一種只存在於前朝煉丹雜記、道家秘典 零星記載中，被視為方士囈語或無用藥散的傳說之物，竟然真的被逆賊煉製出來，並且展現出了毀天滅地般的恐怖威力！這完全顛覆了皇帝對戰爭的認知。
“維嶽……”皇帝的聲音帶著一絲他自己都未察覺的沙啞和顫抖，他望向肅立在一旁、眉頭緊鎖的鎮軍大將軍陳彥（字維嶽），“此物……若真如韓罡所推測，乃是‘火藥’之威，且……且逆賊已能……量產……則我大雍將士，倚仗之堅城、重甲、軍陣，在其面前，豈非……形同虛設？這……這該如何是好？天下……天下豈有能御此等神魔之力之兵？” 。
他深吸一口氣：“陛下，暫且息怒，保重龍體為重。此事雖棘手，逆賊雖僥倖得此利器，乍看之下確令人心驚，但細細思之，天時、地利、人和仍在陛下手中，遠未到山窮水盡之境。臣有幾策，或可應對，請陛下聖裁。”
皇帝如同在驚濤駭浪中抓住了一根浮木，急忙道：“維嶽速速道來！朕洗耳恭聽！”
“陛下，首先，我等需正視此物，卻不必過度神化乃至畏懼。”陳彥語氣平和，“其一，此物煉製，絕非易事。陛下試想，硝石、硫磺等物，雖非罕見，但提純、配伍、加工成如此威猛之爆裂物，其中之配方比例、工藝火候、安全防護，必然極其複雜艱險，可謂失之毫釐，謬以千里。逆賊能製成，想必也經歷了無數次失敗，付出了極大代價，其產量未必如想象中那般巨大，更未必能輕易普及至叛軍各部。否則，以其狼子野心，早已憑藉此物掀起席捲數州之叛亂，而非僅僅蟄伏於青州一隅，行此暗算偷襲 之舉。”
他頓了頓繼續道：“其二，此物威力雖巨，但觀韓罡信中描述，逆賊乃是以預設埋伏、近距引爆之法，暗算了我方疏於防範的密探。此戰術，固然狠毒有效，卻也暴露了其侷限性。此物或許極為笨重，不便遠攻；或許運輸、儲存、使用 皆有嚴苛限制，尤其懼怕潮溼、撞擊、明火，難以用於兩軍正面野戰對決，更難以用於攻城拔寨。否則，逆賊大可不必如此藏頭露尾，直接以此物攻擊州府縣城，豈不更能震懾天下？由此可見，此物雖利，卻似雙刃劍，運用不當，未傷敵先傷己，且有其特定之適用場景。我軍只需摸清其特性，未必不能應對。”
聽到陳彥這番的分析。他仔細回味，覺得陳彥所言確實切中要害，並非盲目樂觀。逆賊若真能隨意使用此物，天下早已大亂，何須潛伏？想到此處，他心中稍安，追問道：“那依愛卿之見，當下情勢，該當如何應對？總不能放任逆賊坐大吧？”
陳彥見皇帝情緒穩定下來，心中稍定，沉聲道：“陛下，當務之急，臣以為有三件事，必須立刻著手，環環相扣，方可遏制逆賊之勢，並扭轉我方之不利局面。”
“第一，釜底抽薪，嚴控原料，斷其根基！”陳彥目光一寒，語氣斬釘截鐵，“逆賊製作此‘火藥’，核心原料無非硝石、硫磺，或許還需木炭等物。應立即以陛下密旨，八百里加急通傳工部、戶部及山東、河南、直隸、江南等周邊各行省督撫！嚴密封鎖境內所有官營、私營的硝石礦、硫磺礦！即日起，所有礦場一律由朝廷派專員接管，停止一切民間開採！所有 已有庫存，無論官倉、民倉，立即登記造冊，由朝廷統一調配，沒有陛下與樞密院聯合手諭，一粒硝、一兩磺也不得動用！所有 民間商號過往交易記錄，嚴查追溯！特別是通往青州及山東方向 的所有水陸要道，增設卡哨，派遣精幹稅吏與軍中斥候聯合稽查，對可疑商隊，可開箱查驗，絕不允許一斤一兩 的硝石、硫磺等物，再流入逆賊手中！同時，重金懸賞，鼓勵民間舉報私自開採、運輸此類物資者！我們要像巨蟒纏身一般，死死扼住逆賊的原料來源！看他們還能製作多少‘震天雷’！”
“好！此計大善！正合朕意！”皇帝眼中精光一閃，猛地一拍御案，立刻贊同，“必須斷其根基！朕即刻便下中旨，交樞密院用印，以六百里加急發往各地！膽敢陽奉陰違、私下通敵者，以謀逆論處，滿門抄斬！”
