徐奎率領著從世子手中“討”來的兩萬蜀中精銳，浩浩蕩蕩開赴南部前線。大軍抵達石嶺關後，並未急於與關外氣勢正盛的五溪蠻叛軍展開決戰，反而在關內紮下堅固營寨，擺出了一副穩守待援、謹慎行事的姿態。
然而，這不過是徐奎精心策劃的又一場戲。在一個月黑風高的夜晚，徐奎只帶了數名絕對心腹，秘密潛出石嶺關，在關外一處隱秘的山谷中，與五溪蠻首領沙摩柯會面。
“舅舅，別來無恙。”徐奎屏退左右，對眼前這位身材魁梧、面目兇悍的蠻族首領，竟用了親屬的稱謂。
沙摩柯哈哈大笑，用力拍了拍徐奎的肩膀，聲如洪鐘：“好外甥！幹得漂亮！這下，蜀中的兵權，可算是落到你手裡了！”
徐奎臉上露出一絲得意的冷笑：“計劃順利。趙弘老兒中毒已廢，世子年幼無知，如今蜀中軍務，已盡在我掌握之中。接下來，還需舅舅配合，將這出戲唱完。”
“你說，怎麼演？”沙摩柯眼中閃爍著狡黠的光芒。
“簡單。”徐奎壓低聲音，“從明日起，你我兩軍，每日派出小股部隊，在關前隘口‘激戰’數場。動靜要大，廝殺要狠，但要控制傷亡，做足樣子。我會不斷向成都發送‘緊急’軍報，聲稱蠻兵勢大，我軍雖奮力抵抗，但急需援兵和糧草。你要做的，就是圍而不攻，偶爾佯攻一下，做出僵持之勢，將蜀中最後的兵力和我需要的物資，一步步都‘逼’出來！”
“妙計！”沙摩柯撫掌大笑，“就讓那成都城裡的娃娃世子，乖乖把家底都送到你手上！到時候，這蜀中，還不是咱們舅甥說了算？”
“正是如此！”徐奎眼中野心勃勃，“待我徹底掌控蜀中兵馬，再與晉王殿下里應外合……這西南天下，可圖矣！”
計議已定，次日開始，石嶺關前便上演了一幕幕“激烈”的攻防戰。戰鼓喧天，喊殺震地，煙塵蔽日。徐奎麾下的“官軍”與沙摩柯的“蠻兵”每日廝殺，看似慘烈，實則雷聲大雨點小，雙方心照不宣，傷亡微乎其微。
與此同時，一封封措辭緊急、渲染戰局危殆的求援文書，如同雪片般飛向成都。文書中文情並茂地描述了蠻兵的兇悍、己方將士的“浴血奮戰”以及前線糧草軍械的“匱乏”，懇求世子殿下速發援兵，接濟糧秣。
成都蜀王府內，剛剛因為父王甦醒而稍感寬慰的世子趙元啟，接到這些接連不斷的“噩耗”，剛剛放下的心又提到了嗓子眼。他本就缺乏主見和軍政經驗，見自己倚重的大將徐奎都在前線“陷入苦戰”，更是慌了手腳。在徐奎安插在世子身邊的幕僚（已被收買）的“憂心忡忡”的進言下，趙元啟未及深思，也顧不上與剛剛甦醒、仍需靜養的父親商議，便倉促下令，將護衛成都的最後五千王府衛隊，以及大批糧草軍械，火速調往南部前線，增援徐奎。
五千生力軍帶著大量物資離開成都，使得本就因蜀王遇刺而人心浮動的成都城，防禦力量頓時變得空虛起來。
就在這五千援軍出發兩天後，蜀王府寢宮內。
經過御醫的精心調理和靜養，蜀王趙慎的氣色終於好了大半，雖然身體依舊虛弱，不能勞累，但已能勉強坐起，進些流食，神智也清醒了許多。這一日，世子趙元啟和蜀王妃正陪在榻前，細心地伺候湯藥。
