六百里加急的快馬，攜帶著蜀王世子趙元啟那封字字泣血、驚惶中帶著憤怒的奏報，進入了洛陽皇城。奏報詳細陳述了蜀王在王府內遭人下毒、性命垂危的經過，以及世子初步調查的結果——毒下在御酒中，賓客王逸之當場毒發身亡，嫌疑直指王府內部乃至更高層面。
訊息傳開，紫微宮宣政殿內，一片譁然。文武百官面面相覷，臉上寫滿了震驚與難以置信。一位實權藩王，皇帝的親叔父，在戒備森嚴的王府內，竟遭如此卑劣手段暗算，這簡直是對皇權的公然挑釁！
龍椅之上，皇帝趙宸的臉色陰沉得能滴出水來。他緊緊攥著那份奏報，指節因用力而微微發白。蜀王雖不過問朝政，但鎮守蜀中，地位尊崇，如今在王府內遇刺，這不僅是對皇族威嚴的踐踏，更釋放出一個極其危險的訊號——有一股隱藏的勢力，其手段之狠辣、滲透之深，已到了令人髮指的地步！
“砰！”皇帝猛地一拍龍案，聲音冰冷刺骨，蘊含著滔天怒意：“豈有此理！猖狂！無恥之尤！竟敢謀害朕的皇叔，踐踏天家威嚴！此等逆賊，若不揪出，朕有何顏面面對列祖列宗，有何資格統領這萬里江山！”
他銳利如刀的目光掃過滿朝文武，最終落在垂手肅立的陳彥身上，沉聲道：“鎮軍大將軍！”
“臣在！”陳彥踏步出班，神色凝重。
“蜀王乃朕至親，遭此大難，朕心甚痛！蜀中乃國家重地，絕不容有失！朕命你，即刻抽調北鎮撫司最精幹的暗探，由你親自選派得力人手統領，秘密前往蜀中，協助世子元啟，徹查此案！無論涉及到誰，無論背景多深，一查到底，絕不姑息！務必將幕後真兇，給朕揪出來！”皇帝的聲音帶著不容置疑的殺意。
“臣，遵旨！必竭盡全力，查明真相，緝拿元兇！”陳彥肅然領命。他深知此事棘手，背後可能牽扯極深，但皇命如山，且此事關乎朝廷安穩，義不容辭。
皇帝微微頷首，又看向太醫院院使：“院使！”
“老臣在！”太醫院院使連忙出列。
“朕命你，即刻選派院內醫術最精湛、尤擅解毒續命的御醫兩人，攜帶宮中最好的藥材，以最快速度趕赴蜀中，不惜一切代價，救治蜀王！需要什麼藥材，儘管開口，朕的內庫優先供給！”皇帝的語氣帶著一絲不易察覺的急切，蜀王若能醒來，無疑是查明真相的關鍵。
“老臣領旨！這就去安排！”院使躬身退下。
“此外，”皇帝目光再次掃過群臣，“通傳沿途各州府，對朝廷派往蜀中的御醫及隨行人員，一律放行，並提供一切便利，不得有誤！”
“臣等遵旨！”眾臣齊聲應諾。
朝會在一片凝重壓抑的氣氛中結束。陳彥立刻返回北鎮撫司，親自挑選了四名經驗豐富、精於刑偵和滲透的暗探好手，由一名資深的千戶帶隊，攜帶皇帝密旨和北鎮撫司的令牌，當日便輕裝簡從，秘密離開洛陽，星夜兼程趕往蜀中。
與此同時，蜀中成都，蜀王府內。
儘管世子趙元啟在盛怒和恐慌下進行了一場血腥清洗，抓了不少人，也動了大刑，但調查卻陷入了僵局。下毒的手法看似簡單直接（在御酒中下毒），但能接觸到那批特定御酒的人不少，經過層層盤查，似乎每個人都有不在場證明或看似合理的解釋。而那個死去的書法家王逸之，背景也被查了個底朝天，表面上看就是一個醉心書法、略有清名的文人，與各方勢力並無明顯瓜葛，彷彿他的出現和死亡，純粹是一個不幸的巧合。這種“完美”的巧合，反而讓趙元啟更加不安，他感覺有一張無形的大網籠罩著王府，卻找不到線頭在哪裡。整個王府上下，人心惶惶，瀰漫著一種猜疑和恐懼的氣氛。
就在這焦頭爛額之際，皇帝派來的御醫終於趕到了。兩位御醫顧不上旅途勞頓，立刻為昏迷不醒的蜀王進行會診。他們仔細檢查了蜀王的脈象、瞳孔、面色，又反覆驗看了殘留的毒藥成分（從王逸之的嘔吐物和殘酒中提取），結合太醫院珍藏的典籍，終於對毒性有了更深的瞭解。
經過數日的精心治療，用了數種珍貴的解毒續命丹藥，並結合金針渡穴之法，蜀王的情況總算穩定了下來。雖然依舊昏迷，但臉色不再那麼灰敗，呼吸也平穩了許多。
一位御醫抹了把額頭的汗，對守候在旁、眼窩深陷的世子趙元啟回稟道：“世子殿下，王爺所中之毒，確實罕見猛烈，名為‘千機散’，由多種劇毒之物混合而成，能迅速侵蝕心脈。萬幸救治還算及時，王爺底子也好，眼下毒性已被暫時壓制住。下官等已用金針護住王爺心脈，並服用了‘百草還魂丹’，性命……暫時是無礙了。”
趙元啟聞言，一直緊繃的心絃稍稍放鬆了一些，連忙追問：“那……父王何時能醒？”
御醫面露難色，謹慎答道：“這個……下官不敢斷言。王爺身體受損嚴重，加之受驚過度，神魂受創，何時甦醒，全憑王爺自身的意志和造化。或許數日，或許數月……甚至……但只要能維持現狀，好生將養，總有甦醒的希望。”
雖然未能得到確切的甦醒時間，但“性命無礙”、“總有希望”這幾個字，對趙元啟而言已是天大的好訊息。他深深一揖：“有勞兩位御醫！救命之恩，本世子沒齒難忘！”
“世子殿下言重了，此乃下官分內之事。”御醫連忙還禮。
然而，就在趙元啟剛為父王病情穩定而稍感寬慰，正準備集中精力繼續追查真兇時，一個更加緊急的壞訊息，如同雪崩般傳來！
一名渾身浴血、盔歪甲斜的軍校，連滾爬爬地衝進王府，撲倒在地，帶著哭腔嘶喊道：“報——世子殿下！大事不好！南邊……南邊五溪蠻反了！他們聚集了數萬蠻兵，突然出山，攻破了臨溪、南安兩座縣城！守軍寡不敵眾，全軍覆沒！縣令殉國！如今蠻兵正分兵劫掠鄉里，其前鋒已逼近武陽郡城！武陽太守發來告急文書，請求速發援兵！”
“什麼？！五溪蠻反了？！”趙元啟只覺得眼前一黑，差點暈厥過去！真是禍不單行！父王重傷昏迷，兇手還未查明，府內人心惶惶，這南邊的蠻族又在這個時候作亂！蜀中南部山區，民風彪悍，五溪蠻更是其中大族，歷來不服王化，時有摩擦，但如此大規模、有組織地攻破縣城，卻是幾十年來未有之事！他們怎麼會偏偏選在這個時機？
趙元啟到底年輕，驟逢連番大變，心神早已疲憊不堪，此刻聞此噩耗，更是心亂如麻，方寸大亂。他既擔心父王安危，又要追查真兇，現在南疆又起烽火，他哪裡還有精力去統籌全域性、細緻部署平叛事宜？
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