“維嶽，”趙宸的聲音打破了沉默，帶著一種深思熟慮後的鄭重，“今日朝堂之事，你也看到了。蜀中戰事，遷延日久，耗費巨大，朝中已有非議。英國公與常勝雖皆是良將，然……面對蜀道天險和徐奎的龜縮死守，似乎……欠缺一些破局之銳氣與奇謀。”
他目光灼灼地看向坐在下首的陳彥，語氣變得極為認真：“朕思前想後，縱觀滿朝文武，若要尋一能打破眼下僵局，以最小代價速定蜀中之人，非你陳維嶽莫屬！”
陳彥聞言，神色平靜，並未立刻介面，只是靜靜地聽著。
皇帝繼續道：“你雖年輕，然自掌軍以來，練兵、剿匪、平青州白蓮之亂，乃至秘製火藥、研發火銃，屢建奇功，用兵不拘一格，常有出人意料之舉。更難得的是，你於器械格物之道，見解獨到，每每能化腐朽為神奇。如今蜀中之局，攻堅艱難，轉運維艱，正需你這等既有韜略、又通巧技之人前往主持大局！”
他站起身，走到陳彥面前，目光中充滿了毫無保留的信任：“維嶽，朕欲命你為徵西大將軍，總督蜀中一切軍務，英國公張輔、龍驤衛將軍常勝皆受你節制！望你能替朕，替這大雍江山，早日平定蜀亂，擒殺徐奎，告慰皇叔在天之靈！你……可願擔此重任？”
陳彥沒有絲毫猶豫，離座躬身，肅然應道：“陛下信重，臣……萬死不辭！ 蜀中逆賊，禍亂國家，逼死賢王，臣早欲手刃此獠！蒙陛下不棄，授以重任，臣必當竭盡所能，肝腦塗地，定不負陛下所託，早日克定蜀中，獻俘闕下！”
“好！好！朕就知道，維嶽你絕不會讓朕失望！”趙宸見陳彥如此乾脆地應承下來，臉上頓時露出欣慰之色，心中一塊大石落地。他彷彿已經看到了蜀中戰局扭轉的希望。
“既如此，事不宜遲！朕明日便下明旨，你……”趙宸正欲讓陳彥儘快準備，即日啟程，卻見陳彥並未立刻領命，反而微微躬身，似乎有話要說。
“陛下，”陳彥語氣平穩，卻帶著一絲不容置疑的懇切，“臣蒙陛下信重，敢不效死？然……臣斗膽，懇請陛下，容臣一月之後，再行啟程赴蜀。”
“一月之後？”趙宸聞言，眉頭微蹙，臉上閃過一絲不解甚至是一絲不悅。軍情如火，蜀中將士每日都在流血，遲一日便多一分變數，維嶽為何要拖延？“維嶽，這是為何？蜀中戰事焦急，刻不容緩啊！可是……京中尚有未了之事？” 他的語氣中帶著疑問。
陳彥抬起頭，臉上露出一絲難以掩飾的、屬於人夫的溫柔與期待，坦然道：“回陛下，非是臣敢延誤軍機。實是……臣之內子蘇氏，臨盆在即，醫官推斷，約就在這半月一月之間。臣……懇請陛下，容臣待孩兒降生，安頓好家中，再行西征。 此乃臣之私心，還請陛下體恤。”
“啊！”趙宸先是一愣，隨即猛地一拍額頭，臉上瞬間由陰轉晴，露出了恍然大悟和由衷的欣喜之色，“哎呀！你看朕這記性！竟將此事忘了！對對對！幕碗（蘇幕碗，陳彥妻）確有身孕，算來正是此時！哈哈，恭喜維嶽！賀喜維嶽！即將為人父，此乃天大的喜事啊！”
他臉上的那絲不悅早已煙消雲散，取而代之的是真誠的祝賀和理解。作為皇帝，他深知子嗣的重要性；作為朋友，他也為陳彥感到高興。
“此乃人之常情，何來私心之說！準！朕準了！”趙宸大手一揮，爽快地應允，“朕特許你在京停留一月，待麟兒降生，母子平安，安頓妥當後，再往蜀中赴任不遲！ 屆時，朕還要親自給你孩兒賜下賀禮呢！”
說到這裡，趙宸似乎想起了什麼，眼中閃過一絲促狹和期待的光芒，他湊近陳彥，壓低聲音，帶著幾分玩笑又帶著幾分認真的口吻說道：“維嶽啊，說起來，朕可是盼著與你做兒女親家，盼了許久了！朕那長子，今年也三歲了，正是活潑可愛的時候。朕私心想著，此番若幕碗能給你生個千金，那便是再好不過了！ 待她及笄，朕便做主，讓她嫁入東宮，將來便是朕的兒媳，你我可就是真正的親家了！如何？哈哈！”
這番突如其來的“指腹為婚”般的戲言，讓一向沉穩的陳彥也不禁微微一愣，隨即苦笑道：“陛下厚愛，臣惶恐。只是……這生男生女，乃是天意，臣與內子，豈敢妄求。再者，兒女婚事，關乎其一生幸福，還是待他們長大後，看其心意緣分才好。”
“誒，朕知道，朕知道，此乃戲言，亦是朕之心願罷了。”趙宸笑著擺擺手，並不強求，但
但眼神中的期待卻未減，“總之，無論男女，都是大喜事！朕都重重有賞！”
“臣，叩謝陛下隆恩！”陳彥深深一揖，心中也鬆了一口氣。他確實不放心即將生產的妻子。
“不過，”陳彥話鋒一轉，神色恢復了一貫的冷靜與睿智，“陛下，臣請留一月，並非只為家事。蜀道之難，在於天險，更在於糧草轉運之艱。大軍前行，每日消耗鉅萬，若後勤不濟，縱有百萬精兵，亦徒呼奈何。徐奎叛軍正是倚仗此點，意圖拖垮我軍。”
他目光炯炯地看著皇帝：“故此，這一個月，臣亦要善加利用。臣需要時間，籌備一些破敵之利器，尤其是解決這糧草轉運的難題。若能成功，或可讓我大軍在蜀道之中，如履平地，後勤無憂，則破蜀之日，指日可待！”
“哦？”趙宸眼睛一亮，頓時來了興趣，“維嶽又有何奇思妙想？快快道來！”
陳彥卻賣了個關子，微笑道：“陛下，此物尚在構思之中，成與不成，還需試驗。請容臣暫且保密，一月之後，若有所成，臣必當在陛下面前演示。若不成，臣亦會想他法，絕不耽誤平蜀大計。”
趙宸深知陳彥的性格，若無幾分把握，絕不會輕易開口，見他如此說，心中更是期待，大笑道：“好！朕就等你一月！朕倒要看看，你又能給朕，給這大雍，帶來何等驚喜！”
次日，皇帝明發上諭，擢升鎮軍大將軍陳彥為徵西大將軍，總督蜀中軍務，節制諸軍，並特許其一月後赴任。 旨意傳出，朝野雖有議論陳彥年輕者，但更多是對其能力的認可和對打破蜀中僵局的期待。皇帝欲與陳彥結為兒女親家的風聲也不知從何處漏出，更添了幾分談資，也彰顯了皇帝對陳彥無以復加的信任。
而陳彥，在接下聖旨、安排好家中事宜後，便換上一身簡便勁裝，悄然出城，直奔北邙山深處的神機研究院。
研究院核心工坊內，得到訊息的幾位大匠早已等候多時。
陳彥沒有寒暄，直接鋪開一張草圖，上面畫著一種結構奇特的木質器械，有轅、有腿、有機關，形似牛馬，卻無需餵食草料。
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