成都城空氣中瀰漫著恐慌、鐵鏽和塵土混合的刺鼻氣味。蜀王遇刺的陰影尚未散去，全城戒嚴的命令又如同晴天霹靂，讓所有百姓都意識到了不對勁。
就在這片混亂與肅殺之中，兩名身著不起眼灰色棉布袍、作行商打扮的男子，悄無聲息地穿過一條偏僻的小巷。他們不斷掃視著周圍的環境，巧妙地避開了一隊隊匆忙調動的巡邏兵丁。為首一人，年約三旬，面容普通，他正是北鎮撫司千戶韓方；另一人稍顯年輕，動作矯健，是他的副手，副千戶趙平。他們奉鎮軍大將軍陳彥之命，秘密潛入蜀中調查蜀王中毒案，已有數日。
“頭兒，城封了，四門落鎖，許進不許出，咱們被困住了。”趙平壓低聲音，語氣凝重。他們原本已查到了關鍵線索，正待將情報送出，這突如其來的戒嚴打亂了所有計劃。
韓方眉頭緊鎖，目光掃過遠處城頭上林立的戈戟和如臨大敵的守軍，沉聲道：“看這架勢，絕非尋常變故。蜀中恐有劇變！情報送不出去，你我困死在此也是徒勞。必須面見蜀王，陳明利害，或可尋得一線生機。”
兩人憑藉高超的偽裝和反跟蹤技巧，一路潛行，終於來到了戒備森嚴的蜀王府外。此時的王府更是五步一崗，十步一哨，身穿鮮明鎧甲的王府親衛刀出鞘、弓上弦，氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。
韓方深吸一口氣，整了整衣袍，示意趙平留在暗處策應，自己則坦然走向王府側門。不出所料，他立刻被幾名神色冷峻的親衛攔住。
“站住！王府重地，閒雜人等速速退開！”為首的隊正手按刀柄，厲聲喝道。
韓方不慌不忙，從懷中取出一面玄色腰牌，在隊正眼前一晃，壓低聲音，語氣卻帶著不容置疑的威嚴：“京師北鎮撫司，有十萬火急軍情，需即刻面稟王爺！速去通傳！”
那隊正雖不識此牌具體來歷，但“北鎮撫司”四個字讓他心頭一凜，不敢怠慢，連忙拱手道：“大人稍候！”轉身快步奔入府內通傳。
此刻，蜀王府寢宮內，氣氛壓抑得幾乎令人窒息。蜀王趙慎勉強靠坐在軟榻上，臉色蠟黃，胸口微微起伏，顯然虛弱至極。世子趙元啟眼眶通紅，侍立榻前。王府長史、司馬等幾位核心屬官則垂手肅立一旁，人人面帶憂懼。
“父王，四門已閉，募兵告示已張貼出去，府庫也已開啟，只是……倉促之間，恐難募得善戰之兵……”趙元啟聲音沙啞，帶著哭腔。
蜀王艱難地抬了抬手，打斷了他：“盡……盡力而為……咳咳……徐奎逆賊，手握重兵，旦夕可至……成都……危矣……”他每說幾個字，便要喘息片刻。
就在這時，門外侍衛高聲稟報：“啟稟王爺！府外有二人，持京師令牌，自稱北鎮撫司人員，有十萬火急之事求見！”
北鎮撫司？!