“第二，”陳彥見皇帝採納，繼續闡述第二步棋，語氣轉為深沉，“外鬆內緊，密佈眼線，張網以待。青州之事，目前證據雖指向逆賊，背後是否還有更大黑手，尚未可知。此刻，絕非大張旗鼓派兵征剿的良機。逆賊手握利器，據險而守，以逸待勞，我軍若不明底細，貿然強攻，必是以己之短，攻敵之長，傷亡必然慘重，士氣受挫，反而正中逆賊下懷，助長其囂張氣焰。”
他走到御書房懸掛的巨幅山海寰宇圖前，指向山東青州的位置：“故，臣以為，當明面上 維持現狀，朝廷可下旨，以‘清查匪患善後不力’為名，申飭山東巡撫、青州知府，責令其‘戴罪立功’，‘安撫地方’，‘嚴防匪患再起’。此舉，既可麻痺逆賊，使其以為朝廷尚未察覺其核心機密，或以為朝廷投鼠忌器；亦可藉此名義，合理 的增派 一些明面上的 巡檢、捕快，加強對青州各地的控制。”
“而暗地裡，”陳彥的手指在青州周圍畫了一個圈，語氣變得銳利，“則由北鎮撫司 與軍中斥候 聯手，精選 忠誠可靠、經驗豐富的精幹暗探，化整為零，以行商、流民、僧道、工匠等各種身份 為掩護，分批、多路 潛入青州及周邊府縣。他們的任務，不是刺殺，不是強攻，而是潛伏！不主動接觸目標，不輕易採取行動，只負責像蜘蛛佈網一樣，嚴密監視 青州城四門 的人員往來、各 交通要道 的車馬痕跡、可疑山莊（如棲霞山莊遺址）的動靜、以及……那位馮明遠太守的一舉一動！我們要織就一張無形而嚴密的大網，將青州牢牢罩住。一旦逆賊有異動，或露出破綻，我們便能第一時間知曉，掌握其動向！”
“嗯，以靜制動，密查其虛實，等待時機，確是老成謀國之舉。”皇帝點頭表示贊同，這一明一暗的策略，確實考慮周詳。但一想到那“火藥”的恐怖威力，他眉頭又深深皺起，憂心忡忡地道：“只是……維嶽，縱有千般計策，這火藥之威，終究是心腹大患，如鯁在喉啊！若逆賊暗中不斷改進工藝，產量大增，終有一日羽翼豐滿……屆時，我朝該如何應對？難道，我們就只能被動防守，束手無策嗎？” 這就像明知臥榻之旁有人正在打磨一柄鋒利無比的匕首，卻不知它何時會刺出，這種等待的煎熬，最是折磨人。
陳彥深吸一口氣：“陛下，這正是臣要說的第三策，也是最根本、最有力的一策——彼之矛利，我之盾堅？不！ 彼之有矛，我亦鑄矛！而且要更利、更堅！”
皇帝身軀猛地一震，眼中爆發出難以置信的光芒，緊緊盯著陳彥：“愛卿此言何意？莫非……你……你知道些什麼？” 一個驚人的猜想在他心中升起。
陳彥鄭重地點了點頭，不再隱瞞：“陛下明鑑！火藥之術，雖看似神秘恐怖，聞所未聞，但其根基，臣遍閱古籍，推測無非是硝、磺、炭等物，按某種特定玄妙的比例配伍，再經特殊工藝 處理而成。此原理，在前朝煉丹雜記 或道家典籍 中，確實偶有蛛絲馬跡可尋。臣不才，早年因興趣所致，兼為探尋強軍之道，確曾廣泛閱覽過一些相關古籍，對其所用之基本原料，略知一二。”
“果真？！”皇帝激動得從龍椅上站起，快步走到陳彥面前，急切地追問，聲音都因興奮而提高了不少，“維嶽！你……你可知其具體的配方比例？需要何種工藝？能否……能否為我朝廷，研製出此等……不，是研製出 更勝於 逆賊的 利器 ？” 若能掌握此物，那眼前的危機不僅迎刃而解，大雍的軍事實力將躍升到一個前所未有的高度！這簡直是逆轉乾坤的契機！
