夜色深沉，南鄭城（漢中治所）的鎮西大將軍行轅內，燈火通明。
白日里與諸將的軍議結束後，陳彥屏退了左右，獨自一人留在了懸掛著巨大蜀中地圖的議事廳內。他沒有坐在主位，而是站在地圖前，在地圖上那一道道代表山川險隘的曲線、一個個標註著敵我態勢的符號上來回掃視。
沙盤雖直觀，但這幅詳盡的地圖，更能讓他從宏觀上把握整個蜀中的山川地理、交通要道。劍閣、葭萌關、綿竹……徐奎叛軍依仗的三大核心據點，如同三顆毒牙，深深地嵌入蜀中腹地，互為犄角，扼守著通往成都平原的咽喉。官軍此前半年的攻勢始終無法撼動其分毫。
“地利……後勤……士氣……”陳彥低聲自語，手指無意識地在空中虛點著。強攻確實下策，徐奎巴不得自己把精銳消耗在關牆之下。但若不攻，僵持下去，朝廷的耐心和國力都會被拖垮。必須找到一個突破口，一個能打破平衡的支點。他的目光緩緩移動，掠過那些險峻的山脈，落在了一些看似不起眼的河流、小道之上，腦中飛速運轉，結合著白日里常勝彙報的細節，以及“木牛流馬”的特性，推演著各種可能性。
就在他沉思之際，一陣輕微而謹慎的腳步聲在廳外響起，隨即是親衛壓低聲音的稟報：“大將軍，新任蜀王殿下在轅門外求見，說是有要事相商。”
陳彥從沉思中回過神，眼中閃過一絲訝異。這麼晚了，蜀王趙元啟獨自來訪？他立刻道：“快請！請蜀王殿下至偏廳相見，奉茶！”
“是！”
陳彥整理了一下衣袍，快步走向相鄰的偏廳。他剛步入廳內，便見蜀王趙元啟已在等候。此時的趙元啟已換下白日的親王常服，穿著一身素色錦袍。
“王爺駕臨，末將有失遠迎，還望恕罪。”陳彥上前一步，拱手行禮。雖身為總督，但對方是親王，禮不可廢。
“大將軍不必多禮，是元啟冒昧，深夜打擾，還望大將軍海涵。”趙元啟連忙還禮。他示意身後隨從將一個小巧精緻的禮盒呈上，“聽聞大將軍喜得麟兒鳳女，元啟在此再次道賀。區區薄禮，是蜀中一些安神補氣的藥材，贈與夫人調養身體，聊表心意，還望大將軍笑納。”
“王爺厚賜，末將代內子，感激不盡！”陳彥心中明瞭，這不僅是賀禮，更是一種示好與姿態。他鄭重接過，交給親衛，然後請趙元啟上座。
兩人分賓主落座，侍女奉上香茗後便悄然退下，偏廳內只剩下他們二人。氣氛一時有些沉默，只有燭火搖曳，映照著兩人神色各異的臉龐。
陳彥沒有急於開口，只是靜靜地品著茶，等待對方說明來意。他隱約能猜到趙元啟此行的目的。
果然，趙元啟沉默片刻後。他抬起頭，目光直直地看向陳彥：“大將軍，元啟……今夜冒昧前來，實是有一事……不吐不快，亦不得不言！”
“王爺但說無妨。”陳彥放下茶盞，神色鄭重。
趙元啟深吸一口氣，彷彿下定了極大的決心，猛地站起身，竟撩起袍角，對著陳彥，雙膝一彎，便要跪拜下去！
“王爺不可！”陳彥反應極快，幾乎是彈射而起，一個箭步上前，在趙元啟膝蓋即將觸地之前，牢牢托住了他的雙臂，“王爺乃天潢貴胄，當今親王！除了陛下、太后，天下無人能受您一拜！您這是要折煞末將嗎？！快請起！”
趙元啟被陳彥死死托住，跪不下去，他抬起頭，眼圈已然泛紅，：“大將軍！您就讓元啟這一拜吧！這一拜，非為蜀王拜大將軍，而是為人子者趙元啟，拜求能為其報殺父血海深仇之人！”
他目光灼灼，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地沒有流下來：“大將軍！滿朝皆知，您是我大雍第一名將！破倭寇、攻荊州、平青州、制火器，戰無不勝！如今蜀中局勢，僵持半年，進展維艱，將士浴血，百姓煎熬！元啟知道，朝中已有非議，陛下亦承受巨大壓力！放眼當世，若還有一人能打破此僵局，速定蜀亂，擒殺徐奎此獠……元啟深信，非大將軍您莫屬！”
說到動情處，他的聲音愈發激動：“大將軍！您可知……您可知當日，在那城下……我父王……他……他就那樣……被徐奎狗賊用劍架在脖子上……他為了不拖累我，不拖累守城將士，竟……竟奪刀自戕……血濺五步！我……我就在城頭上，眼睜睜看著……看著啊！” 趙元啟終於忍不住，淚水奪眶而出。
“我身為人子，不能手刃仇敵，已是不孝！若再不能親眼看到徐奎伏誅，告慰父王在天之靈，我……我趙元啟，有何顏面立於天地之間，有何顏面承襲這蜀王之位！！”他幾乎是嘶吼著說出這番話，積壓了半年的痛苦、愧疚、仇恨，在此刻徹底爆發。
陳彥聽著這字字泣血、句句含恨的傾訴，心中亦是被深深觸動。他能感受到眼前這位年輕親王那錐心刺骨的痛苦。他用力將趙元啟扶起，按回座椅上。
“王爺，您的心情，末將完全明白。殺父之仇，不共戴天。 蜀愍王殿下忠烈殉國，天下同悲。末將此番奉旨入蜀，首要之任，便是平定叛亂，擒誅元兇，以告慰愍王殿下在天之靈！”
他微微前傾身體，一字一頓，許下了鄭重的承諾：“王爺，請您放心。也請愍王殿下在天之靈放心。末將在此立誓，必當竭盡全力，不惜一切代價，早日攻克險關，蕩平叛逆，將那逆賊徐奎……” 他頓了頓，目光銳利如刀，“生擒活捉，押解至王爺駕前，由王爺……親自手刃此獠，以血還血，祭奠愍王！”
“生擒……由我……親手？”趙元啟猛地抬起頭。
“不錯！親手！”陳彥重重點頭，“此乃人子之孝，天經地義！亦是陛下之心願！末將，說到做到！”
“大將軍！”趙元啟激動得渾身發抖，猛地站起身，再次深深一揖到地，這一次，陳彥沒有阻攔，“元啟……叩謝大將軍！ 此恩此德，元啟沒齒難忘！若能親手為父報仇，元啟……元啟願傾蜀中之力，供大將軍驅策，萬死不辭！”
陳彥再次將他扶起：“王爺請起。報仇雪恨，固然重要。但末將以為，愍王殿下在天之靈，更希望看到的，是王爺您能繼承他的遺志，撫平蜀中戰火創傷，讓百姓重歸安寧，成為一代賢王。愍王殿下仁德愛民，賢名播於蜀中，此乃王爺您最應珍視、也最應繼承的寶貴財富。”
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