時光飛逝，自陳府喜得龍鳳雙生子，轉眼已過一月有餘。
這一個月裡，陳彥並未因初為人父的喜悅而完全沉浸在溫柔鄉中。他白日里多半時間依舊泡在北邙山神機研究院，親自督戰“木牛流馬”的研製與改進。工匠們不負眾望，在陳彥超越時代的構思指引和近乎不惜工本的投入下，成功攻克了承重結構、下坡制動、複雜地形轉向等數個關鍵難題，最終趕在期限前，製造出了五十架結構堅固、執行可靠、堪稱“堪用”的“木牛流馬”樣機。
陳彥親自參與了多次負重路試。看著這些無需畜力、僅靠人力推行或牽引，便能在模擬蜀道的崎嶇路面上平穩行進、運載量數倍於壯夫、且轉向靈活的奇特器械，即便是參與研製的工匠們也感到不可思議。陳彥心中大定，有此物相助，蜀道運糧的難題，或將迎來轉機。
與此同時，陳府內則充滿了溫馨與忙碌。在最好的照料下，蘇幕碗身體恢復得很快，已能下床緩行。兩個小傢伙，哥哥取名陳璋（取“圭璋”之意，喻品德高尚），妹妹取名陳瓔（取“瓔珞”之意，喻珍貴美好），在乳母和家人的精心呵護下，也褪去了初生時的紅皺，變得白白胖胖，眉眼日漸清晰，甚是可愛。陳彥一有閒暇，便守在家中，抱著兒女，陪著妻子，享受這難得的天倫之樂。
皇帝趙宸體恤臣下，這一個月來，除了按例賞賜豐厚，並未因期限已過而催促陳彥啟程，反而又派人送來了不少宮中御用的滋補品給蘇幕碗，並傳口諭讓陳彥“安心陪伴妻兒，國事雖重，人倫亦不可廢”。這份體恤，讓陳彥心中感念。
然而，平靜溫馨的日子總是短暫。 蜀中前線的軍報依舊不時傳來，戰事依舊膠著，朝廷內外的壓力並未因陳彥得子而減少分毫。陳彥深知，自己離家的日子，近了。
這一日，恰是雙生子滿月之喜。 陳府張燈結綵，賓客盈門。皇帝雖未親臨，但再次派內侍送來了重禮，並賜下“雙星並耀，福澤綿長”的御筆匾額，榮寵備至。滿朝文武，勳貴宗親，前來道賀者絡繹不絕，陳府門前車水馬龍，盛況空前。
宴席之上，觥籌交錯，喜氣洋洋。但端坐主位的陳彥，看著懷中安睡的女兒和由妻子抱著的兒子，喜悅之餘，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的離愁與決斷。
宴席散後，夜深人靜。
陳彥輕輕推開臥房的房門，蘇幕碗正倚在床頭，就著溫暖的燭光，溫柔地凝視著並排睡在身旁搖籃裡的一雙兒女。聽到腳步聲，她抬起頭，看到丈夫，臉上露出恬靜的微笑。
陳彥走到床邊，俯身看了看睡得香甜的孩子們，輕輕為他們掖好被角，然後坐在床沿，握住了妻子的手。他的手心溫暖，卻帶著一絲不易察覺的用力。
“幕碗，”陳彥的聲音在寂靜的夜裡顯得格外低沉，“孩子們……今日滿月了。”
“嗯。”蘇幕碗輕輕應了一聲，似乎預感到了什麼，臉上的笑容微微收斂，目光溫柔地落在丈夫臉上，靜靜地等待著他後面的話。
陳彥深吸一口氣，眼中充滿了愧疚與不捨：“我向陛下請命的……一月之期，早已過了。蜀中戰事……不能再拖了。木牛流馬已成，我……我打算，三日後，便啟程赴漢中。”
儘管早有心理準備，但聽到“三日後”這個確切的日子，蘇幕碗的身子還是幾不可察地輕輕顫了一下。她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，沉默了片刻。
房間裡，只剩下孩子們均勻的呼吸聲和燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
良久，蘇幕碗重新抬起頭，臉上已恢復了平靜，甚至帶著一絲鼓勵的微笑。她反手緊緊握住丈夫的手，聲音輕柔卻異常堅定：“夫君，不必覺得對不住我與孩兒。你是我大雍的徵西大將軍，是陛下的股肱之臣，如今蜀中危局，將士們在浴血奮戰，百姓處於水深火熱，你理應前去。”
她抬起另一隻手，輕輕撫過陳彥微蹙的眉宇，眼中滿是理解與支援：“家中一切，有我，有公公婆婆，有祖父祖母照應，你無需掛心。你只管安心去前線，早日平定叛亂，擒殺徐奎，為蜀愍王報仇，為朝廷雪恥。 我和璋兒、瓔兒，在家中等你……凱旋。”
妻子的深明大義與堅強，讓陳彥心中湧起一股巨大的暖流與更深的憐愛。他伸出雙臂，將妻子輕輕擁入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音有些哽咽：“幕碗……得妻如此，夫復何求！你放心，我必儘快平定蜀亂，早日歸來！絕不讓你們母子久等！”
三日後，清晨。 洛陽城外，旌旗招展。
陳彥一身玄甲戎裝，猩紅披風在晨風中獵獵作響。他身後，是五千精銳的龍驤衛新軍，以及那五十架覆蓋著油布、造型奇特的“木牛流馬”，車上滿載著新一批的糧草軍械。
陳滿倉、張氏等家人，皆來送行。蘇幕碗抱著女兒，乳母抱著兒子，也站在人群中。她強忍著淚水，臉上帶著堅強的微笑。
陳彥走到妻子面前，目光深深地看了一眼襁褓中熟睡的一雙兒女，然後在妻子額頭上印下輕輕一吻：“保重身體，等我回來。”
“嗯，你也是，萬事小心。”蘇幕碗重重點頭。
陳彥又向祖父父母叩別，翻身上馬，最後看了一眼家人，猛地一揮手：“出發！”
大軍開拔，帶著親人的期盼與帝國的重託，向西而行。蘇幕碗一直望著丈夫的背影消失在官道盡頭，才任由淚水滑落。
半個月後， 歷經艱苦跋涉，陳彥率領的援軍終於抵達了漢中南鄭城。
英國公張輔、龍驤衛將軍常勝、新任蜀王趙元啟以及守將張巡等文武大員，早已聞訊出城相迎。
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