然而，陳彥卻緩緩搖了搖頭，神色坦誠中帶著無比的凝重：“陛下，請恕臣直言。臣所知，確實僅限於原料種類之推測。至於最關鍵的、分毫不能差的精確配伍比例、原料的提純方法與標準、顆粒的粗細與均勻度、壓實的緊密程度、引信的製作材料與燃燒速度，乃至如何安全混合、如何防潮儲存、如何確保可靠引爆 等核心訣竅，古籍中要麼語焉不詳，要麼記載謬誤，甚至相互矛盾，臣……確實並不知曉。”他看到皇帝眼中閃過的明顯失望，立刻話鋒一轉，語氣變得無比堅定和充滿力量，“但是！陛下，既然逆賊能夠研製成功，說明此路必然可通！他們不過是一夥見不得光的匪類，尚能摸索出來，我堂堂大雍，坐擁萬里江山，匯聚天下英才，擁有舉國之力，難道還研製不出來嗎？ 難道還不如一夥逆賊嗎？”
他上前一步，聲音鏗鏘有力，在御書房內迴盪：“故，臣懇請陛下！秘密撥付專項資金與絕對可靠的場地！准許臣 從工部軍器監、欽天監精通格物、化學的博士，乃至民間對此道有真才實學、身家清白的巧匠、方士中，挑選可靠之人！組建一個 絕密的研究作坊（可代號‘神機坊’）！由臣親自總攬負責，根據古籍線索、逆賊使用此物時展現的威力反推，以及大量的試驗！不惜代價！不懼失敗！日夜兼程！定要在最短時間內，將火藥的完整配方、成熟工藝、乃至各種應用之法，徹底掌握在我大雍手中！屆時，逆賊倚仗之利器，便不再是威脅，反而將成為我王師 蕩平妖氛、靖安四海的 神兵利器 ！ 陛下之江山，將固若金湯！此乃** 扭轉國運 之 關鍵一役 ！”
“好！好！好！”皇帝被陳彥這番慷慨激昂、充滿信心的陳詞徹底感染，激動得連說三個好字，用力拍著陳彥的肩膀，“維嶽！朕果然沒有看錯你！臨危不亂，謀定後動！此事，就全權交予你！朕準你所奏！要人給人，要錢給錢，要物給物！工部、欽天監、內帑，隨你呼叫！朕再從皇莊 撥一處隱秘莊園 與你作為工坊！朕只有一個要求：快！一定要快！必須在逆賊成氣候、釀成大患之前，掌握此物！此事列為帝國最高機密，除朕與你，以及必須參與的核心人員外，不得讓第三人知曉全盤計劃！一切用度，皆從朕的內帑 和你的大將軍府秘密經費 中支取，不走戶部，避免洩露風聲！”
“臣，領旨！定當鞠躬盡瘁，竭盡全力，不辜負陛下信重！不使我大雍受制於賊！”陳彥單膝跪地，鄭重接旨，感到肩頭沉甸甸的責任。
接下來，君臣二人又仔細商議了封鎖原料、監視青州的具體細節，包括如何挑選暗探、如何傳遞訊息、如何應對突發情況等。最後，陳彥想起一事，面色凝重地補充道：“陛下，還有一事，臣覺得頗為蹊蹺，如鯁在喉，不得不察。”
“何事？愛卿但說無妨。”皇帝此時信心大增，語氣也輕鬆了不少。
“青州發生如此驚天大案，北鎮撫司近百精銳連同數十衙役葬身火海，按《大雍律》和官場慣例，青州太守馮明遠作為地方主官，守土有責，即便自身無恙，也難辭其咎，至少應有請罪和詳細調查的奏章呈報。但據臣所知，至今為止，除了那份經由山東巡撫轉呈、語焉不詳的急報外，馮明遠本人，並未有隻言片語的請罪奏摺直達天聽。”陳彥目光銳利如鷹，緩緩道，“此舉，與其封疆大吏的身份，嚴重不符。要麼，他已被逆賊徹底控制甚至……滅口；要麼……”他頓了頓，聲音壓低，帶著冰冷的寒意，“他本身，就是逆賊一黨！至少，也是知情不報，欺君罔上，甚至……根本就是他在幕後主使！那份急報，不過是 賊喊捉賊 的 障眼法 ！”
皇帝聞言，瞳孔驟縮，臉色瞬間陰沉得能滴出水來。他仔細回想，確實如此！馮明遠作為太守，治下出了這等潑天大案，竟然不主動上折請罪，反而沉默異常，這絕不是一個正常官員的反應！這背後，必然有鬼！
“維嶽，你所言極是！此事……朕記下了。”皇帝眼中寒光閃爍，殺機畢露，“若此獠果真與逆賊勾結，欺君叛國，朕必將其凌遲處死，誅滅九族！監視青州時，給朕 重點盯緊 此人的 一舉一動 ， 一言一行 ！ 蒐集其 通敵證據 ！”
“臣明白！絕不讓此逆賊逍遙法外！”陳彥肅然應道。
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