北邙山深處，神機研究院，一處絕對保密的校場。
此地戒備森嚴，明哨暗卡林立，閒雜人等根本無法靠近。校場中央，豎立著數十個披著皮甲的稻草人靶子。
陳彥肅立在一旁，身後站著神機營都尉楊威及數名核心工匠。年輕的皇帝趙宸，身著便服，在少數絕對心腹侍衛的護衛下，親臨此地，臉上帶著難以抑制的期待與好奇。他今日前來，是要親眼見證陳彥口中那足以改變戰爭格局的新式武器——火銃。
“陛下，請觀。”陳彥對楊威微微頷首。
楊威會意，轉身對早已列隊等候的一百名精心挑選出的神機營精銳士卒下令：“第一隊！持銃！準備！”
“譁！”一聲整齊的響動，第一排二十名士卒踏前一步，動作略顯生疏但十分認真地取出了被稱為“火銃”的武器。它有著近一人高的長柄，前端是黝黑髮亮的鐵製長管（槍管），後端是木製的託柄（槍托），結構簡潔卻透著一股冰冷的殺伐之氣。
“檢查火繩！裝填彈藥！”楊威繼續下令。
士卒們熟練地從腰間皮囊中取出定量的小包火藥，從銃口倒入，用通條夯實，然後放入一枚鉛質彈丸，再次夯實。最後，將一根緩慢燃燒的火繩固定在槍機夾頭上，並點燃。
整個裝填過程，耗時約三十息（近一分鐘）。皇帝趙宸看得目不轉睛，雖然覺得步驟繁瑣，但將士卒們嚴謹的動作看在眼裡。
“瞄準！放！”楊威一聲令下。
“砰！砰！砰！砰！”
一連串清脆而震耳的爆鳴聲猛然炸響！校場上空頓時瀰漫開刺鼻的硝煙味。遠處的稻草人靶子群中，至少有十五六個被擊中，被打得草屑紛飛，甚至有兩個被直接打穿了皮甲！
雖然仍有四五銃未能命中，或者出現了啞火（需重新點燃火繩），但這突如其來的齊射威力和聲勢，已然讓從未見過火器的皇帝趙宸及其侍衛們駭然變色！
“這……這便是火銃之威？”趙宸下意識地向前走了兩步，臉上寫滿了震驚。這威力，雖然不及震天雷那般開山裂石，但射程（約八十步有效）和這齊射的密集打擊效果，遠超弓箭！若是成千上萬支火銃齊射……那場景，簡直不敢想象！
“第二隊！持銃！準備！放！”
“砰！砰！砰！砰！”
又是一輪齊射！硝煙更加濃郁，遠處的靶子又倒下了十餘個。
陳彥示意楊威停止演示，走到皇帝身邊，躬身道：“陛下，此便是一百支初制火銃及其操作士卒。請陛下評鑑。”
“好！好！好一柄神兵利器！”趙宸回過神來，連說了三個好字，臉上充滿了興奮的紅光，“維嶽！你果真又給了朕一個天大的驚喜！有此物在手，我大雍將士，何懼天下驍勇？！”
“陛下謬讚。”陳彥保持冷靜，開始詳細解釋，語氣客觀，“然，陛下，此銃雖利，弊端亦十分明顯，絕不可盲目樂觀。”
他指著正在裝填第三輪計程車卒說道：“其一，射速緩慢。 訓練有素計程車卒，裝填一發，至少需二十餘息，且過程繁瑣，戰時緊張，耗時更久。遠不如弓箭迅捷。”
“其二，受天候影響巨大。 風雨天氣，火繩易熄，火藥易潮，幾同廢鐵。方才演示，乃是在無風晴朗之下。”
“其三，精度有限。 八十步內，叢集射擊，可形成彈幕，覆蓋殺傷。但若想精準狙殺百步外單個目標，極難。且彈丸飛行軌跡並非直線，受風力影響大。”
“其四，安全性存憂。 火藥裝填量、夯實程度若有偏差，極易炸膛，未傷敵，先傷己。士卒操作需極度熟練謹慎。”
陳彥頓了頓，繼續道：“目前，研究院正在全力改進。楊威等人正在嘗試一種燧石擊發機構，以取代火繩，若能成功，可大幅提升射速和惡劣天氣下的可靠性。同時，也在研究定裝紙殼彈藥（將定量火藥和彈丸預先包在一起），以簡化裝填步驟，提高射速。此外，加裝準星照門、改進槍管膛線以提高精度，亦是重中之重。然，這些皆非旦夕可成之事。”
皇帝趙宸聽得連連點頭，心中的狂熱稍退，轉為理性的重視。陳彥不居功、不諱言缺點的態度，更讓他欣賞。“維嶽所言極是。利器雖成，善用更為關鍵。循序漸進，精益求精，方是正道。此事，朕全權交予你，要人給人，要錢給錢！”
