陳彥提筆在趙修遠的名字旁批了一個“可”字。
數日後，新任南郡太守趙修遠，輕車簡從，抵達襄陽，赴任前特來拜會陳彥，並面謝舉薦之恩。
將軍府書房內，師兄弟二人時隔近一年再度相見。趙修遠風塵僕僕，但眉宇間更多了幾分沉穩與歷練；陳彥則褪去了幾分在京時的書生之氣，增添了沙場磨礪出的英武與威嚴。
“修遠兄！”
“維嶽！”
兩人執手相看，皆是感慨萬千。無需過多言語，一切盡在不言中。從京城“露會”的志同道合，到江夏任上的暗中呼應，再到荊州戰事中的生死託付，這份同門之誼、同道之義，早已超越了尋常上下級關係。
“維嶽，荊州一戰，你……辛苦了！” 趙修遠看著師弟略顯清瘦卻目光湛然的面龐，深知這數月來他承受的壓力與艱辛。
“若非師兄當日警訊，使我得以早做防備，後果不堪設想。荊州能定，師兄當記首功！” 陳彥誠懇道。
“分內之事，何足掛齒。” 趙修遠擺擺手，轉而低聲道，“只是……漢王之事，最終如何處置，朝廷可有明旨？還有……晉王那邊……” 他眼中閃過一絲憂慮。漢王雖平，但朝中暗流洶湧，晉王的態度依舊曖昧不明。
陳彥神色一凝，搖了搖頭：“朝廷旨意未至，但漢王及其家眷已押解進京，如何發落，自有陛下和太孫殿下聖裁。至於晉王……眼下唯有謹守荊州，穩固根本，靜觀其變。” 他頓了頓，語氣堅定，“只要我們自身足夠強，便無懼風雨。”
趙修遠點頭稱是：“不錯。當務之急，是儘快恢復荊州元氣。”
這時，趙修遠臉上露出一絲難得的赧然，道：“維嶽，還有一事。我赴任前，已在江夏成了家。內子是江夏名士、江夏太守林公之女。林公學問淵博，德高望重，如今在家頤養天年。我敬其家風，蒙林小姐不棄……此事倉促，未及告知師弟。”
陳彥聞言，先是一愣，隨即大喜：“此乃大喜事！師兄終於成家立業，弟心甚慰！林公清譽，弟回鄉時亦有耳聞，林小姐必是賢淑之人，與師兄正是良配！小弟理當拜見嫂夫人！” 他立刻吩咐備禮，親自前往趙修遠在襄陽的臨時住所，鄭重拜見了新任嫂夫人林氏，執禮甚恭，令趙修遠夫婦十分感動。
當夜，師兄弟二人摒退左右，挑燈夜談。陳彥將荊州現狀、新政推行之難、豪族之應對、以及未來可能面臨的局勢，向趙修遠坦誠相告。
“修遠兄，南郡乃荊州腹心，魚米之鄉，位置緊要。你此去，首要之務，便是安撫流亡，勸課農桑，務必在今年春耕之前，將授田之事落實到位，讓百姓有地可種，有心安生。郡內若有零星流寇或漢王殘部，我已命常勝將軍派兵協助清剿，兄可放手施為。” 陳彥殷切囑託。
趙修遠肅然道：“維嶽放心，我必竭盡全力，穩定南郡，不負朝廷重託，亦不負師弟信任。只是……土地之事，觸動豪強利益甚深，雖以強力壓服，然其心未必服，恐生後患。”
“我明白。” 陳彥目光深邃，“然此乃固本培元之策，勢在必行。縱有千難萬險，亦當力行。唯有百姓安居，倉廩充實，荊州才能真正穩固，我等也方能立於不敗之地。”
“弟之言甚是！” 趙修遠重重點頭，“我明日便啟程赴南郡，定將此事辦好！”
就在陳彥與趙修遠在荊州為恢復生機而奔波時，押送漢王趙奢及其家眷的車隊，歷經月餘跋涉，終於抵達了帝都洛陽。
洛陽，皇宮，太極殿。
今日並非大朝，但殿內氣氛卻異常凝重。皇帝（太孫祖父，漢王父親）端坐龍椅之上，臉色依舊蒼白，但眼神卻冰冷如霜。皇后（太孫祖母）坐於一側，面露悲慼與無奈。皇太孫趙宸侍立在御階下，神色肅穆。殿中核心重臣，如首輔、宗正等，皆垂手恭立。
大殿中央，漢王趙奢除去冠帶，身著囚衣，五花大綁，跪伏在地，肥胖的身軀因恐懼而瑟瑟發抖。其家眷則被押在殿外等候發落。
“逆子！趙奢！” 皇帝猛地一拍龍案，聲音因憤怒和虛弱而顫抖，指著跪在地上的漢王，“你這畜生！朕……朕怎麼生了你這麼個孽障！身為皇子，受封親王，不思報國，反而勾結匪類，舉兵造反，屠戮百姓，禍亂江山！你……你眼中還有沒有朕這個父皇！還有沒有列祖列宗！你……你該當何罪？！”