寢宮內眾人皆是一震！蜀王渾濁的眼中驟然爆出一絲精光，彷彿溺水之人抓住了最後一根稻草，急聲道：“快！快請！不……直接引他們來見本王！”
片刻後，韓方與趙平在侍衛引領下，快步走入寢宮。兩人目光一掃，便將宮內凝重絕望的氣氛盡收眼底。韓方上前一步，躬身行禮，聲音清晰而沉穩：“北鎮撫司千戶韓方（副千戶趙平），奉鎮軍大將軍鈞令，密查王爺遇刺一案，參見王爺！”
聽到“鎮軍大將軍”和“密查”二字，蜀王精神一振，掙扎著想坐直些，世子連忙上前攙扶。“二位……可是陳大將軍派來的？咳咳……快……快請起！調查……可有結果？”蜀王的聲音帶著急切的期盼。
韓方起身，目光銳利，毫不拖泥帶水：“回王爺，正是！經我等連日暗訪，多方查證，現已查明，王爺所中劇毒，來源蹊蹺，與府中御用‘玉壺春’酒關聯極大。而所有線索指向，有能力、有機會在此酒中做手腳，並能安排那書法家王逸之適時入府者，唯有王爺麾下大將——徐奎！其麾下數名心腹，在事發前後行蹤詭秘，與王府採買、庫管人等有過異常接觸，嫌疑重大！”
儘管蜀王內心已有所猜測，但此刻從皇帝親派的密探口中得到如此確鑿的指證，他渾身劇震，猛地一陣劇烈咳嗽，臉色漲紅，手指顫抖地指向虛空：“果……果然是他！咳咳咳……狼子野心！狼子野心啊！本王待他不薄……他竟……竟如此狠毒！”
世子趙元啟和長史等人更是面無人色，冷汗涔涔而下。
韓方見狀，心知情況萬分緊急，追問道：“王爺，如今成都驟然戒嚴，四門緊閉，可是那徐奎已然發動？”
蜀王慘笑一聲，笑聲中充滿了悲涼與憤怒，他強壓著翻騰的氣血，用盡可能簡潔的語言，將徐奎與五溪蠻的血緣關係、其如何利用南疆叛亂騙取兵權、以及目前可能已勾結蠻兵反撲的推斷，快速說了一遍。最後，他老淚縱橫，抓住榻邊韓方的手臂，聲音嘶啞近乎哀求：“……本王昏聵，養虎遺患！元啟年幼，為其所欺，竟將蜀中精銳盡付其手！如今成都空虛，強敵環伺，危在旦夕！二位上差，成都已成孤城，訊息斷絕！懇請二位，務必設法突圍，將蜀中劇變、徐奎反叛之真相，火速稟報陛下和陳大將軍！請朝廷……速發天兵！遲了……恐蜀中億萬生靈，皆遭塗炭，錦繡山河，不復國家所有矣！”
說到動情處，蜀王氣息急促，幾乎暈厥，世子與王妃連忙上前撫胸捶背。
韓方與趙平對視一眼，彼此眼中都充滿了震驚與凝重。情況之惡劣，遠超他們的想象！這已不是簡單的下毒謀刺，而是一場處心積慮、裡應外合的軍事政變！徐奎不僅掌控了蜀中最精銳的野戰部隊，更勾結了兇悍的蠻族，其志絕非小打小鬧，而是要鯨吞整個蜀中！
“王爺放心！”韓方深吸一口氣，斬釘截鐵，聲音鏗鏘有力，“北鎮撫司職責所在，縱是刀山火海，亦必將訊息送至御前！請王爺賜予通行手諭，並告知如今城中何處防禦薄弱，或有隱秘路徑可出城？我等即刻動身！”
蜀王聞言，眼中閃過一絲欣慰，他強撐著病體，對世子道：“元啟……快……取筆墨印信來！” 世子連忙取來紙筆，蜀王顫抖著手，寫下“持此手諭者，乃王命信使，各處關隘速放行”等字樣，並鄭重蓋上了自己的蜀王寶印。他將手諭遞給韓方，又喘息著道：“麻煩兩位儘快將訊息傳給大將軍，否則蜀中…..”
足矣！”韓方鄭重接過手諭，貼身藏好，與趙平齊齊抱拳，“我等拼命也會將訊息送達，事不宜遲，我等這便出發！王爺保重！世子保重！但願天佑蜀中，能撐到王師抵達之日！”