趙慎喝了幾口參湯，精神稍振，看著兒子憔悴的面容和妻子擔憂的眼神，心中感慨，便輕聲問道：“元啟啊，為父昏睡這些時日，府中……乃至蜀中，可還太平？沒出什麼大事吧？”他醒來後，眾人怕他受刺激，一直不敢提及外界紛擾。
趙元啟見父親詢問，本想含糊過去，但見父親目光殷切，又覺得父親既已好轉，些許煩心事或許說出來也無妨，便斟酌著語氣，儘量輕描淡寫地回道：“父王安心靜養便是，一切有兒臣在。只是……只是南邊的五溪蠻，月前不知何故，突然作亂，攻破了兩座縣城。兒臣已派了吳信將軍前去平叛，只是……吳將軍初戰不利，受了些挫折。”
趙慎聞言，眉頭微皺，但尚能保持鎮定：“五溪蠻？嗯……那些蠻子，向來不服王化，時有騷動。吳信勇猛有餘，謀略稍欠，受挫也在情理之中。後來如何了？”
趙元啟見父親並未動怒，心下稍安，便繼續道：“兒臣見南疆局勢吃緊，便又委派了徐奎將軍，率領兩萬精銳，前往增援。徐將軍抵達後，正在石嶺關與蠻兵激戰，日前送來軍報，說戰事膠著，急需援兵。兒臣……兒臣想著早日平定叛亂，以免生靈塗炭，兩日前，已命成都最後的五千衛隊，攜帶糧草，前往支援徐將軍了。想必不久便有捷報傳來。”
趙元啟說得輕鬆，本以為父親會誇獎自己處事果斷。誰知，蜀王趙慎聽完，臉色“唰”地一下變得慘白，毫無血色，身體猛地前傾，劇烈地咳嗽起來，手指顫抖地指著趙元啟，聲音因極度驚駭和憤怒而變得尖利嘶啞：
“你……你說什麼？！你……你派了徐奎去？還……還把最後的五千衛隊也派給他了？！你……你糊塗啊！！！”
這突如其來的劇烈反應，將趙元啟和蜀王妃都嚇壞了。趙元啟連忙上前扶住父親，驚慌道：“父王！父王息怒！保重身體啊！兒臣……兒臣是擔心南疆局勢，徐將軍乃父王倚重之大將，用兵穩健，兒臣以為……”
“你以為？！你以為什麼？！”趙弘猛地打斷兒子的話，胸口劇烈起伏，眼中充滿了恐懼和絕望，“徐奎……徐奎他怎麼可能會真心去平定五溪蠻的叛亂？！你可知……你可知那五溪蠻現任首領沙摩柯是誰？！”
趙元啟被父親的樣子嚇住了，茫然地搖頭。
蜀王趙弘深吸一口氣，用盡全身力氣，一字一頓地說道：“那沙摩柯……是徐奎的親舅舅！徐奎的生母，就是上一任五溪蠻首領的女兒！他們……他們是血脈至親！”
“什麼？！”趙元啟如遭五雷轟頂，整個人僵在原地，大腦一片空白，簡直不敢相信自己的耳朵！徐奎……徐奎的母親是蠻族？五溪蠻首領是他的舅舅？這……這怎麼可能？！
蜀王妃也嚇得掩住了嘴，臉色煞白。
“此事……乃絕密……知曉者極少……”趙弘喘著粗氣，艱難地說道，“徐奎其父早亡，其母帶他改嫁入我蜀中一武將之家，他隨了繼父之姓，此事便被刻意隱瞞下來。但他與五溪蠻……從未斷絕聯絡！此次叛亂，早不起，晚不起，偏偏在為父遇刺、府中大亂之時爆發！吳信莫名敗得如此蹊蹺！徐奎一到便成‘僵持’！如今……如今你竟將最後的兵馬也盡數交予他手……這……這哪裡是什麼叛亂？這分明是……是徐奎與五溪蠻裡應外合，要謀奪我蜀中基業的驚天陰謀啊！！！”
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